Копейкин впал в ступор, так и не поняв, куда парочка делась после этого.
Возможно, на другом поезде уехала. Единственное, что он понял, что ему нужны свидетели. …В Алге долго ходили легенды об инспекторе, который останавливал водителей на шоссе и спрашивал, не встречали ли они по дороге поезд.
Из-за позднего времени и отдаленности бара «Москит» посетителей было немного.
Деревья царапали окна невидимыми в ночи ветками.
— Ты уверена, что он приедет именно сюда? — в который раз уточнил Бен.
Полина была уверена. Как оказалось, Афинодор жил на Советской, машины у него никогда не было, и перед баром располагалась ближайшая троллейбусная остановка.
Они уже походили перед домом старика — массивным, сложенным из некрашеных бревен, стоящим на сваях на высоте достаточной, чтобы пройти не нагибаясь. Соседи сказали, что Афинодора нет, он вообще раньше двенадцати не приезжает. И еще они сказали, что Афинодор живет один, и никакой жены у него нет и никогда не было.
Бен, в который раз убедился, что старик все ему врал — и про злую жену, и про семью, вообще, он весь соткан изо лжи. Теперь он был намерен эту ложь развеять.
От решительных и довольно мстительных размышлений отвлекло появление запоздалого клиента. Зазвенели подвешенные над дверью бубенцы, и в бар ввалился возбужденный мужчина в цветастой рубашке. Он с ходу заказал выпить и от переполнявших его чувств обратился ко всем посетителям сразу, а их кроме Бена с девушкой было еще четверо. Ни одной парочки, все как специально молчаливые мужики, коротавшие вечер в одиночестве по разным углам.
— Слышали? Все слышали? — он пил пиво и смешно зыркал на клиентов глазами.
Посетители молчали. Коротышка опустошил кружку и громко провозгласил:
— Бог все-таки есть. Вот и не верь после этого в чудеса.
Он вертелся на стуле, стараясь охватить всех сразу и даже когда пил следующую кружку, повторял "Бог есть". Посетители понимающе переглянулись. Это был уже не первый подобный вестник. Только что из бара сбежал предыдущий-то ли пятый, то ли шестой за сегодня. В воздухе витало возбуждение и неловкость одновременно. Глаза у Полины были красные, Бен подозревал, что девушка вдоволь наревелась в туалете.
Теперь он был спокоен, а то сомневался, нормальная ли Полина женщина и есть ли у нее нервы. Ему самому хотелось вскочить и заорать на весь бар:
— Вы слышали?
И выложить все совершенно незнакомому человеку, даже если он этого и не жаждет.
Но привычка всегда умалчивать, на всякий случай, удерживала его. К тому же, чтобы он не сказал, в лучшем случае, его приняли бы за психа, страдающего манией величия. Заметив все возрастающее волнение девушки, он положил руку ей на ладонь и попросил успокоиться, заявив, что они всего лишь косвенные участники, и, стало быть, не виноваты.
— Как же косвенные, — пошмыгала она носом, готовая вновь зареветь.
От нежелательного продолжения отвлекло появление еще одного субъекта: бородатого субъекта во всем белом. Напрасно Бен надеялся, что наличие волосяных аксессуаров сделает того более сдержанным, он с порога завопил:
— Слышали? Новости смотрели? Включите ящик немедленно! Вы еще ничего не знаете!
Мужчины в зале заерзали и понимающе переглянулись, на короткое время создавая эффект единения, после чего опять уткнулись в свои кружки. Бармен включил телевизор, подвешенный высоко над потолком, и тот завещал с выси. Впрочем, они знали заранее, что услышат — экстренные выпуски новостей шли по всем каналам каждые пятнадцать минут, перемежаемые интервью с непосредственными участниками и свидетелями. Включенный экран высветил мэра Алги Мануйлова. На груди роскошного белого пиджака от Труччи примостилась новенькая звезда Героя, немного кособоко, так как повесил ее президент.
— Жертв благодаря слаженным действиям администрации удалось избежать! — рубанул мэр правду — матку. — Террористы, захватившие корабль с детьми, уничтожены.
Заложники живы. Количество бандитов уточняется, по предварительным данным, на борту " Игоря Бесовского" их насчитывалось несколько сотен. По бандитскому замыслу они должны были утопить лайнер в крови. Бандиты покупали билеты мелкими группами, а уже на корабле объединились и осуществили захват.
— Можем, когда захотим! — провозгласил бородатый, ему завторили все присутствующие, невольно придвинувшиеся поближе.
Мужчины взяли свои кружки и уселись за стойкой. Самопроизвольно родился тост, все чокались. Лишь Бен с девушкой не участвовали в общем ликовании. Тем временем камера метнулась от мэра вниз, высвечивая девочку с рюкзачком, на котором был повешен мишка.
— Это непосредственный участник разыгравшейся драмы. Ее зовут Катюша, она отличница и была, как и все, поощрена билетом на морской круиз, — затараторила журналистка. — Расскажи, что ты видела?
— Я видела ангела! — заявила девочка, глядя прямо в экран широко открытыми глазами, и у Бена возникло желание укрыться от ее взгляда.
— Ты хочешь сказать, что веришь в бога, и молилась своему ангелу хранителю? — не растерялась журналистка, за те несколько часов, что минули после бойни, она наслушалась много бреда, который не всегда успевали вырезать, многое шло напрямую.
— Я не верю в Бога! — возразила девочка. — Я его не видела. А ангела видела. Он был весь в саже, под глазом синяк и крыльев у него не было. Он меня спас. Он всех нас спас.
— Бедная девочка, у нее крыша съехала! — горестно сказал коротышка в цветастой рубашке.
Бен опасливо почесал под глазом. Синяк ныл.
— Про меня даже не упомянули, — обиженно заметила Полина.
— Это в эфире не упомянули. А там тебя дети так распишут, моли Бога, чтобы фоторобот не составили. Потом объясняй, как ты на лайнере оказалась.
— Мы не делали ничего предосудительного. Тебе что не хочется славы?
— Да мне только рот раскрыть, и славы будет, хоть отбавляй. Только нужна ли мне такого рода слава, вот в чем вопрос.
В бар по очереди с воплями "Вы слышали!" успело вбежать еще человек пять, только после этого приехал Афинодор.
Афинодор приехал на расхлябанном троллейбусе, и сам выбрался из него не лучше — старый, кряхтящий при каждом шаге. Они шли за ним в темноте, ориентируясь на массу паразитных звуков. Дождавшись, пока он скроется в доме, последовали за ним.
Дверь оказалась закрыта на крючок, и Бен открыл его с помощью щепки. В сенях он остановился перед обитой захватанным войлоком дверью и предупредил девушку.
— Ничему не удивляйся и постарайся мне подыграть. Он должен все рассказать.
