– Дальше-то что? – спросил Жора.
– То есть?
– Ну, вообще... Чем все кончится? Введут войска?
– С чего ты взял?! Какие, к черту, войска?!
– Да как же? Ведь этот беспредел нужно кому-то устранять. Надо думать, городские власти позвонили куда следует, и сейчас к городу мчатся колонны грузовиков и автобусов с солдатами.
– Ты думаешь?! Ерунда! Никуда они не звонили, потому как и звонить-то некому. Старая власть частично погибла, частично разбежалась, а новая никуда сообщать ни о чем и не собирается. К тому же, я думаю, и связи-то никакой на данный момент не существует.
– Н-да. Перспективка! Но ведь должен установиться какой-нибудь, хоть минимальный, порядок. Ведь это же абсурдно. В центре России вдруг ни с того ни с сего какие-то... – Жора подыскивал подходящее слово; произносить «мертвецы» он не решался. – ...Какие-то нелюди свергли городское руководство и теперь, насколько я понимаю, бесчинствуют на полную катушку. Террор установили! Ну не могут другие принять меры, тогда я сам... – Он достал мобильник.
– Ничего у тебя не получится, – прокомментировал его действия Сергей.
– Почему это не получится? – Он нажал кнопку и поднес трубку к уху. – Работает.
– Ну, хорошо. Набери Москву, – предложил Сергей.
– «Объект находится в зоне, недосягаемой для связи», – сообщил бархатный голос.
– Я же говорил...
– Как же это может быть?! Вчера только звонил... Неужели ретрансляторы захвачены? Но как это возможно?!
– Чего ты горячишься? Еще денек-другой, и вся эта канитель закончится.
– Каким, спрашивается, образом?
– Да очень просто. Жизнь войдет в обычное русло. Все станет как всегда.
– А эти... черные?
– А что – черные? Такие же люди, как и все остальные.
– Неужели?!
– Можешь не сомневаться. Пошумят, покричат и вновь станут законопослушными.
– Но ведь они не живые?!
– Были! А теперь почти в полном порядке. Во всяком случае, постепенно принимают человеческий облик. Некоторые даже уже говорить начинают. У власти встанут крепкие, надежные люди, хозяйственники, прежние партийцы... Есть у нас в городе и люди, неплохо подкованные в вопросах идеологии. Вон директор пищевого колледжа. Он и коммунист, и бонапартист, и демократ, и с областным руководством дружит, и местных олигархов в лице директора химзавода горячо поддерживает. Со всеми, гад, ладит.
– Ты, похоже, смеешься надо мной, – грустно констатировал Жора. – Какое мне дело до разных там директоров, да и вообще до вашего Светлого. Мне тут порядком надоело. Чудеса эти... Ожившие мертвецы! Расскажи кому – засмеют. Скажут: дешевых ужастиков насмотрелся. И главное, для чего все это затеяно? Кому нужно и зачем? Вот чего я до сих пор не могу понять. Смена власти в одном отдельно взятом городишке? Ну и что! Поддержание жизнеспособности, – тут Жора делано хохотнул, – в древнем, позабытом всеми культе? Опять же: для чего? Ну стояла здесь когда-то эта пресловутая Лиходеевка... Потом городок построили... Называется, вывели сельцо из беспросветной одури и мракобесия. Все это понятно. Но дальше... – Жора вздохнул.
– Хочу заметить: подобные явления тут случались издревле. Ну, может быть, не в таком масштабе, но случались, – сообщил Сергей. – Тоже появлялись из земли разные... А потом, с течением времени, снова становились как бы живыми. Помнишь, Каковенко рассказывал про бабку, которая с императрицей Екатериной общалась.
– Да мне-то какое дело! Ты лучше обратись в Академию наук. Они, очевидно, обрадуются. Хотя не уверен. Ученые – яростные сторонники традиционного порядка вещей. Разного рода аномалии их не интересуют. Скорее настораживают, а чаще того – пугают. Они привыкли к тому, что человек если умирает, то навсегда, после чего разлагается и превращается в прах. А всякие там зомби противоречат стройной системе мироздания. Вносят в нее элемент неустойчивости, более того, хаоса. Лучше, наверное, связаться с телевидением. Вот там подобные истории любят.
– Нам реклама ни к чему, – вдруг старческим дребезжащим голоском произнес Сергей. – Понаедут всяки-разны... Разворошат все. Нет, не нужно. Благодарствуем! Мы и сильны, потому что живем тихо-смирно, себя никому не показываем, а чужих к себе не допускаем. На том и стоим.
– А я? – спросил Жора. – Я-то пришлый. Меня-то почему допустили?
– Тебя?.. – Сергей усмехнулся. – Какой же ты чужой? Ты свой, нашенский, или будешь таковым.
После этих слов Сергея разговор как-то сам собой затих, и оба в молчании таращились за окно.
Постой-постой, размышлял Жора, что значит нашенский? Давно ли он нашенским стал? А сам Сергей? Он-то кто? Добрый волшебник? Как выяснилось: есть некий Хозяин, то есть главарь темных сил. А Сергей как будто принадлежит к противоположной стороне. То есть он положительный. Но так ли это? В чем выражаются его положительные стороны? Организовал борьбу с мертвецами? А в чем, собственно, она проявилась? В покупке садового распылителя? Ну, сожгли они одного-двух... И что из этого? Все равно эти черные полезли из земли, как тараканы. Власть захватили... А Сергей, похоже, только рад. Всегда, говорит, так было. Обновление общества, пускай такими методами. А его последние слова? «Живем тихо-смирно...» Выходит, они заодно? И где этот самый пресловутый Хозяин? А может, Сергей и есть Хозяин?! Или все же существуют двое? Двое, но как один. Белобог-Черно-бог. Един в двух лицах. Неразделим и неразрывен, как добро и зло. Одно порождает другое. Одно без другого не может существовать.
– Вечное обновление, – вдруг изрек Сергей, словно прочитав его мысли. – Вечные перемены. Ничего стабильного. Все зыбко и аморфно. Но при этом все остается неизменным.
Жора промолчал. К чему он клонит? И вдруг ему в голову пришла парадоксальная мысль. А не он ли избран стать преемником?! Не в него ли собирается трансформироваться этот тип? Если так, то все становится на свои места. Поэтому он здесь и задержан...
Поэтому и не может выбраться из Светлого... Вот и разгадка!
– Молодец! – вдруг воскликнул Сергей. – Догадался! Сам догадался. Толковый! А я сразу на тебя глаз положил, как только увидел. Вижу: парень неглупый, здесь таких мало. Ну, конечно, пригляделся, не без этого.
– Ты о чем?
– Да как же! Ведь ты только что понял, какая судьба тебе уготована. Вместо меня будешь здесь повелевать. Распоряжаться хозяйством.
– А ты?
– На покой пойду.
– Не рано ли?
– Самое то! Стану в музее еще больше копаться. Женюсь, может быть. Вон хоть на Любе. Словом, перейду в разряд самых обычных граждан.
– А почему ты думаешь, что я соглашусь?
– Да как же?! Когда тебе еще такое счастье привалит. Ты прикинь. Вдруг, нежданно-негаданно, становишься царем! Ну, не царем, так князем... Ты сюда клад приехал искать. Вот и нашел! Денег хочешь? Будут тебе деньги, и немалые. Точнее, немереные! Но не в деньгах главное. Золото – вещь полезная, но это лишь инструмент, дающий возможность сполна насладиться отпущенным тебе сроком. Сроком бытия то есть. Суть не в этом. Ты обретаешь почти бессмертие.
