– Никак не могу понять, как работает этот вирус… – утомленно призналась она. – Одна из учениц была с зараженными и не заболела, анализ крови показал наличие антител. Как это возможно?
– Многие дети в этой школе – продукт генной инженерии, – осторожно объяснил Ермолаев, пристально следя за реакцией Ларисы. – У них врожденный иммунитет к этому вирусу.
– Разве такие эксперименты законны? – потрясенно спросила женщина. – Где их проводили?
– А вы не знаете? – вкрадчиво спросил Ермолаев.
– Нет, – искренне ответила Лариса. – А должна? Я вообще не понимаю, что здесь происходит. Знаю только одно – нам срочно нужна вакцина, а для ее создания необходим аппарат для облучения. – Она помолчала, а затем с надеждой спросила Ермолаева: – Вы нам поможете?
– Если вы поклянетесь, что ни одна живая душа обо мне не узнает… – решился Ермолаев, – я попробую собрать вам этот аппарат. Я напишу список всего, что мне нужно…
– Пишите, – торопливо попросила Лариса, придвигая к нему лист бумаги. – Мы все достанем через военных.
Ермолаев начал составлять на листке список необходимых деталей для создания аппарата для облучения вакцины, изредка настороженно взглядывая на женщину, а та, не замечая его косых взглядов, с надеждой следила за растущим списком на бумаге.
* * *
Морозов, напряженно размышляя, вернулся в свой кабинет. Он только что лично проверил, как идет разбор завала, и был совершенно не удовлетворен увиденным. Работы в подземелье велись круглыми сутками, одна группа разбирающих завал сменяла другую, но продвигались они при этом на полметра в сутки и возвращались сильно уставшие, потому что работали на износ.
Не прикрыв за собой дверь, Морозов направился к столу. Неожиданно дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Морозов изумленно обернулся и увидел Рому, стоявшего прислонившись спиной к двери. На лице парня застыла отчаянная решимость, в руках был пистолет, которым он целился в Морозова.
– Мне нужно лекарство, – напряженно сказал Рома.
– Я не Золотая Рыбка, – усмехнулся Морозов, – за просто так желания не выполняю.
– Ампулу! Или я стреляю, – с ненавистью пригрозил парень.
– Валяй, – отмахнулся Морозов, не воспринимая его всерьез.
Рома без колебаний нажал на спусковой крючок, послышался сухой щелчок – пистолет дал осечку. Рома растерянно посмотрел на оружие и собрался выстрелить еще раз, но тут Морозов бросился к нему и, выкрутив Роме руку, отобрал пистолет.
– Идиот, ты мог меня убить! – тяжело дыша, злобно сказал Морозов.
– Вас, наверно, дьявол охраняет, – все с той же ненавистью, без капли страха произнес парень.
– Могу предложить новую сделку, – усмехнулся Морозов, убирая пистолет Ромы к себе в карман. – Я даю тебе антидот, а ты снова работаешь на меня. Идет?
– Я лучше сдохну, – жестко отрезал тот и развернулся к двери.
– Передумаешь – приходи, – кинул Морозов.
Рома вышел, хлопнув дверью. Морозов задумчиво посмотрел ему вслед – Рома его удивил. Кто бы мог ожидать от этой ручной крыски приступ отваги. Однако в чем Морозов не сомневался – так это в том, что Рома вернется. Инстинкт самосохранения еще никто не отменял.
* * *
Виктор вышел из душа в одних джинсах, вид у него был утомленный – он недавно вернулся из подземелья и очень устал. Услышав стук в дверь, он торопливо натянул футболку. Вошедшая Лариса слегка смутилась от домашнего вида Виктора.
– Я не помешала? – робко спросила она.
– Нет-нет, – торопливо ответил мужчина и неловким жестом показал на мокрые волосы. – Просто пытаюсь взбодриться – Морозов требует от нас нереальных затрат сил.
– Я как раз по этому поводу, – заговорщически произнесла Лариса и таинственно улыбнулась. – Возможно, скоро мы перестанем зависеть от него.
Виктор вопросительно посмотрел на нее, тогда женщина достала из кармана сложенный пополам листок бумаги и протянула его Виктору. Тот заинтригованно взял листок, развернул и прочитал. На его лице отразилось изумление.
– Микросхемы… линзы… осциллограф… эквалайзер… – пробормотал он, глядя на листок, и поднял взгляд на Ларису. – Что это?
– Это перечень деталей и приборов, чтобы собрать аппарат для облучения вакцины, – ответила она.
– Откуда он у вас? – непонимающе спросил Виктор.
– От инженера лаборатории, – призналась женщина. – Он работал с вакциной и готов нам помочь… Но это – большой секрет. Андрей с Максимом нашли его в одном из коридоров подземелья без сознания.
– Когда это случилось? – спросил Виктор, нахмурившись. – Почему не сказали мне?
– Они и меня просили вам не говорить, – примирительно произнесла Лариса. – Боятся, что узнает Морозов, – глядя Виктору в глаза, она искренне сказала: – Но я вам верю. Я уверена, что дети в школе живы до сих пор лишь благодаря вам.
– Это не так, – тепло ответил Виктор, взяв женщину за руку. – Вам они обязаны не меньше. Спасибо… – с нежностью произнес он. – За помощь… за поддержку… за доверие… Один я бы не смог продержаться так долго…
Виктор осторожно погладил Ларису по щеке. Она закрыла глаза и прижалась щекой к его ладони. Тогда Виктор наклонился к ней и нежно поцеловал ее, женщина ответила на его поцелуй, позволив себе расслабиться и дать волю чувству, которое вот уже несколько дней трепетно билось в ее сердце.
* * *
Выехав после столкновения с Ромой из школы, Морозов прямиком направился в клинику «INGRID», чтобы отчитаться перед Раубер о ходе разбора завала. Новости у него были нерадостные, поэтому держался он не очень уверенно. Вытянувшись перед сидящей за столом в своем кабинете Раубер, Морозов ждал дальнейших указаний.
– Петр, надо поторопиться, – властно приказала она. – Времени почти не осталось. Еще неделя, и объект самоуничтожится.
– Все старшеклассники и взрослые мужчины работают в три смены, – оправдываясь, объяснил Морозов. – Разбор завала идет круглосуточно…
– Но? – напряженно спросила Раубер, поняв, что Морозов недоговаривает.
– Но я не уверен, что мы успеем, – вынужден был сообщить он. – За неделю в лучшем случае доберемся до лаборатории.
– Значит, пусть копают дети и женщины, – жестко приказала Раубер. – Все, кто в состоянии поднять лопату.
– Дело не в количестве человек, а в их выносливости, – терпеливо объяснил Морозов. – За восемь часов смены они выматываются полностью.
