– Ну вот, - довольно проговорила королева. - Теперь он проспит до следующего вечера. Это ему не повредит.
– Хорошо, - как-то рассеянно кивнула Алекса.
– Думаю, нам лучше снова перейти в гостиную и продолжить беседу там.
Возражающих не нашлось, и мы вышли. Расположились кто на диванах, кто в кресле (угадывать не надо, кому оно досталось) и приготовились продолжить нашу высокоинтеллектуальную беседу.
– В первую очередь, - прервала паузу Менестрес, - я хочу поблагодарить Андре и Лео. Зелье сработало выше всяких похвал, подтвердив славу универсального магического противоядия.
– Моя заслуга не так уж велика, - возразил Андре. - Зелье совсем несложное, главное - компоненты.
– Тем более, - улыбнулась Владычица Ночи. - Вы по праву носите звание Верховного Мага. И мне приятно было познакомиться с настоящим единорогом. Вы - символ моего рода, хот я, к своему стыду, не знаю, почему.
Андре понимающе улыбнулся и сказал:
– Дело в том, что когда-то давно на Земле гораздо проще было встретить существо, сейчас считающееся мифическим. И в те далекие времена первая из вас, едва очнувшись от постигших ее изменений, встретила именно единорога. Он проникся к ней… сочувствием. И, дабы поддержать, даже на некоторое время стал человеком. Но тогда истинная природа его оказалась сильнее, в конце концов, этот единорог вернулся к своему истинному облику и своему народу.
Лишь много позже, когда всем единорогам будет угрожать опасность, одна из нас снова примет человеческий облик и обретет человеческие чувства. Она освободит сородичей, и настанет новая эра. Наш народ, за исключением редких представителей, поселится в лесах Таунибу.
– Очень… познавательно, - выдохнула Менестрес. - Откуда вы это знаете?
– Мы живем дольше людей и обладаем прекрасной памятью. Вы ведь тоже помните, как появились вампиры.
– Конечно, вы правы. И я повторюсь, что очень благодарна вам. Всем вам.
Поддерживая эстафету благодарностей, Алекса пожала руку сначала мне, потом Андре со словами:
– Как бы там ни было, я у вас в неоплатном долгу. Я этого никогда не забуду.
– Вообще-то, я думала, что мы квиты, - попыталась возразить я.
– Нет, вы сделали несравнимо больше.
Я поняла, что ее не переубедить, так что не стала и пытаться. Лишь покивала в ответ.
Закончив с церемонией выражения благодарности, нас стали так ненавязчиво провожать в сторону выхода. Намек был понят, к тому же я, например, не видела причин дольше здесь оставаться. Остальные, похоже, тоже. Так что мы с радостью направились на выход.
Нет, не скрою, мне было любопытно узнать, от чего у Сергея проявилась такая избирательная память. Но это не из тех вопросов, которые стоит задавать. Я это поняла, лишь столкнувшись взглядом с королевой вампиров. Определенно, она как-то повлияла на эти события. Но разве это мое дело, узнавать - как именно? Голого любопытства недостаточно. Меньше знаешь - лучше спишь.
– Что-то они как-то уж очень торопились нас выставить, - фыркнула Иветта, поудобнее устраиваясь на сидении лимузина и машинально поправляя выбившийся локон.
– Им есть, что обсудить без лишних свидетелей, - заметил Андре, весьма небрежно заталкивая сумку почти под сиденье. - Лео, как твое самочувствие?
– Да нормально, не стоит беспокоиться.
– А что от тебя хотела Алекса? - полюбопытствовала главная волчица.
– Можете меня поздравить, я теперь не только исполняющая обязанности супермена, но и исполняющая обязанности купидона.
– В каком смысле?
– Ей нужен был совет относительно… сердечных дел. Не думаю, что мне стоит более распространяться на эту тему. Дело довольно личное.
– Что ж, понятно, - согласились остальные. Крис так вообще любопытства не проявлял. Вот уж где выдержка достойна уважения. Правда, если учесть его бывшую работу и бывшее начальство… Тут любое любопытство отшибет напрочь.
– Надеюсь, вся эта пляска с бубном вокруг Сергея окажется не зря, - задумчиво протянула я.
– Мы вернули пусть и вампира, но к жизни. Это не может быть зря, - ответил Андре. И в этом я была с ним согласна.
* * *
Проводив Верховного Мага и сопровождающих его лиц, вампиры снова собрались в гостиной. Бросив мимолетный взгляд на дверь, за которой спал Сергей, королева сказала:
– Алекса, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Без лишних свидетелей.
– Да, конечно. Мы перейдем в мой кабинет или… здесь?
– Лучше к тебе, - приняла решение Менестрес, и обе вампирши вышли.
Владычица Ночи не удовлетворилась просто запертой дверью, а еще и завесу безмолвия наложила. Только затем, как ни в чем не бывало, уселась на диван и улыбнулась Алексе. Та осторожно села на свое рабочее кресло и спросила:
– Я сделала что-то не так?
Менестрес снова улыбнулась, проговорив:
– Алекса, моя дорогая, разговор вовсе не означает мое недовольство чем-либо. Я просто хочу обсудить с тобой сложившуюся с Сергеем ситуацию.
– Да, ситуация более чем запутанная, - вздохнул Магистр Города. - Я ведь думала, что все уже решила, а тут… Почему он потерял память?
– Тут уже не так важна причина, сколько следствие. Он забыл о некоторых вещах. Вопрос, хочешь ли ты, чтобы он вспомнил.
– Но разве он не должен вспомнить, чтобы окончательно поправиться?
– Сергей же не полностью потерял память. Просто избирательные моменты. Их нехватка не приведет его к безумию. Гибкая психика сама найдет всему объяснение. Он же не забыл, что является твоим другом.
– А он… он не мог притвориться, что забыл о наших весьма… близких отношения? Вдруг он, находясь в этой коме, все чувствовал и понимал?
– Нет, исключено. Я же лично удерживала его вампирскую суть.
Эти слова принесли Алексе явное облегчение, и она всерьез задумалась о создавшейся ситуации.
– Пойми, моя дорогая, надо принять решение, которое облегчит жизнь вам обоим. Сделать выбор, если хочешь. Я не говорю, что Сергею нельзя вернуть память. Можно. Но вот нужно ли?
Алекса вздохнула, склонив голову и зажав ладони между коленями, потом проговорила:
– Я очень долго не знала, как поступить. Мое сердце рвалось на части, и дело не в долге. Не только в нем. Сергей, действительно, много значит для меня. Очень много. Но я сама не заметила, как Лазель стала значить не меньше. Это казалось таким странным…
Я думала, это дружба, что я просто неправильно понимаю себя. Но потом…
– Ты любишь ее?
– Да.
– Так, как никогда не любила Сергея?
– Да. И чувствовала себя меркантильной сволочью.
– Почему? - удивилась Менестрес, вглядываясь в лицо своего птенца.
