Самое же невероятное заключается в том, что лишь 29 % этих людей считают себя верующими. Остальные признались, что в течение своей жизни не молились регулярно, избегали посещения церкви (синагоги, мечети, буддийские храмы и т. д.), никогда не верили в то, что «где-то там» существует настоящий реальный Бог. И сейчас они по-прежнему не уверены.
Парадокс очевиден, но, кажется, это никого не волнует. Что действительно важно — это Фактор Эллы, Эффект Эллы. Люди понимают, что молитва действует, потому что видят, что происходит, когда молится Элла Уоллис, и когда они молятся вместе с ней. Прекрасные результаты! Чудеса! Это как раз то, что всегда и предполагалось достигать молитвой.
В начале года Элла Уоллис была никому неизвестна. Шесть недель назад она была известна, но никем не понята — даже ее пси-гуру Питер Гунтарсон признавал, что и понятия не имел, что же означает ее послание.
МОЛИТВА — ЭТО СИЛА. Теперь мы все это знаем. И что же нам делать с этим знанием?!
4 февраля Гунтарсон впервые появляется на телевидении в одиночку. Элла, говорит он, слишком переутомилась, чтобы путешествовать. Она не больна, но опустошена огромным спросом на ее пси-энергию. Она ни о чем не сожалеет, настойчиво повторяет он. Она невыразимо счастлива тем, что, поделившись своими молитвами, может сотворить столько добра. Но она устала. Публика не должна ожидать от нее слишком многого.
Фонд Эллы, говорит Гунтарсон, основан не ради прибыли. Никаких спонсоров, никакой рекламной поддержки. Но текущие расходы предстоят огромные, и каждого приглашают внести свой вклад, приобретая «целительные акции». По этим акциям не будут выплачиваться денежные дивиденды — зато духовные дивиденды гарантированы. Во многих и многих тысячах случаев, объясняет Гунтарсон, обновленное здоровье — это и есть уже выплаченный дивиденд.
Избыточные средства будут немедленно вкладываться во все виды молитвенной программы: в создание молитвенных инициативных групп в больницах, в научные исследования, в школьные программы. Почему бы не создать Молитвенный госпиталь Эллы, где традиционная медицина будет работать рука об руку с чудесным исцелением? Амбиции Гунтарсона в его новом качестве Директора Фонда Эллы безграничны. Элла, говорит он, разделяет эти взгляды. Он нанимает команду из пятнадцати юристов и бухгалтеров для ведения своих финансовых дел.
Сотни компаний умоляют разрешить им ссылаться на то, что их продукция одобрена Эллой, и использовать ее портрет в своей рекламе. Гунтарсон отказывает им — как и ведущим киностудиям, запрашивающим разрешение снять о ней фильм. Никакой гонорар не может оправдать вульгаризацию чуда.
К марту дом полностью приведен в порядок, и приняты все меры безопасности. Внутри по периметру стены пропущена проволока под напряжением. Охрана с мастифами, ротвейлерами и немецкими овчарками патрулирует территорию, освещенную дуговыми фонарями. Гунтарсон прибывает и убывает исключительно на вертолете. Элла вообще не покидает дом. Тех, кто работает в Центре Эллы, называют учениками, и они могут покидать территорию и входить обратно только с разрешения Директора. Не менее двадцати пяти детекторов движения и панорамных телекамер с инфракрасными светодиодами установлены так, что радиус их действия покрывает каждый уголок.
К 13 марта залежи почты разобраны. На каждое письмо отправлен ответ. Каждый чек от каждого инвестора обналичен. Каждое воззвание о помощи удостоено ответным посланием с вложенной цветной фотографией левитирующей Эллы. Ученики пишут на них: «Молись со мной! Элла».
26 марта Джульетта Уоллис заявляет, что ее выгнали из Центра Эллы, не разрешив увидеться с собственной дочерью. С января Джульетта живет во Флориде. Поначалу интерес к ней со стороны прессы был жгучим — теперь он начал иссякать. Для телевидения она не является гостем, на которого можно твердо рассчитывать — она пьет. История ее жизни пересказана до мельчайших подробностей, ее автобиография уже продана, и одновременно опубликована в нескольких изданиях. Выпущено также пять неавторизованных биографий, собравших с миру по нитке каждое черно-белое детское фото Джульетты, каждую истрепанную альбомную фотографию, проданную давно забытыми друзьями. Ныне ее образ знаменитости отдает унынием и дешевым глянцем — она всего лишь слишком земная мать ангела земного.
28 марта Фонд Эллы распространяет заявление: «Элла жаждет воссоединения с родителями и братом. Она искренне желает видеть своих мать и отца снова вместе, живущих одной семьей. Элла боится, что до тех пор, пока Джульетта и Кен Уоллис не перестанут обмениваться взаимными обвинениями, ее встреча с кем-либо из них принесет ей слишком много боли. Ради блага семьи она просит их предать забвению свои разногласия».
После приезда Кена во Флориду — без Марши Коллинз, но с их общим сыном Люком — шансы на какое-либо примирение становятся нулевыми. Джульетта требует от полицейского департамента Майами Бич выселить мужа из ее апартаментов на Коконат-гроув. Она опасается, что он похитит Фрэнка и скроется с обоими мальчиками. Эта история блистает на первой полосе «Нэшнл Инкуайрер».
В конце апреля Лора Питтенс становится первой из «учеников», покинувших Центр Эллы. Ее рассказ куплен британским таблоидом «Ньюс оф зе Уорлд» — это мерзкая история о любовных игрищах «на троих» с Директором и еще одной «ученицей». В ней очень мало рассказано о подробностях жизни внутри дома. Похоже, что Лора практически никогда не видела саму Эллу. Но ходят слухи, что Элла очень больна, слишком слаба, чтобы разговаривать, и слишком подавлена, чтобы есть.
На эту историю не следует никакого печатного опровержения, но перехваченный репортерами в аэропорту «Хитроу» Директор, весьма неофициально выглядящий в пиджаке от Джанни Версаче и очках Ray Ban, делает неформальное заявление. Элла сейчас сильна как никогда. Она понимает, что весь смысл ее жизни — в целительстве, и каждую минуту посвящает молитве. Ее духовная воля к такой жизни, одинокой и полной самоотречения, — беспредельна. Конечно, она затворница, конечно, она не тратит свое время на пустую болтовню. А что касается предположений о том, что она ничего не ест, то каждый, кто знаком с Эллой, знает, что у нее потрясающий аппетит. Так получилось, что у него с собой, в кармане пиджака, ее фотография. Она сидит за столом, перед ней — тарелка с целой горой жареной рыбы и чипсов. Она пытается улыбаться. Директор передает фотографию одному из репортеров…
На этой фотографии не видно Эллы, скрючившейся потом над унитазом, с налитыми кровью глазами, с зубной щеткой, засунутой глубоко в глотку, извергающей из желудка всю попавшую в него пищу до последнего атома. Да, теперь это уже щетка или шариковая ручка — ее пальцы в одиночку не справляются с такой работой…
