– Живешь здесь? – виновато поинтересовался Артемий.
– Твоей милостью, – спокойно сказал шаман. – Это ничего – беда приходит и уходит. Чем больше беда – тем большее счастье следом. А вот что ты собираешься делать?
– А что? – уныло отозвался Артемий. Понимая: с шаманом словесные кошки-мышки ни к чему.
Архип щелкнул выключателем на подставке чайника. Загорелся бледный огонек, зашумела, нагреваясь, вода. Не хотелось ему говорить, не хотелось.
– Духи не видят тебя, – сказал шаман. – Раньше видели, а теперь – нет…
– А ты меня встречал ТАМ? – почему-то спросил Артемий.
– Может, и встречал, – пожал плечами Архип. – Мы мало знаем о том, что наша душа делает в мире духов… Я вижу, ты не понял, что я сказал тебе…
– Духи не видят меня. Что это значит?
Шаман задумчиво покрутил ложечкой в пустом стакане. Посмотрел в окошко. Там двое азиатов, надрываясь, волокли огромное бревно. Задача казалась непомерной, но эту парочку ничуть не смущала: видимо им просто забыли сказать, что вдвоем такое бревно не утащить.
Совсем как муравьи.
Архип вздохнул. И посмотрел Артемию в глаза:
– Ты лишний. Тебя как бы и нет среди людей…
– Лишний… – повторил Артемий. – Мне уже говорили что-то в этом роде.
– Нашел своего Переходящего дорогу? – произнес шаман.
Артемий кивнул.
– Теперь доволен?
– Да уж, – слабо отозвался Артемий. – Просто счастлив. Ты был прав, дружище. Ты всегда прав…
Архип тихо рассмеялся:
– Я просто хорошо информирован.
– И что же мне делать?
Архип поставил на стол чашки. Посмотрел в окошко.
– Сейчас уронят… – задумчиво произнес он.
Раздался приглушенный вопль, и следом – раскатистый грохот. Архип принялся разливать чай из пузатого заварочного чайничка. Крики и ругань за окном его не смущали.
– Рассказывай. Сначала и до конца.
Начинало темнеть. Артемий не заметил, как пролетел день. А ему пришлось вновь пережить то, что он рад был бы забыть – раз и навсегда…
– Единое… – произнес шаман. – Массовка, человечник. Как интересно… Я давно думал об этом…
– А что говорят духи? – спросил Артемий, глядя в чашку с чаем, как черную бездну. – Знают они…
– Про Единое? Вряд ли. Ты же сам понимаешь – потусторонний мир – он только для нас один. А миры бесконечны и непознаваемы…
– А сам ты что думаешь? Что оно такое – Единое? Это действительно просто толпа, сгусток с человеческих душ или же это что-то большее? Ты понимаешь, о чем я?
– Бог? – прямо сказал шаман. Сунул в рот погасшую трубку, задумался.
– Да… – произнес он. – Трудный вопрос. Ведь и духов можно звать хоть ангелами, хоть чертями. С какой точки зрения посмотреть…
– Ну, а сам-то с какой смотришь? – спросил Артемий.
– С человеческой, – просто сказал шаман. – Человек живет, чтобы жить. И искать возможность прожить дольше и лучше. Есть силы, которые могут раздавить человечка, как муравья…
– Муравья…
– Да. А значит, надо учиться как-то жить рядом с этими силами. Или внутри их.
– Ну и как же мне жить, если такая сила решила, что я – лишний?
Архип вынул изо рта трубку, потряс мундштуком перед носом Артемия:
– А доказать этой силе, что ты нужен, понимаешь? Что мир без тебя рухнет. Главное понять самому: я – человек. И не просто человек – а самая важная деталь человечества. Та маленькая, последняя капля масла, без которой заклинит весь механизм. Малюсенький проводок, перегори он – и станет бесполезной самая сложная схема…
– Механистично, но образно.
– Именно! Ты – тот самый человечек в огромном человечнике, без которого все теряет смысл. Ведь каждый человек в этом мире для чего-то нужен. От президента до бомжа. Просто ответь на вопрос: для чего ты в этом мире? ЗАЧЕМ ТЫ НУЖЕН?
Артемий потрясенно молчал. Он никогда всерьез не задавался столь глобальными вопросами. Тем более – применительно к себе самому.
Зачем человечеству нужен один-единственный человек? Кто он в бесформенной серой массе? Человек обойдется без нескольких клеток, потерянных в царапине, в массовке незаметна замена статиста.
Выходит, нужно быть чем-то большим, чем просто статист? Чем же?
Он не заметил, как ушел Архип, оставив гостя наедине со своими мыслями. Было о чем подумать. Например, о том, что невозможно вечно бегать по коридору событий, надеясь, что тот ведет в счастливом направлении. Похоже, наметилась развилка. И один из путей наверняка ведет в тупик – в тот самый, где сверкают выбеленные временем кости загнанных неудачников. Но, быть может, есть и другой путь – более трудный, опасный и не столь очевидный. Зато ведущий к пониманию и жизни.
Главное – не ошибиться с направлением. Пора покинуть затхлый лживый коридор…
Вернуться в нормальную жизнь…
Как это трудно. Но еще труднее – создать вокруг себя иллюзию нормальной жизни. Это так непросто, когда ты – бог. Пусть не тот Бог-творец, имя которого пишется с большой буквы, но вполне полноценное божество, принимающее молитвы, подпитываемое кровью жертв…
Как вести себя на совете директоров, принимать делегации, вести переговоры? Заставить всех падать ниц, целовать ноги, устраивать ритуальные игрища в свою честь?
Павел тихо смеялся таким мыслям: нет, право же, главное – не сорваться, не смешать два совершенно несопоставимых мира. К сожалению, его скрытый мир требует постоянной подпитки из мира материального. И это повод вновь обратиться к бизнесу.
Возвращение к делам… Даже не верится, что можно до такой степени запустить бизнес. Конечно – болезнь, близость смерти и все такое… Но – убытки, убытки! Стоило убрать руку с пульса, как дела заколотило, словно в лихорадке, и теперь перед глазами – панические отчеты заместителей, путаные трусливые письма руководителей разных уровней. Хаос, разброд, страх за собственные шкуры. А тут еще и кризис…
Все вода. Проходили и не такие испытания. Конечно, есть сложности. Например с неким крутым покровителем, которого не стало. Пожалуй, не стоит никому говорить о его бесславном конце в деревянном бараке от рук безумцев. Не видать ему роскошных похорон и орденов на шелковых подушечках. Потому как он давно стал никому не нужным прахом.
И теперь пора налаживать новые связи.
С лица не сползала довольная улыбка: как это захватывает – налаживать связи, организовывать процессы, запускать проекты. Если подумать – он уже давно в некотором смысле полубог. И сейчас его положение лишь чудесным образом упрочилось, обрастая мистическим ореолом, таинственной животворной силой…
Внизу ждет машина. Рустам нервно оглядывает окрестности, переговариваясь по рации с сотрудниками охраны. Босс давненько не выезжал отсюда, так что это – в некотором роде событие.
