- сказала Джули.
- Она здесь, - заверил их Ник. - Она должна быть здесь. Она жаждет моей смерти.
Ник указал в направлении вершины склона, отвлекая Карен от своих мыслей. Он сказал что-то Джули. Девушка кивнула. Облокотившись о валун, она обернулась, чтобы посмотреть, как он поднимется к тому месту. Карен, а затем Бенни тоже перебрались через камни и присоединились к ней.
- Куда он? - Спросила Карен.
Джули указала. На расстоянии немного выше Ника, в скале зияла темная расщелина.
- Он хочет проверить, что это. Мы должны подождать здесь.
Они наблюдали за поднимающимся вверх Ником, который, перепрыгивая с камня на камень, взобрался на высокую плиту, и, наконец, добрался до расщелины. Посветив внутрь фонариком, он обернулся, покачал головой и начал спускаться обратно.
Карен присела на один из валунов. Сквозь ткань джинсов поверхность того казалась прохладной и шероховатой. Пистолет сильно надавливал на бок, пока она не откинулась назад, оперевшись о локти.
Вода внизу, освещенная лунным светом, казалась серой и слегка рябила на ветру. На противоположном берегу озера, прямо напротив них, находилось то самое место, где они разбивали лагерь и где оставили свои рюкзаки. Находящееся по левую сторону костровище, окруженное бревнами и камнями, на которых они сидели, казалось нетронутым. Рядом даже лежала куча дров, собранная ими после купания. Она вспомнила ощущения от погружения в холодную, освежающую воду. И то, как свистнул ей Флеш перед тем, как присоединиться. Интересно, наблюдали ли за ними откуда нибудь из этого места та сумасшедшая со своим сынком? Возможно, если бы они тогда не решили поплавать, и тот тип не увидел их с Джули в купальниках... Ну вот, снова эти мысли. Бесполезно постоянно прокручивать все это в голове. Нельзя же повернуть время вспять и изменить что-либо. В таком случае зачем вообще думать об этом?
Если бы только той ночью они послушались Бенни и отняли у старухи ее мешок...
Ник спрыгнул с камня и присоединился к ним.
- Обыкновенная трещина в скале, - сказал он. - Никакого прохода в ней нет.
Они пошли дальше. Вскоре, последний вечерний свет начал затухать. Скалы, возвышающиеся под полумесяцем, выглядели серыми и мрачными, словно грязное заснеженное поле. Заснеженное поле с черными тенями. Тени. Множество теней. Они заставляли Карен нервничать. Она потянулась рукой под блузку и вытащила пистолет.
Бенни оглянулся на нее:
- Что-то не так?
- Ничего особенного.
- Ты что-то заметила?
- Наоборот, меня волнует то, чего я не могу заметить.
- Как бы мне хотелось, чтобы с нами был отец.
- Мне тоже.
- Думаешь, когда он узнает о том, что мы делаем, он сойдет с ума?
- Нет. Думаю, что он будет гордиться нами. Особенно, если мы сделаем то, зачем пришли.
Бенни кивнул и снова повернулся вперед. Он включил свой фонарик, и, осветив на мгновение спину Джули, перевел лучик вниз, к камням под своими ногами.
Карен включила собственный фонарик, но его яркость, не могла осветить всю окружающую ее тьму. Скользнув лучом по спине Бенни, она направила тот к вершине склона, где провела им вдоль скал, исследуя черные щели. Спиной, она ощутила чье-то присутствие. Она обернулась, но луч света выхватил лишь камни и трепещущие тени, спадающие от них. Там никого нет, - подумала она. - Никто не крадется за нами.
- Уииии! - Внезапно воскликнул Бенни. Она рванулась вперед как раз в тот момент, когда мальчик пригнулся, прикрывая голову руками, и на него сверху прыгнул койот, сбивая с ног. Он рухнул к самому краю обрыва. Карен рывком перескочила через валун. Луч фонарика выхватил задранные вверх ноги Бенни. Она выбросила из рук фонарик и пистолет и потянулась к нему. Едва она успела ухватиться кончиками пальцев за штанину его джинсов, как мальчик рухнул вниз. Шатаясь, Карен поспешила к обрыву. И остановилась там, удерживая равновесие. Свитер задрался назад и стягивал горло, она попыталась одернуть его.
Бенни упал на скалы, находящиеся на десять футов ниже. Когда раздался удар, он вскрикнул. Койот, взвизгнув, помчался прочь.
Джули отпустила свитер Карен и шагнула к ней.
- Бенни!
Мальчик поднял голову.
Вдоль залитой лунным светом скалы, к нему, наполовину присев, приближалась фигура с топором в руках.
- Обернись! - Закричала Карен.
- Это просто Ник, - сказала Джули.
Когда они спустились вниз, Карен услышала хныканье Бенни:
- Моя рука, моя рука.
Карен опустилась рядом с ним на колени. Он задыхался, сжимая правую руку.
- Боюсь, что это может оказаться переломом, - сказал Ник.
Карен погладила покрытый потом лоб мальчика.
- Где еще болит? - Спросила она.
- Везде.
- Ты очень круто упал.
- Я пытался увернуться, но этот...
Джули прервала его:
- Чувствуешь еще какие-нибудь переломы или вывихи?
- Не знаю, - сказал он. - Кажется нет.
Когда они привели его в сидячее положение, он вздрогнул и заплакал. Осторожно, они сняли с него куртку. Джули направила луч фонарика на поврежденную руку, в то время, как Ник закатал рукав на той чуть выше локтя. Предплечье распухло и посинело, но, по крайней мере, все ткани и кожа были целы.
- Нам нужно что-то, чтобы наложить ему шину, - сказал Ник.
- Ножи? - Предложила Карен.
- Давайте попробуем.
Джули расстегнула свой ремень и сняла с него кожаные ножны. От рукояти до кончика, они достигали в длину практически фут.
- Одного мало, - сказал Ник.
Подобный нож имелся у Бенни.
Карен приложила оба ножа к руке, по одному с каждой стороны, и Ник плотно обвязал их ремнем Бенни.
- Придется обойтись этим, пока не найдем что-нибудь получше.
- Надеюсь, что сами ножи нам не понадобятся, - сказала Джули.
Ник потрепал Бенни по волосам:
- Ты теперь вооружен покруче любого из нас.
- Мой пистолет, - пробормотала Карен.
Вместе с Джули она поднялась на скалу, чтобы отыскать его. При помощи фонарика Ника она обыскала ту область, где он мог упасть. Луч скользил по серым, шероховатым поверхностям камней, заглядывая во все темные уголки и трещины. Джули отыскала фонарик. Но тот был сломан. Они продолжили поиски.
- Он должен быть где-то здесь, - сказала Джули.
- Точно.
Они начали осматривать площадку по второму разу.
- Может быть, он там, - сказала Джули, подойдя к обрыву.
- Ну что, нашли? - Окликнул ее Ник.
- Нет.
Они спустились вниз и обыскали то место, куда упал Бенни.
Джули
