снаружи их номера создавала пирамиду света, падающую на дорожку и участок асфальта перед дверью, но тьма и тени были так близко к границе света, что казалось, будто они могут поглотить его в любое время, стоит им только захотеть. Не то чтобы тьма и тени обладали разумом. Или все-таки обладали? Это была странная мысль, но она казалась почему-то уместной в этом месте.
Они вышли из машины и вошли в номер, Тодд все еще держал свой стакан с колой. Как и на улице, в номере было темнее, чем должно было быть, даже после того, как Хизер включила свет в ванной. В этом месте не было ничего, что ей нравилось. Сев на край кровати, она включила телефон, собираясь позвонить матери, сестре, да хоть кому-нибудь, кому угодно, кто мог бы связать ее с реальным миром, но телефон разрядился.
Как такое могло случиться? Достав из сумочки зарядное устройство, она подключила мобильник к розетке в ванной.
Тодд включил телевизор, но единственным каналом, который шел, был ЭйчБиОу, а там только "Улица Сезам". Через несколько минут после начала шоу изображение застыло на кадре с Биг Бёрд. Они оставили телевизор включенным, надеясь, что картинка когда-нибудь да запустится, а пока весь экран занимало желтое улыбающееся лицо огромной куклы. Через некоторое время постоянная улыбка и пустой пластиковый взгляд стали вызывать непонятный дискомфорт, а затем и самую настоящую жуть. Тодд взял пульт и выключил телевизор.
- Может, поехали дальше, - предложила Хизер. - Я особо не устала. Могу вести машину, пока ты будешь дремать, а потом, когда меня начнет клонить в сон, поменяемся местами.
- Зачем? - Тодд обвел рукой номер. - Конечно, это не роскошное жилье, но мы уже здесь, и оплатили его, - он улыбнулся, похотливо шевеля бровями. - И у нас есть кровать.
Это был их медовый месяц. Самое время для игривого настроения. Но она продолжала думать о маленьком человеке с гигантским пенисом. И эти мысли никоим образом не способствовали ее сексуальности. Наоборот, это ее нервировало, и портило саму идею секса. Оглядев полутемную комнату, она подумала, а вдруг это один из тех жутких мотелей, где извращенный владелец установил скрытые камеры, чтобы шпионить за гостями. Она представила карлика, смотрящего на мониторах, как они занимаются любовью и обеими руками обхватившего свой огромный...
- Эй, он снова работает! - Тодд включил телевизор. - Похоже, все, что нужно было сделать, это выключить его и включить обратно.
Эрни и Берт смотрели на нее с экрана, их кукольные рты открывались и закрывались невпопад тому, что они говорили.
Она отвернулась. Из-за стены доносились приглушенные голоса: женщины, с которой они разговаривали, и мужчины. Они спорили, и хотя слов было не разобрать, тон голосов был сердитым.
Что-то ударилось о стену. Затем последовал женский крик. А потом наступила тишина.
Хизер и Тодд переглянулись.
Через несколько секунд раздался резкий стук в их дверь.
Стук был громким и лихорадочным, но он не сопровождался голосом или каким-либо другим звуком и, казалось, существовал в странном вакууме. Тодд встал, чтобы открыть дверь и посмотреть, кто это, но Хизер схватила его за руку.
- Не надо!
Он повернулся к ней.
- Мы не знаем, кто там!
Она ожидала возражений, но он, по-видимому, испытывал такое же беспокойство, и вместо того, чтобы открыть дверь, заглянул в глазок, расположенный над пожелтевшим листом бумаги с описанием порядка эвакуации, вставленным в рамку и прикрепленным в центре двери.
- Это она, - сказал он. - Та самая женщина.
- Не.., - "не открывай дверь", хотела сказать она, но Тодд уже отодвигал задвижку и поворачивал ручку.
Это действительно была та женщина, повстречавшаяся им ранее, и, к удивлению Хизер, она не выглядела ни пострадавшей, ни даже взъерошенной. Она стояла в проеме открытой двери с ведерком для льда в руке.
- Я хотела попросить вас налить мне немного воды, - сказала она спокойным и рассудительным голосом. - Наш кран не работает.
Тодд нахмурился.
- Нам показалось, что мы слышали...
- Драку, - закончила за него Хизер. - Звучало так, будто вас избивали.
Она выдержала пристальный взгляд женщины.
Женщина усмехнулась.
- О, это были не мы.
- Звуки доносились из вашего номера, - спокойно сказала Хизер, указывая на стену.
- Это другие. Люди, находящиеся где-то посередине. Иногда их можно услышать.
- Посередине чего? - спросил Тодд. - Стены?
- Нет. Между этим миром и.., - она покачала головой. - Я не знаю. Это люди, которые были здесь, а теперь их нет. Но они так и не ушли. Они... где-то посередине.
Все становилось слишком безумным. Хизер взяла ведерко для льда.
- Я налью, - сказала она.
Она хотела, чтобы эта женщина убралась отсюда. Она и сама хотела убраться отсюда. Ей пришла в голову мысль, что сейчас наилучшим вариантом для них с Тоддом будет просто сесть в машину и уехать. В данный момент парковка на обочине дороги и сон в машине казались гораздо предпочтительнее всего этого безумия.
Ведерко было слишком большим, чтобы поместиться под краном раковины, поэтому она воспользовалась краном в ванне. Когда оно наполнилось на три четверти, она выключила воду, достала ведерко и протянула его женщине.
- Не могли бы вы налить воды и в свое ведерко? И принести его мне?
Нет, - хотела ответить Хизер, но Тодд уже согласился. Бросив на него гневный взгляд, она схватила их ведерко с комода и ворвалась обратно в ванную.
- Я просто хотел посмотреть ее номер, - сказал Тодд, появляясь в дверях. - И что за человек женился на ней.
- У нее психическое расстройство, - сказала Хизер, выключая кран и вставая. - Не стоит нам с ней связываться.
- Это не займет много времени.
- Хватит, чтобы напасть на нас.
Он взял ведерко из ее рук.
- Я войду первым, - пообещал он.
- Слабое утешение.
И все-таки она последовала за ним на улицу.
Дверь в номер женщины была открыта. Когда они вошли внутрь, она лила воду из ведерка на кровать, где в центре матраса лежало нечто, похожее на коричневый сморщенный арбуз.
- Это мой муж, - объяснила она. - С ним все будет в порядке, как только мы дадим ему еще немного воды. Здесь так сухо.
Она вытряхнула последние несколько капель на засохший арбуз, отбросила пустое ведерко в сторону и потянулась за полным в руках
