Радужное настроение возникло не просто так, а по поводу отъезда Афанасия Викторовича и коляски с Алисой в поликлинику. Как только жуткий мужчина оказался за пределами квартиры, прежняя уверенность в себе вернулась, а вместе с нею и умение мыслить. Например, Родион сразу же сообразил, что если он закроется на все три замка, то Алиса со своей сиделкой наверняка никаким образом не прорвутся обратно.
В такой счастливый момент никакие банальные котлеты или бутерброды не могли прельстить внимание мальчишки. Только поп-корн и «Фанта». И ничего более. Подзатарившись всем этим, Родион направил курс на свою комнату и включил видак.
«Граф Дракула» с первых же кадров защекотал нервы. Родион устроился поудобнее в кресле и глотнул «Фанту».
Отчего вдруг перед глазами возникло лицо Алисы? После слов Витальки оно перестало быть столь непривлекательным, как раньше. И совсем наоборот. Большие черные глаза с разлетающимися в разные стороны, как крылья у птицы, бровями перекрывали экран телевизора, мешая смотреть видео. В голове крутились эпизоды из прошедших дней, когда Алиса выгораживала его перед родителями, когда она подбадривала его...
– Ну никакого кайфа от просмотра фильма. И здесь мешается, – возмутился в очередной раз Родион. Но как-то вяло возмутился, безинициативно.
– А вот и мы, – неожиданно услышал он голос за спиной.
Родион выронил из рук поп-корн и, вздрогнув, обернулся. Он понял, если сейчас он не сможет найти логического объяснения случившемуся, глаза просто вывалятся из своих орбит и покатятся по полу. Афанасий Викторович и Алиса как ни в чем не бывало оказались за спиной, отчего в мозгу мальчишки случилась некоторая несостыковка мыслей. Каким образом им удалось просочиться сквозь дверь, закрытую на три замка?
– И мой вам совет, – с несходящей с лица строгостью сказал Афанасий Викторович, – закрывайте дверь лучше. Так ведь к вам кто угодно проникнуть может, – и многозначительно посмотрел Родиону прямо в глаза.
И снова, как вспышка, видение. Он в кипящем котле. Дым мешает смотреть и дышать. Но страшнее всего не это. Обжигающая жара застилает собою все, овладевает мозгом Родиона и оставляет в голове только одну мысль: больно! Кожа, как кипящая смола, покрылась пузырями, которые медленно стали лопаться, растекаясь желтоватой жидкостью. Где-то застыло болячками красное мясо, а сюда не прорывается даже легкий ветерок. Упасть бы в сугроб. В тридцатиградусный мороз. Слезы брызнули из глаз, но, не успев скатиться вниз, испарились.
Родион закрыл глаза, и видение отступило. Он только чувствовал, как по щеке ползла слеза.
– Этого не может быть, – в который раз вполголоса повторял Родион, исследуя все три замка. – Не может быть.
Он только что закончил разминать ноги Алисы, и Афанасий Викторович, впервые за этот нескончаемый день, отпустил мальчишку отдохнуть. Что самое странное, Родион не только не мог понять, почему дверь смогла открыться перед все больше пугающим мальчишку мужчиной, но и почему он сам, Родион, так беспрекословно подчиняется Афанасию Викторовичу.
– Гипнотизер он, что ли? – продолжал ворчать Родион.
Гипнотизер! Мальчишка застыл, ошарашенный догадкой. Дверь выскользнула из рук и тихо прикрылась. Гипнотизер. Вот все и объяснилось: и непонятное послушание Родиона, и щенячий восторг от этого человека со стороны Алисы, и случай с дверью. И страшные видения. Мурашки наперегонки побежали по спине при воспоминании о них. Он просто загипнотизировал Родиона, и мальчишка подумал, что закрыл дверь. А на самом деле никто ее не закрывал! Не могла же эта дверь сама открыться. Сейчас же не открывается.
Родион для большей убедительности наклонился вплотную к двери. Дверная ручка четко впечаталась в его лоб, а неприятный скрип давно несмазанных петель полоснул по ушам. Сердце раненой птицей встрепенулось, и Родион отшатнулся, с ужасом наблюдая за открывающейся дверью.
– Ты решил нас встретить? – с порога спросила мама. Родион растерянно сделал жест головой, отдаленно напоминающий утверждение. – Как мило.
Отец, стоящий за спиной у мамы, недоверчиво окинул взглядом сына, но спросил совсем о другом.
– Сиделка приходила?
Родион понял: лучшего времени для избавления от Афанасия Викторовича у него не будет, а все потому, что рядом не было его. Поскольку нельзя подпускать родителей к этому страшному человеку, чтобы он и их не загипнотизировал. А тогда все, прощай счастливая жизнь рядового школьника. Станешь ты, Родион, безвольным рабом.
– Пришел, – стараясь изобразить праведное негодование на лице, ответил мальчик. – Только он совсем не работает. Никакой пользы от него Алисе.
– Боюсь, вы ошибаетесь, молодой человек, – прозвучал знакомый лилейный голос за спиной.
Родион обернулся и увидел ненавистную парочку в дверном проеме. Алиса выглядела цветущей и счастливой, словно шоколаду наелась. Начинавшие сгущаться брови отца моментально разлетелись в разные стороны, а мама широко улыбнулась интересному мужчине.
– Боюсь, вы ошибаетесь, – повторил Афанасий Викторович, – Алиса чувствует себя превосходно, и, беспокоясь исключительно о ее здоровье, я осмеливаюсь попросить ваших родителей оставить меня на ночное дежурство у постели больной. Безусловно, в том случае, если моя работа им понравится.
– Конечно, оставайтесь. Мы будем только рады, – просто засияла улыбкой мама, а отец полез за бумажником.
– Что это будет стоить?
– Ровно ничего.
Правая бровь у отца удивленно взлетела, затерявшись в дебрях челки, но не надолго. Дела фирмы больше занимали его мозги. Он положил бумажник обратно в карман и проследовал в свой кабинет.
– Чувствуйте себя как дома, – уже оттуда крикнул отец.
– Да-да, – подтвердила мама и засуетилась, – сейчас я вам принесу тапочки, – сказала она удаляясь за ними в комнату.
«Загипнотизировал», – решил Родион.
– Не стоит беспокоиться, – скромно улыбнулся Афанасий Викторович. – А вам, юноша, не мешало бы побеспокоиться... – обратился он ледяным голосом к мальчишке. Серьга в ухе коварно блеснула так ярко, что у Родиона выступили слезы.
Пронизывающий взгляд вызвал перебежку мурашек на спине. Мальчику показалось, что волосы у мужчины зашевелились, и в двух местах... Он не верил своим глазам. Там появились небольшие рожки.
– А вот и тапочки, – выплыла из-за угла мама.
– ...побеспокоиться о своей двоюродной сестре, – закончил фразу Афанасий Викторович. Волосы у него вновь были идеально уложены, без каких-либо признаков бугорков.
Родион, как замороженный, стоял на своем месте, не в силах отойти от шока. Словно в тумане он видел, как мужчина обул тапочки, как он увез в комнату Алису, пропустив прежде маму вперед. В этом тумане он стоял еще несколько минут один.
