Тем более что прозвучал еще один выстрел. Волки завыли снова, и от их жалобной серенады по коже побежали мурашки.
Хотелось громко позвать Ника, но все же я крепко сжала его пистолет и уже собралась прочесать лес, как вдруг услышала чьи-то шаги. Судя по голосу, бормочущему бесконечные проклятия, ко мне приближался Ник.
— Все понятно, ты промазал, — сказала я вместо приветствия.
В его поднятом на меня взгляде читалось любопытство.
— Готов поклясться, что попал. Он упал...
Я навострила уши, когда Ник использовал это местоимение, и переспросила:
— Он?
— Трудно сказать. Он — или она — поднялся, а потом… — Ник щелкнул пальцами, — просто исчез. Я знаю не больше твоего.
Все-таки я знала больше. Если Ник выстрелил в кого-то, а этот кто-то поднялся и исчез со скоростью света, готова побиться об заклад, что мы имеем дело с оборотнем.
Но если это так, зачем ему убегать? Черт, зачем ему вообще понадобилось использовать оружие? Не очень хотелось здесь торчать, чтобы узнать наверняка.
— Не могу поверить, что промахнулся, — пробормотал Ник.
— Бывает.
Сначала я собиралась вернуть Нику пистолет, но потом решила, что даже без серебряных патронов он лучше, чем ничего, и запихнула ствол в карман юбки.
— Но не со мной, — возразил Ник.
Я не ответила. Не важно, кто стрелял, и кого — или что — преследовал Ник: у него не было подходящего снаряжения, чтобы поймать монстра. Может, он и лучший из действующих агентов ФБР, но когда сталкиваешься с вероломным ягер-зухером, оборотнем или кем-то подобным, то будешь гоняться за призраками до тех пор, пока они не решат, что ты им надоел. И тогда ты покойник.
И что мне с ним делать?
— Надо добраться до телефона. — Ник спрятал пистолет в кобуру.
— Удачи, — фыркнула я.
— Ну где-то же он должен быть.
— Ага. За восемьдесят километров отсюда в соседнем городке. — Я поглядела на толстые стволы деревьев, неуклонно темнеющее небо и, подумав о призраках, серебре и Билли, вздрогнула. — Пора двигать.
И как можно быстрее.
— Пешком? — нахмурился Ник, как будто никогда так не ходил.
— Есть другие предложения? — Я обвела руками стоянку, где догорали машины.
— Рано или поздно кто-то появится. Или нет?
— Конечно, появится. Через две недели, когда придет время поставки продуктов.
— И больше никто сюда не приедет? Никто не позвонит, чтобы узнать, почему от вас ничего не слышно?
Эдвард бы заволновался. И прыгнул на следующий рейс на запад, чтобы разузнать о случившемся. Я не хотела его приезда. Тот, кто это сделал, знал о нас больше чем достаточно. Отсюда и серебряная пуля. А еще злодеям известно, что в конце концов Эдвард сюда заявится, и, может статься, именно этого они и добиваются.
Надо связаться с шефом без риска быть подслушанной, а если это невозможно, то хотя бы добраться до него без «хвоста».
Я бросила взгляд на Ника. Любой из вариантов будет трудновыполним.
— Я здесь одна, — ответила я.
— И больше ни души? Нет ни уборщиков, ни дружелюбных отшельников? А как насчет тех боевиков из Монтаны, которыми мы постоянно занимаемся?
— К сожалению, нет. Именно оторванность от внешнего мира и была решающим фактором при покупке этой земли.
Тем не менее его комментарий заставил меня вспомнить, что совсем без транспортного средства мы не остались.
— Позади загона для волков есть сарай. — Я глянула на лес. — Там у нас стоит квадроцикл.
— И как далеко можно на нем уехать?
— Уж точно дальше и быстрее, чем на своих двоих.
Мне хотелось, чтобы до темноты между мной и лабораторией, бессмертными монстрами и заряженным серебряными пулями ружьем пролегло как можно больше километров. И даже чувствуя, что стрелок ушел, я не собиралась рисковать ни своей жизнью, ни жизнью Ника, опираясь на голую интуицию.
— Есть хоть какие-то соображения насчет личности стрелка? — спросил Ник, следуя за мной через лес.
— Список бесконечен, — намеренно сухо ответила я. Лучше показаться саркастичной, хотя я вовсе не шутила.
— Элиза, это серьезно.
— По взрыву я уж догадалась.
Как отвлечь его от бесконечных вопросов и остаться в живых, пока мы ищем телефон? Ни одной идеи.
Мне было бы проще добраться до города самой, но я не могла бросить Ника. Он понятия не имеет, с чем мы столкнулись.
Прикинув, что вряд ли размахивающий оружием убийца будет в загоне для волков, я прошла вдоль забора. Когда один из моих волков бросился на сетку, я взвизгнула и врезалась в Ника.
Он попытался удержать меня, но я отпрянула, чтобы подойти к волкам поближе. Вожак стаи — Хосе — стоял по другую сторону ограждения. Он был напуган, что на него не похоже.
— Надо их выпустить, — пробормотала я.
— С ума сошла?
Ник схватил меня за локоть, но я вырвалась и направилась к воротам.
— Не могу оставить их запертыми, если о них некому позаботиться.
— Волки сами в силах о себе позаботиться.
Возможно. Но им будет лучше на воле.
— Отойди, — приказала я.
Набрала код, открывающий дверь, и спустя мгновение наблюдала, как все шестеро растворяются в лесу.
Видимую на три четверти луну закрыли плотные тучи. И хотя попасть в меня в такой полутьме было бы намного сложнее, надвигающиеся тени нервировали. Пусть луну и не видно, но от этого она никуда не девается. Как и монстры.
Ник не отставал от меня ни на шаг, пока я мчалась по тропинке вдвое быстрее обычного.
— Есть соображения насчет того, кто мог заложить бомбу? — спросил он.
Основной принцип сотрудников правоохранительных органов: задавай один и тот же вопрос тысячами различных способов.
— К нам никто не приходил кроме тебя.
Внезапно меня осенило. Ник много времени провел снаружи, пока я была в подвале. Что он делал все это время: читал книгу или давал сообщнику инструкции, куда заложить бомбу?
С другой стороны, зачем ему взрывать штаб ягер-зухеров, если он понятия не имел, чем мы тут занимаемся? Разве что он понял больше, чем говорит. Или хотел выдать себя за кого-то другого — прямо как я.
Я остановилась, Ник — тоже. Он наклонил голову.
— Клянусь, я не поджигал здание.
— Так утверждают все безумные террористы, — возразила я.
Губы Ника дернулись, но когда он заговорил, голос звучал спокойно.
— Если я взорвал лабораторию, тогда кто в нас стрелял?
— Твой сообщник?
— Подозреваешь всех и вся, да?
— Каждый чертов день.
Ник придвинулся ближе, и его дыхание взлохматило мои волосы.
— Раньше ты не была такой напряженной.
