- В смысле? – спросил Алексей.
- На ногах должно быть не больше сорока или пятидесяти кило веса, иначе пиши пропало – Палыч, взявшись руками за лестницу, обернулся, посмотрев на Игоря: – Смотри Игореша… В тебе восемьдесят пять?
- Да, – кивнул Игорь.
- Тогда тебе придется килограммов по пятьдесят постоянно держать на руках. Выдержишь?
- Я попробую.
- Куда же с твоими-то веточками, – съязвил Алексей.
- Леша! – пресек товарища Палыч.
- Хорошо, замолкаю.
Майор, дождавшись тишины, продолжил.
- Понимаешь, о чем я? – сказал он. – Тебе надо будет карабкаться вверх, считай, на руках, а ногами страховать себя.
- Ну я попробую.
- В принципе можно укоротить ему путь метра на два, – заметил Алексей.
- Каким образом? – поинтересовался майор.
- Мы можем подсадить его.
- Хорошая идея… - Палыч задумался: – Так и сделаем, – согласился он.
Алексей указал на стоящий возле стены стол.
- В принципе можно попробовать залезть на него и оттуда подсадить.
- Если он не развалиться под нами, – майор подошел к столу и, отодвинув его от стены вскарабкался на него сверху. Дерево держало достаточно прочно, и майор, опершись рукой об стену, чуть подпрыгнул. Стол выдержал.
- Леша, давай сюда.
Через секунду на поверхности стола рядом с Палычем уже стоял Алексей.
- Вот что значит крепкая советская мебель! – усмехнулся майор.
Товарищи спрыгнули со стола и, подтащив его к лестнице, залезли на него обратно.
- Готов, Игорек?
Парень кивнул и залез на стол. Алексей истерично захохотал.
- Я представляю, если мы тебя уроним, сынок.
- Если ты так будешь истерить, мы уроним не только его, но и сами попадаем, – буркнул Палыч. – Подумай лучше как будем его поднимать.
Алексей развел руками.
- Думаю, на плечах, как еще?
- Ты прав, никак, – согласился Палыч.
- Ну тогда поехали.
Майор, упершись одной рукой о стену вторую руку тыльной стороной ладони положил себе на плечо. Алексей, присев, сделал то же самое.
- Давай, Игореша, аккуратненько, держись за лестницу.
Парень, обхватив обеими руками лестницу, гулко вздохнул и медленно влез на своеобразную, выстроенную товарищами пирамиду.
- На три, – пояснил Палыч.
- На раз, два и третий подъем или раз, два, три, а потом уже подымаем? – улыбнулся Алексей.
- Второе.
Игорь выпрямился.
- Мужики, я готов.
- Чувствуешь? – улыбка не сходила с лица Алексея.
- Леша, не до шуток, – серьезно заметил Палыч.
- Тогда поехали. Давай. Раз, два, три. Подымаем.
Ребята медленно подняли Игоря вверх. Стол под ногами предательски заскрипел и пошатнулся, но выдержал. Палыч мысленно поблагодарил Бога. Игорь, вцепившись руками в лестницу, закивал.
- Отпускайте.
До крышки заветного люка оставалось не больше полутора метров и парень, выдохнув, подтянулся, тут же найдя ногами ступеньку лестницы.
- Аккуратней, – майор, пристально наблюдая за пареньком, слез со стола вслед за Алексеем и тут же отодвинул стол в сторону. Нужно было страховать Игоря. На случай, если он упадет. Тем временем Игорь миновал еще несколько ступенек, вплотную приблизившись к крышке люка.
- Ты сможешь ее открыть? – крикнуть Алексей.
- Сейчас постараюсь – ответил Игорь.
- Давай, мы в тебя верим.
Игорь сделал еще несколько рывков, подтянулся к люку и, потратив секунду, чтобы сосредоточиться, уперся двумя ногами в ступеньку. Освободив левую руку он с силой толкнул крышку люка вверх. Но крышка как ни в чем не бывало осталась на месте. Из-под ног паренька через мгновение сорвалась сложившаяся пополам ступенька, не выдержавшая веса Игоря, и он с трудом успел схватится за лестницу левой рукой и не упасть вниз.
- Ребята, я так долго не продержусь…
Друзья переглянулись. Майор поспешно придвинул обратно к лестнице стол и залез на него, протянув руку Алексею.
- Леша, становись ко мне на плечи, – кинул он.
Алексей, в ответ лишь кивнув, вскочил на плечи к присевшему на присядки майору, и Палыч, сжав зубы, выпрямился. Теперь между ногами Игоря и плечами Алексея оставались считанные сантиметры.
- Игорь, становись на меня. Юра, ты выдержишь нас двоих?
- Быстрее, черт вас дери, – прошипел Палыч. – Выдержу, конечно.
- Попробуй еще раз подтолкнуть люк.
Игорь кивнул и с силой нажал на крышку. Железо заскрипело и было поддалось, но крышка встала на место. Сверху до ушей майора донесся какой-то еле различимый звук.
- Вы слышали? - он прислушался. – Там кто-то есть, я слышал звук, – сказал он.
- Я тоже слышал, – сказал Алексей.
- Ребята… - Игорь не успел договорить, как сверху, с другой стороны крышки люка раздался шум.
- Инна, возьми оружие, автомат рядом со столом, – бросил Палыч. – И если что стреляй не раздумывая, ты меня поняла?
Девушка кивнула и, подбежав к автомату, вцепилась в приклад руками. Пальцы Инны по цвету напоминали кость. Белые, они дрожали. Звук сверху повторился.
- Кто там?
Никто не ответил.
- Игорь, попробуй открыть люк еще раз, а ты, Инна, стреляй на поражение.
- Не забудь снять с предохранителя, – бросил Алексей.
Девушка в ответ молча закивала.
- Поехали.
Игорь на свой страх и риск уперся в крышку люка обеими руками, но не успел он надавить на нее, как крышка распахнулась сама по себе. Потеряв равновесие, Игоря качнуло назад. Рука, ищущая опору, сомкнула воздух, всего несколько сантиметров не дотянувшись до лестницы. Игорь, а вслед за ним и Палыч с Алексеем рухнули вниз, сложившись как карточный домик, а через мгновение штукатурку на стене, еще какую-то секунду назад находившуюся на одном уровне с головой Игоря взорвала дробь. Стреляли сверху. Стол из под их ног вылетел в сторону. Инна судорожно жала на курок автомата, который так и остался скован предохранителем. Палыч, перекувырнувшись во время падения, оказался у выхода и, вытащив пистолет, прицелился, за мгновение окинув комнату взглядом. Алексей, впрочем, как и Игорь, которому при падении досталось больше всего, так же сумел сгруппироваться. Старый боевой товарищ так же, как и сам майор, уже находился наготове и вытащил из за пазухи свой пистолет. Парень, который еще не успел прийти в себя после падения, сидел на корточках в углу комнаты. Майор плавным движением нашел пальцем предохранитель на своем пистолете и опустил его.
- Там кто-то есть, – бросил он.
- Юра, я это давно понял, – Алексей, спрятавшись за столом, рассматривал отверстие люка. – Этот кто-то чуть не прострелил Игорю голову.
