— Может, родственница? — Гришка заглянул в соседний шкаф, нашел чашки и вазочку со сладостями и в задумчивости захрустел сушкой. — Младшая сестра Головановой, — резко повернулся он к приятелю. — Сестра пишет, а Ленка подбрасывает.
— Точно! — Петька радостно сжал кулаки, словно перед ним уже стояла Голованова во всей своей красе и с раскаянием в глазах, и тут же остыл. — Нет, — покачал головой Петька. — Нет у нее родственников. Вернее, есть, но не сестра, а брат. Помнишь, у нас в прошлом году был вечер, на который все с братьями и сестрами приходили? Не было среди них этой Веры.
— Не было, появилась, — уперся Гришка. — Приехала какая-нибудь родственница из Тулы или Калуги.
— Что ты выдумываешь! — Петька стал подозревать, что умственные способности друга после болезни еще не совсем восстановились. — Чтобы влюбиться, меня увидеть где-нибудь надо. А где та родственница могла меня увидеть? Тут надо от поликлиники копать. Звонили оттуда, значит, рыжая Вера — дочка сторожа или еще кого. В поликлинике меня кто угодно мог увидеть.
— Есть идея! — Гришка стал натягивать кофту, дальше пошла душегрейка, потом куртка, шапка. Шарф довязывал Полухину Петька, потому что Гришка уже с трудом ворочал руками. — Ее надо проверить. Иди за мной и не отставай!
Больше не говоря ни слова, он пошел к выходу, скатился по ступенькам на первый этаж, переваливаясь с ноги на ногу, пересек школьный двор и уверенно направился куда-то во дворы.
— Эй, — пытался обогнать его Петька. — Ты куда? Это все-таки мои записки! И влюблены в меня! Нечего здесь командовать!
Гришка топал вперед, как маленький танк, ничего не слыша и не видя. Петька был вынужден идти за ним, потому что Полухин обладал сногсшибательным упрямством. Если он что-то вбивал себе в голову, переубедить его было сложно.
Но все-таки Петька был уверен, что должен сам во всем разобраться, а не больной Полухин. Причем больной не только на горло, но и на голову.
Несмотря на большое количество одежек, Гришка развил неплохую скорость. Петька от него даже немного отстал. А потом и вовсе остановился, потому что понял, куда бежал приятель.
Бежал он к поликлинике. Воспользовался Петькиной идеей и решил сам все выяснить! И это друг называется!
Пока Петька мысленно возмущался, но все же продолжал идти за товарищем, Гришка поднялся по ступенькам, зашел в здание, уверенно протопал к регистратуре и, привстав на мысочки, прокричал медсестре, удивленно опустившей на него глаза:
— У меня сестра пропала. Вы ее не видели?
И сунул в окошко фотографию таинственной Веры.
— А с чего ты взял, что она у нас была? — спросила медсестра, недоверчиво рассматривая фотографию, а потом читая подпись на обороте.
Петька закатил глаза. Нечего сказать, хорошая идея родилась в голове его друга. Сейчас их засыплют вопросами, а потом еще и фотографию отберут. На этом их изыскания закончатся, толком и не начавшись.
— Не видели, так и скажите! — Гришка тоже почуял неладное и протянул руку за фотографией.
— Что за шум?
Полухин мгновенно убрал руку и спрятался за тощего Петьку.
— А ты что здесь делаешь?
Высокая женщина-врач в белом халате и с таким же белым лицом с удивлением смотрела на Петьку. Петька испуганно приложил ладошку к груди, словно говоря: «Это вы мне?»
— Да, да, — кивнула врач, отчего сердце у Петьки успело совершить путешествие в пятки и обратно. — Я тебе говорю. Григорий! У тебя бронхит, температура! Хочешь воспаление легких получить?
— Ну, я пошел, — еле слышно пробормотал Полухин. И Петька почувствовал, как его спине мгновенно стало холодно — только что Гришка со всеми своими теплыми одежками прижимался к нему, а теперь его там не было.
Врач строго проводила взглядом Гришку до двери и снова посмотрела на Петьку.
— Что они искали? — спросила она, все еще изучая склоненную Петькину макушку.
От старания медсестра чуть ли не целиком высунулась в окошко регистратуры.
— Тот, что ушел, сестру искал, — доложила она. — Говорил, потерялась.
— Какую сестру? — только сейчас врач перевела взгляд с Петьки на медсестру. — Нет у этого обормота сестры.
Она взяла фотографию, и брови у нее встали дугой.
— Откуда у тебя это?
Петька уже устал чертыхаться в адрес своего друга и тяжело вздохнул. Потом вздохнул еще раз и развел руками.
— Где ты взял эту фотографию?
От испуга в Петькиной голове снова что-то переклинило — все-таки врач смотрела очень грозно, словно он должен был сдать кровь для всех детей мира, но пожалел, и теперь был виноват во всех глобальных бедах и несчастьях.
Врач развернула фотографию лицом в сторону Петьки. На него глянули насмешливые зеленые глаза, дернулся курносый нос. Пока Петька собирался с духом, чтобы что-то ответить, врач прочитала послание на обороте.
— Ничего не понимаю, — выпрямилась она, снова изучая фотографию. — Я помню эту девочку. Это Вера… Вера… — Женщина потерла длинными тонкими пальцами свой белый лоб. — Нет, фамилию не помню. Но она умерла.
В Петькиной голове уже сложилась нужная фраза для ответа на вопрос докторши. И очень даже убедительная фраза, как ему показалось. Но произнести он ничего не смог — последовавшие за вопросом слова врача обрушились на него, как водопад Ниагара на камни. От неожиданности Петька икнул и клацнул зубами.
— Ну да, умерла лет пять назад, — с не меньшим удивлением продолжала говорить врач. — Так все-таки каким образом фотография попала к вам?
И тут Петька все понял. Не было никаких случайностей и совпадений. Все правильно — его хотела угробить эта загадочная Вера. Вот откуда такая странная подпись — крест на холме. Она, мертвая, звала его к себе. И не просто звала, а делала все, чтобы он там оказался. С аквариумом не получилось. Действительно, что ему могли сделать рыбки и пара осколков? В яме он шею не сломал. Шкаф упал, но не на него, а на кровать. А бормоталки из шкафа и по телефону? Это же все специально сделано, чтобы он свихнулся и от страха сам что-нибудь натворил.
«Всегда твоя, до гробовой доски. И после».
Нет! Никогда!
Врач снова перечитывала странное стихотворение.
— Ничего не понимаю, — бормотала она. — Ее родители уехали. Похоронили дочь и уехали…
«Мама!» — мысленно заорал Петька, поворачиваясь к выходу.
— Димка! — крикнул он вслух, уже вылетая на крыльцо. — Димка!
Петька пулей промчался по дворам. От его топота во все стороны летели голуби и разбегались собаки. Он ворвался в школу, даже не заметив, что здание замерло в ожидании звонка с урока.
