— Ух ты… — смотря своими огромными глазищами, произнесла стоящая на лестничной площадке Кира. — Как же тесен мир! Кого-кого, а тебя я меньше всего ожидала здесь увидеть, — с этими словами девушка по-хозяйски обошла Колю и прошествовала к лестнице. — Хм… да ты тут ремонт сделала, ковры и мебель поменяла. Не узнать.
— Я тоже рада тебя видеть, — вышел из ступора Коля. — Каким ветром?
— Не поверишь — попутным. Жить мне негде, вот и решила вернуться, а тут — ты.
— В смысле — вернуться? — растерянно повторил Коля, но девушка его уже не слышала.
— Наверное, это судьба, — проигнорировав Колю, ворчала девушка. — Знаешь, я слишком устала, чтобы с тобой разговоры разговаривать, — произнесла она и, оставив потерявшего дар речи Колю наедине с самим собой, захлопнула за собой дверь одной из комнат.
И тут же в памяти мелькнули кадры из прошлого: нынче кремовато-розовые, а тогда светло-салатные стены, ковровое покрытие, действительно, сменилось, лампы — другие, прежними остались лишь те же белые резные поручни. Нехорошее предчувствие сковало внутренности. «Это её квартира? Мне же в первый день дом показался знакомым… и кто же её отец? Судьба, говоришь? Видать, и правда — судьба…»
Колю коробило от одной только мысли о том, что он столько времени беззаботно провёл в том месте, где частенько бывал убийца сестры. Как получилось, что эта квартира была в собственности Кирилла? Помнится, у Кириного отца имелись серьёзные проблемы. Может, он продал её или за долги отдал? Или отжали и продали? Не суть. Главное, Кира здесь, и теперь ей придется всё рассказать! — решил Коля и вернулся на кухню, к непрочитанному анонимному письму.
Вскрыв конверт, он достал лист формата «А4» с напечатанным мелким шрифтом текстом: «Привет, это Вася Прутко. За время пребывания в том самом пансионате, и до этого, я успел кое-что выяснить, но с тобой связаться так и не смог. Я выяснил, кто стоит за смертью как твоего отца, так и Колиного, а также к списку можно отнести и Колиного друга в тюрьме, и того судью, которого когда-то ввели в курс дела. В общем, он вынужден был сознаться. Не обессудь, но я навёл на него коллег. Теперь мне кажется, что за мной следят. Да и грош мне цена как следователю: не могу даже предъявить доказательства для прокуратуры. Я подал рапорт на увольнение, и будь, что будет. Дома не появляюсь, в участке тоже. Кстати, это он сказал, где тебя искать, и просил передать странную фразу: «Зеленый королёк — весьма полезен, хотя его свойства и не описаны в научно-популярной литературе». Ещё говорил про какую-то папку с документами. Может, они помогут что-то доказать? Не знаю. Бред какой-то. Жду вестей на новый электронный адрес…», — в конце послания был приписан е-майл.
Не веря тому, что написано, Коля ещё раз перечитал послания Кирилла и Васи. Что-то не укладывается в общую картину, вот только что? Сложно поверить в подобное относительно друга. Вася всегда ревностно относился к Кириллу, но эти заявления перешли все границы. И что-то ещё смущает. Может, то, что эта квартира принадлежала дочери убийцы, и маловероятно, что Кирилл, будучи всего-то лет на четырнадцать или пятнадцать старше Киры, мог быть её отцом? В теории, физиологически — мог, но в реальной жизни Коля с такими ситуациями не сталкивался. Да и как объяснить тогда, почему за столько лет Кирилл не упомянул о существовании дочери? Голова шла кругом. Что-то ещё не давало покоя. Этот нелепый пароль. Что в действительности мог накопать на Кирилла старлей? Что-то такое, что заставило Кирилла попытаться совершить подкуп. Вот это и странно. Не то, что Кирилл предложил огромные деньги, а то, что всегда отличавшийся принципиальностью старлей — согласился. То, что он увольняется из органов, лишний раз подтверждает факт сделки. Прутко — продался, вот что не укладывается в голове.
Коля взглянул на недопитую вчера бутылку коньяка, налил, достал сигарету и попытался на время отключиться от навязчивых мыслей, успокоиться. После первой же затяжки его осенило: «Странно, что оба адресата выбрали такой способ связи. И почему старлей напечатал сообщение? Или он боится, что письмо попадёт к кому-то в руки, и не хочет отвечать за его содержание? А может, это был не он? И этот кто-то, если сумел прижать Кирилла, то и на меня рычаги давления найдёт. Он назвал пароль, который знали только я и Кирилл, но кто ещё знает о том, что я ищу убийцу отца, сестры, что этот некто мог быть причастен к смерти Юлиного папы и всех вовлеченных нами в эту историю свидетелей? Кроме меня: Юля, старлей и Кирилл… кто-то из них автором письма быть не мог, но рассказать кому-то мог? Скорее всего, Кирилл. Его прижали — он и рассказал. Смахивает на ловушку. Но зачем ему-то вместо того, чтобы предостеречь, меня в неё заманивать? А может, он писал письмо под принуждением? Потому и не сказал прямо? Возможно, он косвенно предупредил, а я не заметил?» — осенённый этой мыслью, Коля ещё несколько раз перечитал письмо друга. Но так ничего и не понял. «Что же делать? Может, написать этому типу, представившемуся старлеем? А если это действительно ловушка? Может, добиться встречи с Кириллом? С чего он вдруг признан невменяемым? С ним что-то сделали, или это симуляция?» По мере того, как ком вопросов нарастал со скоростью лавины, бутылка опустела, и её место заняла следующая. Послышался скрип открываемой двери, и в кухню вошла взлохмаченная после сна Кира.
— Уф… — фыркнула девушка. — Я думала, ты мне привиделась. Ай — нет. Пожрать есть что?
— В холодильнике, — меланхолично ответил загруженный собственными мыслями Коля.
— Ну, и как тебя сюда занесло?
— Друг нежданно подарок сделал, — честно ответил Коля. — Кира, ты не подумай, я рада встрече. Просто всё неожиданно и несколько несвоевременно. И я хочу кое-что знать.
— После того, что нас связывает, какие могут быть секреты, — выныривая из недр холодильника с добычей в руках, как-то странно усмехнулась девушка.
— Кто твой отец?
— У меня нет теперь отца. Я же говорила, — совершенно спокойно ответила Кира. — Не веришь? Возьми паспорт.
— Да, да. Я помню, что ты вынуждена была сменить имя, фамилию и прочее, но кто фактический твой отец?
— А вот этого я вообще никогда не знала. Знаешь ли, я была усыновлена…
— Кем?
— Какая разница? — с жадностью давясь бутербродом, прочавкала она.
— Пойми, для меня это важно, Кир. Я могу объяснить, но тебе это не понравится…
— Короче, философ, — буркнула пребывающая не в духе девушка.
— А вот короче вряд ли получится. Ты можешь назвать имя?
— Да у него их столько было! А то и по два одновременно. Тебе какое по счёту сказать?
