— Чего надо? — голос у карлика оказался не мужским, но и не женским, такими неестественными тонкими голосами обычно говорят герои мультфильмов.
— Мне надо с вами поговорить, — сказал Бен и сделал шаг на следующую ступеньку, теперь над проемом появились еще и плечи.
Собственно это оказалась все, что он смог достичь. Карлик прыгнул на него, сгусток злобы, и стал пинаться, целя в лицо короткими ножками, обутыми в узкие ботиночки с длинными загнутыми носами. Бен чудом не лишился глаз. Карлик бил остервенело, и лишь излишняя торопливость не позволила ему сбросить Бена вниз.
Неожиданно Бена позвали по имени. Он оглянулся, увидел стоящего внизу Жору, и в этот момент тварь, воспользовавшись моментом, саданула его сандалией по лицу, Бен опрокинулся и полетел вниз. Пока он не схватился за лестницу, еще пару раз успел садануться о ступени.
— Этот поезд пропускаем, — заявил Жора. — Уходим, а то апостол смотрит.
Машинист, высунувшись, издал торжествующий вопль, надеясь привлечь внимание.
— Пошел вон! — сказал ему Жора тихо, но твердо.
Карлик закрыл пасть и скрылся в кабине, только дверца хлопнула. Бен пошел вслед за Жорой, потирая ушибленные бока и интересуясь, почему тот решил все отменить.
Когда у него все было на мази.
— Эти пассажиры должны доехать! — непонятно ответил Жора.
Бен стал смотреть на покинувших поезд и поднимающихся по лестнице пассажиров.
Были они примерно одного возраста, да и комплекции. У многих рюкзачки за плечами, и держали они их одинаково. Бен спросил одного, который смотрел не так напряженно как остальные:
— Вы откуда будете?
Тот ругнулся сквозь зубы:
— Пошел отсюда, собака!
Бен пожал плечами, но Жоре все же попенял, когда поезд снова превратился в сгусток и исчез, а они заняли свое место у стены.
— Не все ли равно, какой поезд? Они может и достойны, не знаю, куда там они отправились, но мы почему должны страдать?
— В том и разница, что тебе все равно, а мне нет, а сейчас замолчь.
— Все замолчь, да и замолчь, — недовольно произнес Бен. — Эй ты, Плотник!
Полина больно толкнула его, но было поздно. Услышав имя Плотника, в дверях остановился апостол и подозрительно уставился на них. Был он без клобука, длинная коса, на мускулистый торс надет короткий жакет, высовывающиеся из него руки сплошь в наколках. Он подошел и остановился напротив Жоры.
— Слышу знакомый голос. Личико открой, — велел он.
Жора повиновался, апостол отшатнулся назад, потом взял себя в руки и ухмыльнулся:
— Не думал тебя здесь встретить. Хотя, что взять с полоумного старика? Старческий маразм. Сколько тебе лет? Давно пора отдохнуть в аду. Мы тебе это устроим.
Жора посмотрел на него пронзительным взглядом.
— Ты изменился, Иван. Раньше ты никогда не говорил "мы".
— Конечно, ты беззастенчиво эксплуатировал меня, заставлял вещать от твоего имени.
Считалось, мы работаем вместе. Но это ведь смешно. Ты обманул нас, через тебя наши многие неприятности. Я пойду, позову еще кое-кого, у кого остались к тебе счеты.
— Никуда ты не пойдешь, ты ведь не на посту. Где твой клобук?
— Ты же всех нас учил, что не может быть отдохновения, если остался хоть один страждущий?
— Если ты не на посту, то не должен предавать своего бывшего учителя. А если ты его предашь, значит, это ты сделал не по службе, а по велению своей натуры.
Стало быть, натура твоя предательство. Помнится, раньше ты терпеть не мог, когда тебя называли предателем.
Иван покачал головой,
— Я не должен тебя слушать, все знают, что ты сможешь замутить любого.
— При чем здесь я? Это правда, и ты это чудесно знаешь. И что ты хочешь добиться, если поднимешь тревогу? Хочешь остаться в памяти вторым Иудой? Ведь это навсегда, Иван. Смешное слово навсегда. Твое настоящее имя забудут, и будут помнить тебя как Иуда-второй.
— Мне нельзя тебя слушать! — вскрикнул Иван.
— Вот и славно, — отечески увещевал Жора. — Ты не настолько глуп, каким всегда старался казаться, помнится, я тебе говорил об этом, но так и не отучил изображать из себя простачка. Стало быть, ты сейчас повернешься и уйдешь, как ни в чем не бывало, и это будет самое умное, что ты можешь сейчас совершить.
Иван колебался недолго, бросил сквозь зубы:
— Все равно у вас ничего не получится. Следующий поезд встречает Рубец, — и ушел прочь, столкнув с пути какого-то бедолагу.
— Здорово вы его, — удивилась Полина. — А кто таков Рубец?
— Апостольский спецназ, и всем надо придется не сладко — сказал Жора.
— Кем он себя считает? — поинтересовалась Полина, чтобы Плотник не слышал.
— Да хоть господом Богом, лишь бы вывез нас из этого гадюшника, — яростно зашептал Бен. — Ты знаешь, что за люди были в том поезде? Я узнал одного, его по ящику показывали. Он террорист, глава банды, пробы ставить некуда, хоть святых выноси. Остальные, похоже, из его банды. Хоть их всех возможно и убили, но я не желаю с ними в одном месте тусоваться.
Внезапно Жора напрягся и спешно накинул капюшон глубже. Вероятной причиной его поведения стало появление давешнего старичка. Теперь он стоял при входе и неотрывно смотрел на их группу.
— Встаем и уходим! — скомандовал Жора.
— Куда? Ты чего старичка испугался? — не понял Бен.
— Все равно куда! Как можно быстрее, времени на разговоры нет. С этим мне справиться не дано.
Однако когда они поднялись, старичок оказался прямо перед ними. Как он преодолел разделявшие их тридцать метров за неподдающийся учету столь малый промежуток времени, осталось загадкой. Старичок молча улыбался, и ветерок развевал седой пух на его голове. У Бена у самого волосы едва не зашевелились на голове, когда он понял, что никакого ветра нет и в помине, а волосы шевелятся сами по себе.
— Здоров, отец, — обратился старичок к Жоре. — Я рад, что ты вернулся. Мы опять будем вместе.
Он протянул руку для пожатия. Ладонь оказалась неожиданно крупной и загрубелой.
Жора уже повернувшийся чтобы уйти, неожиданно передумал, скинул капюшон и пожал руку. Они стиснули руки с такой силой, что затрещали кости. Потом неожиданно обнялись. Бен совершенно их не понимал, то врагами считались, то обнимаются.
Такого в жизни не бывает.
— Что ж ты тут с краю примостился? А я все думаю, ты или не ты. Думал, почудилось, — попенял старик. — Чай, не чужое. Все это благодаря тебе. Ты же все это начинал, если бы не ты, ничего этого бы не было. Вот этими руками все выстроено. Ну, идем, я тебе такое покажу, о чем ты только мечтал и нам рассказывал. Если бы не твои рассказы, мы бы ни за что на это не решились.
