Здесь происходят действительно странные вещи. Помнишь, я говорила тебе об этом мальчике, который стал моим соседом? Его зовут Дэнни Андерсон, и он вроде симпатичный. У него рыжие волосы и веснушки и серьезные карие глаза.
Только не смейся, Джейни, но я думаю, что Дэнни — призрак! Я слышу, как ты смеешься. Но мне все равно. К тому времени, когда ты вернешься в Гринвуд-Фолс, у меня будут доказательства.
Пожалуйста, не говори другим девушкам в комнате, что твоя лучшая подруга совсем свихнулась, пока не дочитаешь. Вот мои доказательства на данный момент:
1. Дэнни и его семьи неожиданно появились в доме по соседству. Я не видела, как они переезжали, хотя была дома каждый день. Так же как и мои родители.
2. Дэнни говорит, что он идет в школу Мейпл-авеню, и он говорит, что он будет в восьмом классе, как и мы. Но почему мы никогда не видели его? Он общается с двумя парнями, которых я никогда не видела прежде. И он не знает никого из моих друзей.
3. Иногда он исчезает — пуф — просто так. Не смейся! А однажды он упал с крыши и приземлился на ноги без звука! Я серьезно, Джейни.
4. Вчера за мной гналась страшная тень, и я упала с велосипеда. А когда я посмотрела вверх, тень исчезла, а на ее месте стоял Дэнни. Ой! Это начинает звучать действительно сумасшедше. Если бы ты была здесь, я бы могла объяснить лучше. В письме все это звучит очень глупо. Кажется, мои мысли действительно перепутались.
Я знаю, что ты посмеешься надо мной. Ну же, начинай!
Может быть, я не отправлю это письмо. Я имею в виду, я не хочу, чтобы ты шутила или напоминала мне об этом всю оставшуюся жизнь.
Так, хватит обо мне.
Что происходит там, в лесу? Я надеюсь, что тебя укусила змея, и все твое тело распухло, и именно поэтому я до сих пор ничего о тебе не слышала.
В противном случае, я убью тебя, когда ты вернешься! Действительно! Пиши! С любовью, Ханна.»
Громко зевая, Ханна уронила ручку на землю. Она прислонилась спиной к стволу дерева и медленно перечитала письмо.
«Не слишком ли сумасшедшее письмо, чтобы послать его? — задумалась Ханна.
Нет, я должна послать его. Я должна рассказать кому-то, что здесь происходит. Все слишком странно, чтобы держать в себе.»
Солнце, наконец, прорвалось сквозь облака. Листья деревьев над ее головой трепетали и отбрасывали тени на письмо у нее на коленях.
Она посмотрела на яркий солнечный свет — и ахнула, пораженная, потому что увидела, как соседский мальчик пристально смотрит на нее.
— Дэнни!
— Привет, Ханна, — тихо сказал он.
Ханна уставилась на Дэнни. Все его тело было окружено ярким солнечным светом. Он, казалось, мерцал на свету.
— Я… я не видела тебя, — запинаясь, сказала Ханна. — Я не знала, что ты здесь, я…
— Дай мне письмо, Ханна, — сказал Дэнни мягко, но настойчиво. Он протянул руку за письмом.
— Что? Что ты сказал?
— Дай мне письмо, — потребовал Дэнни уже более твердо. — Отдай мне его сейчас же, Ханна.
Она сильнее схватила письмо и посмотрела на него снизу вверх. Ханне нужно было чем-то защитить свои глаза. Яркое солнце, казалось, светит прямо через него.
Он наклонился над ней, вытянув руку вперед.
— Письмо. Дай его мне, — настаивал он.
— Но почему? — тоненьким голоском спросила Ханна.
— Я не могу позволить тебе послать его, — сказал ей Дэнни.
— Почему, Дэнни? Это мое письмо. Почему я не могу отправить его моей подруге?
— Потому что ты узнала правду обо мне, — сказал он.
9
— Так я права, — сказала Ханна тихо. — Ты призрак.
Она вздрогнула, волна ледяного страха захлестнула ее.
«Когда ты умер, Дэнни?
Зачем ты здесь? Почему ты не оставишь меня в покое?
Что ты собираешься сделать со мной?»
Вопросы пронеслись в ее голове. Страшные вопросы.
— Дай мне письмо, Ханна, — настаивал Дэнни. — Никто не должен его прочитать. Никто не должен знать.
— Но, Дэнни…
Она смотрела на него снизу вверх. Смотрела на призрака.
Золотой солнечный свет лился сквозь него. Он мерцал и вокруг.
Она подняла руку, чтобы загородить глаза.
Он стал слишком ярким, слишком ярким, чтобы смотреть.
— Что ты собираешься сделать со мной, Дэнни? — спросила Ханна, плотно закрывая глаза. — Что ты теперь со мной сделаешь?
Он ничего не ответил.
Когда Ханна открыла глаза, она увидела два лица вместо одного.
Два ухмыляющихся лица.
Ее братья-близнецы показывали на нее пальцами и смеялись.
— Ты спала, — сказал Билл.
— Ты храпела, — заявил ей Херб.
— Что? — Ханна моргнула несколько раз, стараясь собрать мысли воедино. Ее шея затекла. Спина болела.
— Ты храпела вот так, — сказал Херб. Он издал несколько отвратительных звуков.
Оба мальчика упали на траву, смеясь. Они покатились по траве и начали импровизированный поединок.
— У меня был плохой сон, — сказала Ханна больше себя, чем братьям. Они уже не слушали ее.
Она поднялась на ноги и вытянула руки над головой, чтобы размять затекшие мышцы.
— Ой.
Заснуть у ствола дерева было плохой идеей.
Ханна посмотрела в сторону дома Дэнни.
«Этот сон был настолько реальным, — подумала она, чувствуя холодок, пробежавший по спине. — Так страшно.»
— Спасибо, что разбудили меня, — сказала она близнецам. Но они не слышали ее. Они бежали в сторону заднего двора.
Ханнанаклонилась и взяла письмо. Она сложила его пополам и пошла вверх по лужайке к входной двери.
«Иногда сны открывают правду, — подумала она, чувствуя, что ее плечи все еще болят. — Иногда сны могут сообщить то, что ты не могла узнать любым другим способом.
Я иду, чтобы узнать правду о Дэнни, — поклялась она.
Я иду, чтобы узнать правду, даже если он убьет меня.»
На следующий вечер Ханна решила посмотреть дома ли Дэнни.
Она рассказала матери, куда идет, и пошла через свой задний двор.
Весь день шел дождь. Мокрая трава блестела, и земля под ее кроссовками была мягкой и болотистой. Бледный полумесяц поднялся над клочьями темных облаков. Ночной воздух был холодный и влажный.
Ханна пересекла дорогу, затем заколебалась в нескольких метрах от крыльца дома Дэнни. Квадрат тусклого желтого света проникал через окно на задней двери.
Она вспомнила, как стояла у этой двери несколько дней назад и была очень смущена, когда Дэнни открыл дверь и она не могла придумать, что нужно сказать.
По крайней мере, на этот раз я знаю, что нужно сказать, — подумала она.»
Сделав глубокий вдох, Ханна вошла в квадрат света на крыльце. Она постучала в окно кухни.
Она прислушалась. В доме было тихо.
