Короче, для Служителей Кармы немертвые являются постоянным раздражителем, более того, они причиняют Серым реальные страдания. И чем старше и могущественнее упырь, тем больше он досаждает Служителям Кармы. Конечно, Серые постоянно пытаются вернуть ситуацию под свой контроль. Стоит только упырю потерять тело, как его дух немедленно водворяется ими на «историческую родину», - в один из Адских миров.
Но возможности Служителей сильно связывает отсутствие плотского тела. Без него в нашем мире можно действовать только чужими руками. Вот так, у людей есть, у животных, у нежити – неживое, но тоже имеется, а у существ, призванных быть Судьями, - нет. Из чего, кстати, следует, что никакие они не судьи, как бы не пытались меня в этом убедить. Так, в лучшем случае, судебные приставы, с сильно урезанными полномочиями.
Но и этих, ограниченных бесплотностью, полномочий вполне достаточно, чтобы направлять судьбы большинства человеков в нужном направлении. Нарушение Божеских, т.е. установленных Создателями Мира законов неизбежно приводит к страданию и смерти. Пожелал зла другому, - вернется назад сторицей. Украл, - отнимется. Убил, - кто-то, рано или поздно, достанет и тебя.
Впрочем, всем живущим Смерти все одно не избежать, и это – тоже Закон. Хотя лазейки тут тоже имеются, но только для видящих. Простым смертным они недоступны, в силу их постоянной озабоченностью своей драгоценной персоной. Люди, постоянно занятые бесконечными желаниями и проблемами просто не замечают стороннего вмешательства в свою жизнь, приписывая все происходящее случайному стечению обстоятельств. Или, кто поумнее, Гневу Божию. Но и те и другие находятся в одинаково беспомощном состоянии.
Лишь те, кто наделен видением, способны реально быть хозяевами своей судьбы. Заранее отслеживая светящиеся нити судьбы, они в состоянии «прогибать» реальность в желаемом для себя направлении (в рамках предоставляемых этой реальностью возможностей, разумеется!). Таких видящих среди людей всегда было немного, в общей массе слепцов погоды они не делали, хотя попыток было не мало. Собственно, все религии и являются такими попытками направить невежественное человечество и привить ему хотя бы механическую, но мораль.
Среди нежити ситуация иная, становясь ей неизбежно покидаешь общечеловеческое поле и оказываешься Вне Закона. Но, являясь вместилищем Духа-одержателя, упырь приобретает видение и магические способности автоматически, в силу самой своей измененной природы. Видение помогает нежити избегать «депортации в Ад», но чем дольше ей это удается, тем сильнее давление со стороны Служителей Кармы. Говоря коротко, упырям постоянно НЕ ВЕЗЕТ.
И чем дальше, тем больше обстоятельства складываются не в их пользу. Только видение и способности, далеко превосходящие человеческие, позволяют нежити это НЕ ВЕЗЕТ успешно обходить. Но не всем, а только самым успешным. Самым жестоким, коварным, умным. Остальные, а их тотальное большинство, отсеиваются в первый год после обращения. Если где и царит самый настоящий Дарвиновский отбор, так это среди кровососов. И правят этим отбором Служители Кармы, направляющие судьбы неупокоенных к скорейшему «упокоению». Только аурипигмент может защитить упыря от навязчивого сервиса Серых, и тот ненадолго.
Если упал с высоты, как первый встреченный мной упырь, так обязательно напоролся сердцем на кол. Если связался с мальчишкой, затратив год на подготовку тщательно продуманной интриги, так тот окажется Демоном-убийцей и в миг перевернет ситуацию сам не понимая, как и что делает. Отсюда, кстати, и потребность убивать сородичей для продвижения по ступеням Вампирской Силы. Сожрал слабого, поглотил его силу, свалил на него свои грехи, - Серые спустили жертву в Ад и на время успокоились…
Черный Барон и подобные ему твари вынуждены мучать и подсиживать друг с друга, манипулировать обстоятельствами и людьми, постоянно используя видение. Но это еще не все. Судьба упыря – вечно скрываться не только и не столько от людей. Основные их враги и преследователи как раз людьми и не являются. И здесь, на Железных Ключах, у портала соединяющего мир Серых Демонов и Землю, Яцек будет крайне уязвим для существ давно и сильно на него обиженных.
Некоторое время я честно пытался перестать лыбиться и придать роже более или менее пристойный вид, отслеживая результаты своих потуг в отражении на поверхности воды. Не особенно преуспев этой задаче, я отправился обратный путь.
Прыгать с кочки на кочку без туши Алексаши за спиной было не пример веселее, чем раньше. Сейчас, когда дело сделано, можно было прислушаться к Голосам Служителей Кармы и попробовать оценить их предложения. Смысл предлагаемой сделки был прост: - работа в качестве наделенного с одной стороны плотским телом, а с другой – всеми полномочиями Кармического Владыки, эмиссара. Своего рода метафизический Судья Дред[139].
Предлагались и заманчивые бонусы. Относительное бессмертие, ограниченное только неясными «особыми обстоятельствами малой вероятности», практически полная безнаказанность перед людьми, подкрепленная властью над человеческими воспоминаниями и даже способность слегка подправлять событийные цепочки и человеческие судьбы в желательном для себя направлении.
Впрочем, люди не были бы основным объектом моей деятельности. Серые Демоны планировали с моей помощью организовать массированную травлю ненавистных упырей. Так что даже в плане нашей «Сделки с Господом» особых корректив не требовалось. Нести возмездие нежити, нарушившей принятые на Земле «правила игры» уже самим своим здесь появлением, - вот в чем была суть обещанной мне службы.
Причем «работа» предлагалась только Платону-человеку, Дракону же было обещано что-то вроде летаргического сна, но, по особому примечанию, «без страданий». Фактически, прими я предложение Серых, мне предстояло заниматься той же охотой, что и раньше. Только не из любви к искусству, а «за зарплату». И без навязчивого давления сумасшедшего Ящера за плечом.
Как сказке, днем – нормальный парень, ночью – супергерой, истребитель упырей. Можно было бы жить почти нормальной жизнью, любить женщин не рискуя ежесекундно их прикончить, даже детей иметь. Только семью заводить почему-то не рекомендовалось категорически, но этого мне не очень-то и хотелось.
Да, предложения Серых выглядели, на первый взгляд, заманчиво, но был в них какой-то подвох. Какой, – не понятно, но был. А если так, - торопиться не следует. Тем более, что Катерину я Серым отдавать не собирался, да и Дракону, при всей моей к нему нелюбви, гадить тоже не стоило. Вспыльчивый Ящер ведь и обидеться мог, а во что его обида может вылиться, я догадывался.
