И минутой после все стихло. Свет разнесся по окраине, очищая Темный лес от остатков черной магии, и растворился в темноте. Мы открыли глаза. Круг был сломан, кладбище выглядело так, точно бы по нему пронеслось торнадо, воронов нигде не было видно, единственное, что говорило об их присутствие пару минут назад это опаленные перья, которые как снегопад кружились над нами, медленно опускаясь на землю.
- У нас получилось? – шепотом спросила я.
- Да! – Роберт поцеловал меня, обнимая. – Все кончилось!
Мы рассмеялись, снова повалившись на землю.
Все кончилось!
После того, как мы благополучно избавились от стригов, вернулись к машине. Роберт замаскировал “ниссан” листьями, доставил меня домой. На другой день по городу расползись слухи, что дежурные видели выброс в атмосферу луч света. На место выехала бригада полиции, но прибыв на кладбище, обнаружили ничего больше кроме оперенья воронов.
Жизнь вернулась в нормальное русло. За прошедшую неделю убийств больше не происходило и хотя двух школьниц так и не нашли школу открыли, я опять села за уроки. Постепенно шумиха вокруг города улеглась: районное управление отозвало военных, ЦРУ и ФБР своих агентов, комендантский час отменили, и улицы снова были открыты для всех.
На кухне зазвонил телефон. Я неохотно поднялась с пола, оставив журнал лежать открытым.
- Алло? – спросила я, подняв трубку телефона.
Тишина.
- Говорите же.
Тишина, слышен только какой-то скрежет.
- Кто это? Что вы хотите? – требовала я ответ, совладея с внутренним беспокойством.
- Твоей смерти! Я отомщу за него! – прошипел женский голос, и на другом конце провода раздались длинные гудки.
Проснувшись рано утро, я вытянула руку и с разочарованием обнаружила возле себя лишь набитую поролоном подушку. Ушел.
На золотистой простыне был аккуратно сложен конверт цвета слоновой кости с позолоченными завитками по бокам и пышная белая роза. Улыбаясь, я села на кровати, убрав за ухо прядь волнистых русых волос, и открыла конверт. Там, на бумаге, пропахнувшей сладким запахом смеси имбиря и лимона, ровным чуть наискось почерком было написано: “Прости, мне пришлось уйти. Ты так сладко спала, не хотелось будить тебя. Я люблю тебя...” и внизу подпись – “На веки твой, Роберт”
Я преподнесла послание к носу, вдохнула запах. Сладкий апельсин, имбирь вперемешку с пахучим лимоном, давнишний, но резковатый запах табака и вот... Я искала его. От записки пахло Робертом, его уникальным запахом, присвоенным только ему одному, никому больше. Я втягивала сладостный, дурманный воздух, чувствуя, как теряю голову от желания найти его обладателя.
Вложив записку обратно в конверт, я взяла розу, перебирая пальцами ее нежный лепестки. Роберт помнит, какие цветы я обожаю!
Вчера, после того, как поздно вечером вернулись домой с прогулки, при свете голубоватой луны мы целовались у меня в комнате, не задумываясь, что нас могут услышать мои родственники. Он пригвоздил меня к стене, обхватывая ладонями талию и лицо, а я жалась к нему и целовала его так горячо, так желанно, запустив руки в его шелковистые локоны... Я уснула на его руке, которая заменила мне подушку, не волнуясь, что Роберт куда-то денется. Он будит охранять меня, пока я не спущу последний вздох.
Охранять...
После того звонка от неизвестной женщины, которая хочет отомстить мне за кого-то, за мной приглядывала вся семья, по очереди. Со Стефани ездила за город прикупить некоторые вещи для “Мира цветов”. Адам подвозил меня до школы, когда Роберт охотился. Габриэль и Брайан по очереди ночевали у меня в спальне, следя за порядком и оберегая от нападений со стороны неизвестной. Иногда, когда в городе появлялись вампиры или оборотни, я жила в особняке Скоттов, под зорким наблюдением Альваро и Элеонор, которые делали все возможное, чтобы я чувствовала себя как дома, пока Роберт и остальные разбирались с Обитателями Ночи. Но это вряд ли...
Младшая сестра Роберта, Александрина, не вылезала из своей спальни на третьем этаже, а если и появлялась мне на глаза, то отворачивалась. Мне становилось не по себе, я каждый раз при виде белокурой девочки вспоминала тот момент, когда она чуть не убила меня своим неуправляемым даром. Элеонор учила ее контролировать себя; из окон комнаты Роберта я видела, как она тренировалась, но, похоже, этой малышке предстоит еще много потрудиться, так как все ее попытки обрести над собой власть не венчались успехом. И я жилена ее...
Но есть огромный, жирный плюс во всем этом – благодаря нашему сотрудничеству я сблизилась со Скоттами и Оуэнами. С Брайаном играла в футбол на заднем дворе, и, конечно же, он ловко обыгрывал меня. Габриэль учил техники самообороны. Роберту пришлась не по душе эта затея, но я настаивала, а вот Адам посчитал нужным, если я буду уметь себя защищать. Адам. Вместе с ним я засиживалась в библиотеке мистера Скотта, изучая историю и географию, пытаясь понять с помощью Адама сонеты Шекспира. Мы смотрели очередное кино на вампирскую тематику и смеялись от наивных идей, типа: солнечный свет их убивает, они не отражаются в зеркале и, если напоить их священной водой, они умрут от жгучей боли. Такие фильмы нравились Адаму, он несколько раз пересмотрел все сезоны Баффи, которая могла убивать вампиров одним ударом осинового кола, хохоча каждый раз, когда Дети Ночи превращались в кучки пепла. Роберта я почти не видела. Он вечно пропадал, обследуя территории Темного леса и Бенда, охотился. А когда его сменяли члены семьи, мчался ко мне и мы проводили в обществе друг друга целые часы.
Черный “джип” уже ожидал меня у обочины, а сам черноволосый парень стоял, облокотившись о машину с согнутыми и запрокинутыми назад руками.
- Привет, что-то ты рано, – заметила я улыбаясь.
- Салют, – Адам отлип от автомобиля, открывая для меня дверцу переднего сиденья. – Почему же? Как всегда.
- Где Роберт? – поинтересовалась я, когда он сел рядышком и газанул к школе.
- Сегодня была его очередь обследовать окрестности, но в школе я думаю, он появиться, – ответил Адам.
Я уныло улыбнулась, вжавшись в спинку стула.
- Эй, – он оторвался от дороги, потрепав меня по волосам, – не кисни. Братец беспокоиться о тебе.
- Я знаю, – проворчала я, разглаживая вздыбленные Адамом волосы. – Просто та психованная звонила только раз, недели две назад, а он поднял шумиху вокруг этого.
Оуэн рассмеялся.
- Не стоит недооценивать эту девицу. Вряд ли это была какая-то идиотская шутка завидной стервы, к примеру, Кейтлин. Думаю, в дело вмешана некая темная сила.
Я в ужасе уставилась на него.
