— А Леся? — Ему не хотелось спрашивать, но он должен.
— Леся в КПЗ, но, сдается мне, пробудет она там не долго. У девчонки конкретные проблемы с головой. Ее нужно лечить, а не наказывать.
— Она не виновата, — сказала Ксанка. — Это все он, его кровь…
— В тебе тоже есть его кровь, но ты совсем другая. Он не может сломать того, у кого все в порядке с душой. Елки, надеюсь, что он больше никого не сможет сломать. Через тринадцать лет я буду уже не так силен, чтобы сражаться с вселенским злом. — Гальяно спрыгнул с подоконника, направился к двери. — Ну все, политинформацию считаю законченной, удаляюсь!
— Он славный, — сказала Ксанка, когда за Гальяно закрылась дверь. — Они все славные. Дэн, тебе очень повезло с друзьями.
— Да, мне чертовски повезло! — Свободной рукой он притянул к себе Ксанку. — Мне повезло не только с друзьями, но и с любимой девушкой.
Это было как возвращение в прошлое. Жаркие губы, широко распахнутые глаза, дыхание, одно на двоих, и золотые смерчи, оплетающие их невидимыми нитями, развевающие Ксанкины волосы. Их настоящее было радостным и безмятежным. Единственно возможным, единственно правильным. Тот старик оказался прав — самая темная ночь возвещает скорый рассвет. Их рассвет наступил.
Никогда раньше поместье не выглядело так празднично и нарядно. Никогда раньше старый дом не становился свидетелем трех свадеб сразу.
— Боже мой! Где была моя голова, когда я заказывала это безобразие! — Ангелина вертелась перед напольным зеркалом, сосредоточенно разглядывая свое отражение. — Из-за этого чертова корсажа мне нечем дышать. — Она похлопала себя по осиной талии, обернулась к Алекс и Лене. — Дамочки, если завтра во время венчания я вдруг грохнусь в обморок, скажите Степке, что это от счастья. Не хочу, чтобы он знал, что его жена настолько глупа, что купила платье на размер меньше.
— Ты не глупа. Ты просто беременна. — Лена ласково обняла ее за плечи. — Беременным женщинам свойственно увеличиваться в размерах. А пока сними это, не мучайся.
— Это только после свадьбы! — Ангелина расшнуровала лиф, вздохнула полной грудью, сбросила платье, натянула свободный сарафан. — А завтра, дамочки, вы уж меня извините, я собираюсь быть самой очаровательной невестой. Пусть даже и слегка беременной.
— Степан знает? — спросила Алекс, аккуратно вешая платье Ангелины на плечики.
— Конечно, знает! И угадай, кого мне за это благодарить? — Она скосила взгляд на Лену.
— Когда они наконец тебя нашли, тебя постоянно тошнило. Степан испугался не на шутку, собирался везти тебя к лучшим мировым светилам. Гальяно просто не вынес его страданий. — Лена улыбнулась.
— Не вынес страданий! — Ангелина с нежностью погладила себя по намечающемуся животу. — А твой любезный Гальяно в курсе, что Степка мне теперь даже чихнуть не дает, трясется надо мной по поводу и без повода?
— Это нормально, — сказала Лена уверенно. — Так и должно быть.
— Что так и должно быть? — В окошко девичьего флигеля заглянул сначала Гальяно, а потом Дэн с Тучей. — Девочки, вы как всегда очаровательны!
— Вы тоже неплохо смотритесь. — Ангелина запустила в него пуховкой, добавила с хитрой улыбкой: — Лена считает, что это совершено нормально, когда муж носит жену на руках.
— Лена правильно считает! Муж просто обязан носить любимую жену на руках! — Он перепрыгнул через подоконник, закружил смеющуюся Лену в объятиях.
— Степка, не вздумай! — Ангелина погрозила пальцем готовому повторить этот трюк Туче. — Степка, у тебя колено, а у меня токсикоз!
Алекс подошла к окошку, чмокнула Дэна в щеку.
— Алена уже приехала?
— Матвей звонил. Они с Васей встретили ее в городе, везут в поместье. — Дэн, счастливый и лишь самую малость растерянный, привлек ее к себе, шепнул на ухо: — Ксанка, я должен тебе кое-что показать.
— Что? — В его объятиях было хорошо и спокойно. Зачем куда-то идти?..
— Ты должна это увидеть! Спрыгивай!
Лес, несмотря на конец лета, зеленел, сладко пах смолой, перекрикивался птичьими голосами, шелестел листвой. Лес, казалось, помолодел. Они шли, молча взявшись за руки. Алекс ни о чем не спрашивала, знала — Дэн ведет к гари.
От этой мысли, от горьких воспоминаний к горлу подкатывал колючий ком. Были мгновения, когда ей хотелось его остановить, но она сжимала волю в кулак. Они теперь вдвоем, ей больше нечего бояться.
— Не бойся. — Дэн читал ее мысли. — Все будет хорошо.
— Я не боюсь. — Любимому мужчине нужно доверять. Доверие — это так же важно, как и любовь.
— Смотри!
Лес расступился внезапно. Вместо того чтобы смотреть, Алекс зажмурилась. И только лишь стоя с закрытыми глазами, поняла, что это страшное место изменилось, что даже пахнет оно теперь по-другому, точно так же, как пахнет остальной лес.
— Открой глаза, Ксанка. — Дэн сжал ее руку, успокаивающе и настойчиво одновременно. — Не бойся, открой глаза.
— Хорошо. — Она сделала глубокий вдох.
Гари больше не было. На том месте, где когда-то плотным ковром лежал пепел, сейчас настойчиво и решительно пробивалась изумрудная трава, а на старом, уже сто лет мертвом дереве зеленели молодые побеги. Им не нужно было обладать каким-то особенным даром, чтобы понять, что зло ушло из этих мест навсегда. Самая темная ночь не повторится больше никогда.
