Хан, прищурясь, лениво двигал челюстями и молчал.
— Хорошо, — наконец сказал он, — я приму выкуп. И, поскольку мяч сейчас на моей стороне — не надо торговаться, Крысолов. Цена окончательная и я не буду ее обсуждать, — он назвал цифру. Артем похолодел: в деревне не было не то что столько, а и десятой, сотой доли затребованного Ханом.
Крысолов, однако, медленно кивнул головой:
— Согласен.
— И еще: после уплаты выкупа, я не буду иметь никаких претензий к деревне, но вам, Крысолов, а равно и вашим людям стоит убраться отсюда, поскольку я не люблю, когда мне мешают делать то, что я хочу делать. Если встретимся еще раз — будем воевать. Боюсь, что у вас появился еще один враг, несмотря на то, что с вами, как редко с кем можно обсуждать литературу. Ну, и кроме всего прочего — вы не любите нелюдей.
Хан демонстративно сплюнул им под ноги то, что он жевал, и Артем с отвращением увидел, что это — кусок сырого мяса. Хан же улыбнулся, но в этот раз не губами, а опять-таки — демонстративно, широко открыв необычно большой рот в котором, отливая красным, сверкнули заостренные зубы.
Артем слышал от того же Сереги-торгаша, что есть такие — жрущие человечину, и от того становящиеся сильнее и быстрее. Но вот вживую увидеть такого… нет, скорее, такую тварь ему довелось впервые.
— Нам надо время, — тихо сказал Крысолов. — Ты сам понимаешь, — столько у нас нет.
— Мы уже на "ты", стоило увидеть, что не "Орбит" жую? — усмехнулся Хан. — Кстати, от кариеса это — он кивнул головой на отвратительный кусок — еще лучше помогает.
— Ладно, Хан. Мы соберем выкуп. И мы уйдем отсюда. Но я тоже скажу тебе, — он повысил голос, так чтобы его было слышно и в недалеких зарослях, — если после того, как мы уйдем, у тебя все же появится желание сделать так, как ты хотел сделать — мы вернемся. И, наверное, не одни. "Никаких претензий" — значит, "никаких". И о нашем договоре станет известно не только в поселке, но и много дальше.
Хан удивленно поднял бровь:
— Мне, что же: шефство потом над ними брать? А если, к примеру, их молния подожжет? Или их зомби бродячие перекусают?
— Ты знаешь, о чем я: если "молния" будет рукотворной, а зомби забредут сюда не случайно — я приду.
Хан смотрел, уже не улыбаясь.
— Я пока еще и выкупа не видел, — сказал он внешне спокойно, но Артем заметил, как напряглись его мощные жевательные мышцы, сразу сделав из приятного, в общем-то, лица — страшноватую морду. — Вот после уплаты — и решим все вопросы. А пока что… Неделя. Здесь. — Он повернулся и пошел к невысоким кустам.
Подойдя к кустам, он оглянулся и крикнул:
— Эй, Артем, кому привет передать?
Артем и Крысолов тоже пошли к деревне. По пути Артем сказал с недоумением Крысолову:
— А я вот думал, что нелюди — они дикие и рычат. А этот — как наш учитель разговаривает. И литературу знает…
— Он тоже будет диким и рычать. С год ему осталось, не больше. А будет так сырятину жевать — и того меньше. А литературу многие нелюди во все времена неплохо знали. Не все, конечно, но зато уж если из такого нелюдь получалась…
— Так они все-таки и раньше были — зомби, нелюди, морфы? — спросил Артем. Крысолов ничего не ответил.
В деревне, собрав всех в Артемовой избе, Крысолов коротко обрисовал ситуацию. Узнав, что Хан — нелюдь, Кусок брезгливо сплюнул:
— Тварь… В питерском ОМОНе, ребята говорили был такой — так лихо на задания ходил, зачищал, добывал, никто и не догадывался, что он бандюков потихоньку жрет, для ловкости — а потом в караулке всей смене глотки перегрыз.
— Ребята, — приподнялся в кровати отец, — вам уходить надо. Только Артема возьмите с собой. Может, еще кого если в лесу встретите — тоже подберите
Крысолов с некоторым недоумением посмотрел на него.
— Чего это мы пойдем, на ночь глядя? До поселка, все же — километров тридцать. А насчет того, кого мы можем встретить в лесу — так только будущих Хановых дружков — морфов. Все твои односельчане у него давным-давно в загоне, и хорошо, если не на столе. Моим втираниям, насчет здешних крутых бойцов он и на грош не поверил. Нас он пропустит — шестерых и не больше. А сам будет ждать здесь.
— А чего идти в поселок? — задал вопрос Артем
— Так мы же туда и собирались, — терпеливо объяснил Крысолов. — А, ты ж в дозоре был, когда я с твоим отцом говорил: нам заказ оттуда пришел. Заплатить обещали очень прилично. Только с шестым нашим проблема вышла в соседней области…
— Убили? — упавшим голосом спросил Артем.
— Почему убили? — непонимающе воззрился на него Крысолов. — Кабанятины пережрал, а у него камни в желчном пузыре. Вот и загремел в больницу. Мы на "Уазике" поехали, а он по пути сдох и даже не зазомбировался, сволочь. Ну, а нам ждать некогда, заказ сказали, сверхсрочный, мы и решили маршбросок напрямик устроить, а здесь, у старого друга передохнуть.
— Тут как бы не передохнуть, — мрачно сделал ударение на "о" Старый.
— Ладно, первый раз, что ли? — возразил Крысолов. — И, тем более нам шестой нужен был.
— Да, а чего вы все время говорите "вшестером"? — спросил Артем. — Сейчас, и тогда, с Ханом…
— Артем, ты, что: до шести считать не умеешь? — мягко спросил Крысолов в свою очередь. — Я. Старый. Сикока. Кусок. Банан. Ты — шестой.
Крысолова не было уже два часа. Сикока проверил уже всю сбрую, перетер уже все патроны, только что, не смотря их на свет, уже и по банке тушняка врезали.
Бойцы лениво переговаривались, особо не жалуя вниманием Артема, и тому не оставалось ничего другого, как молчать. Солнце поднялось довольно высоко, и только тогда командир появился. На лице его было довольное выражение, сквозь которое все же пробивалось какое-то сомнение.
— Ну, что, команда, заскучали? — тем не менее, бодро начал он.
— Да, ладно, заскучали, — отозвался здоровенный Кусок, — дело хоть нормальное?
— А вот и не знаю, — честно признался Крысолов. — Мутно как-то.
— А чего — сначала делайте, а за оплатой потом прибегайте, "через год"?
— Да нет, тут все в порядке — дают сразу, говорят, что можем вывезти куда хотим, с заложниками, ессно…
— Тогда в чем проблема? — приподнялся на койке сухощавый Банан.
Крысолов немного покряхтел, после чего сказал:
— По- моему — там чего-то очень хреновое, сами не справились — теперь нас позвали.
— Ну, так так всегда было — пожал плечами Сикока. — Так сикока?
Немного помолчав, Крысолов назвал цифру. Тот удивленно присвистнул.
— Ну, вообще-то сыто…Это… если поровну… — по пятьдесят курсов на рыло. Трихопол?
— Нет. Орнидазол в блистерах. И это не на всех. Это — на каждого. Плюс на каждый курс — пять доз цефепима.
