– Они точно не знают о существовании этой системы стоков? – спросил Элс.
– Даже твои дэвские пленники о ней не знали, – откликнулся Бронт Донето. – Ее построили еще в древности, когда Кассина считалась одним из важнейших городов в Древней Империи.
– Пайп, прощеньица просим, – встрял неожиданно возникший на пороге Пинкус. – Полковник, принципат, мы только что узнали: прамане собрали в Аль-Хазене всех иноверцев.
Элс переглянулся с Донето.
– Неужели догадались, что дэвы помогают нам?
– Как раз дэвы и сообщили об этом, – пояснил Пинкус.
– Кого-нибудь казнили? Они… Прости, Пинкус, я знаю: пока рот не закроешь, новости не узнаешь.
– Ну, ты, может, и узнаешь. Ты ж у нас весь такой особенный. Но новостей-то больше никаких и нет. Никто не знает, что сделают с пленниками. В городе стычки.
– Плохо, что мы заранее не спланировали атаку через сточный канал, – вздохнул Донето. – Можно было бы ударить прямо сейчас, пока все внимание обращено на другое.
Позволят ли жители Кальзира покарать своих же соседей-иноверцев?
Вполне возможно, позволят.
– Интересно, – вмешался Грейд Дрокер. – Но какое это имеет отношение к нам? Давайте займемся насущными делами. Смогут наши солдаты проникнуть внутрь и открыть ворота или прикончить праманских главнокомандующих?
– Пусть дэвы, и наши и кальзирские, все разузнают, – велел Элс Пинкусу, а потом обратился к остальным: – Возможно, тут что-то затевается. Где этот канал выходит на поверхность?
Дэвы из Аль-Хазена принесли им отличные карты – настолько подробные, что у некоторых зданий даже были прорисованы ступеньки на крыльце.
– Точно не знаю, – отозвался Горт.
– Вы уверены, что прамане не знают об этом канале? – спросил Дрокер Бронта Донето и Дивино Бруглиони. – Я бы на их месте устроил там ловушку.
Волшебник еще больше ослаб и теперь передвигался только на носилках, зато при этом стал почти нормально разговаривать. Элс думал, что до весны Дрокеру не дотянуть, и сам не знал, печалит его это или радует. Волшебник сделался его покровителем, а с помощью такого человека можно подобраться к самому Гонарио Бенедокто.
Почему в Аль-Хазене арестовали всех иноверцев, стало ясно почти сразу же: бо́льшую часть просто-напросто выставили из города, чтобы избавиться от лишних ртов и свалить эту обязанность на осаждающих. Вместе с иноверцами выгнали преступников, проституток и тех стариков, за которых некому было вступиться.
Вскоре после этого дринджерийцы и люсидийцы начали выгонять и молодых, способных сражаться праман – тех, в чьей преданности сомневались.
Дозорные Элса окружили сбившихся в небольшие группки озлобленных изгнанников и предложили расквитаться с обидчиками.
– Осторожнее, Хект, – предупредил Грейд Дрокер. – Такое случалось в Святых Землях. Среди этих беженцев наверняка есть вражеские шпионы.
– Я запомню.
– Нет, я не забыл о своем обещании, – ответил Элс Рогозу Саягу.
Они бродили в темноте между дозорным домом и лагерем.
– Я спросил лишь потому, что, по словам Сольни, дону становится все хуже.
– Эта обязанность лежит на мне тяжким грузом. Обязанность есть обязанность.
– Но.
– Вот именно.
– Понимаю. Ты теперь чуть ли не самая важная персона в этом священном походе.
– Не знаю. Я родился не в том месте и не в то время. Несомненно, будь я законченным мерзавцем, способным убить собственного отца и продать сестер в бордель…
Один из древнебротских героев поступил именно таким образом.
– Жители Брота не особенно отличаются от других людей, – зло усмехнулся Рогоз. – Просто известными становятся как раз те, кто совершает самые мерзкие мерзости.
– Видимо.
– Я просто спрашиваю. Дон умирает.
– Кого из Бруглиони дон уважает больше прочих, как думаешь?
– Принципата. Дивино был почти так же близок к Драко, как и Фрейдо.
– Логично. Но сейчас мы на войне.
А значит, потеря важного члена коллегии сыграет на руку врагам Брота.
– Ясно. Я просто проверял, помнишь ли ты про моего отца и дона.
– Не волнуйся. Об их щедрости я не забуду.
Их окликнул часовой, и Элс прокричал в ответ отзыв.
– Эгей! Пайп, ты ли это, старый проныра?
– Привет тебе, Бо Бьогна. Бо, это капитан Саяг из клана Арньена. Бо был вместе со мной и капитаном Гортом в Коннеке. Мы все вместе потащились туда вслед за Грейдом Дрокером. Бо – хороший парень, я даже слыхал, из него временами получается неплохой солдат.
Бо успел возмужать с момента их последней встречи.
– Спасибо, Пайп. В смысле полковник.
Элс уже было собирался вернуться в уютный домик, где раньше располагалась виноградная давильня, а теперь Поло обустроил отличное жилье, но тут на него налетел Бронт Донето с несколькими членами коллегии.
– Принципат, я помню, что премного вам обязан и что вы рьяно отстаиваете интересы нашей веры, но прямо сейчас ничем вам помочь не смогу. Я страшно устал, и мне срочно нужно поспать.
– Прости, – отозвался Донето. – Тут выяснялись новые важные факты. Мы разглядели все лишь час назад. Быть может, здесь и сейчас действуют иные силы – речь идет уже не об извечном противостоянии двух религий.
Элс с трудом сдержался, чтобы не назвать принципата мешком с верблюжьим навозом.
– Вы изъясняетесь чересчур расплывчато.
– Если говорить все как есть, Хект, то на востоке, рядом с императорским лагерем или прямо в нем, скрывается некая могучая сущность. Вполне возможно, это зрелое и самостоятельное Орудие Ночи, и оно живо интересуется нынешними событиями.
– Принципат, я туго соображаю и не понимаю, что вы имеете в виду.
– Помнишь то создание в Оунвидийской теснине? Тогда мы спаслись только потому, что ты вовремя сообразил разбудить меня.
– И что?
– Так вот, сила, притаившаяся поблизости, возможно даже в лагере императора… По сравнению с ней тот богон покажется ручным хорьком.
Элс удивленно уставился на Донето, спрашивая себя, не сошел ли тот с ума?
– В такие времена, полковник, – продолжал Бронт, – проверяется на прочность вера самых преданных последователей господа нашего. То создание примитивные народы сочли бы божеством.
Элс кивнул, пожал плечами и отчего-то поежился.
– И зачем вы говорите мне об этом?
– Затем что, нравится тебе это или нет, нам придется иметь дело с этой сущностью. Тебе и мне. Если она действительно проявляет интерес к этой войне.
Элс помолчал несколько мгновений, отчаянно надеясь, что эта несуразица как-нибудь разъяснится.
– Допустим, вы правы. Почему это жуткое отродье явилось сюда? Если оно не имеет отношения ни к праманам, ни к чалдарянам, какое ему дело до нашей войны?
– Это ты у него спроси. Его появление подтверждает, что оживились Орудия Ночи.
– Наверное, мне стоит радоваться, что я этого не чувствую.
– Многие беспечно живут, не ведая о Ночи, пока Ночь не расправится с ними.
– Как тогда в Оунвидийской теснине.
– Да, как тогда. Я до сих пор не знаю, что тогда случилось. Ни один из моих врагов не пошел бы на такое. Гораздо проще было прикончить меня в императорской тюрьме.
– Может, вы насолили самому ворогу?
– Едва ли. Того богона пробудил человек.
– Что это за шум? – спросил Элс, хотя уже догадался, что этот шум мог означать лишь переполох, вызванный неожиданным нападением.
– Не может быть… – прошептал побледневший Донето. – Если бы они послали войска, мы узнали бы загодя.
Праманские волшебники напали на Братство. А значит, в их разведке зияли дыры, во всех смыслах этого слова, ведь вовсе не Братство представляло для Аль-Хазена самую большую угрозу.
Когда прибежал Элс, все уже закончилось. Выяснилось, что принципаты только что отогнали какую-то нечисть, наподобие того богона из леса Эсфири. Она успела ранить троих братьев, но никого не убила. Явно не на такой исход рассчитывали волшебники Аль-Хазена.
Тейдж заметил на месте происшествия нескольких высокопоставленных дэвов. Случайно ли первый удар обрушился именно на тех, кто причинил дэвам столько несчастий? А ведь именно дэвы определяли, какая именно правда станет известна обеим сторонам.
Враг ударил снова, прицельно, стараясь посеять ужас в рядах чалдарян.
– Вы об этом создании меня предупреждали? – спросил Элс у Донето.
– Нет, то был не очень сильный богон, притом нездешний.
– Нездешний?
– Видимо, его привезли с собой иноземные прамане, в Кальзире такие больше не встречаются.
– Так что это было? Отвлекающий маневр?
– Отвлекающий маневр?
– Что происходит на самом деле, пока мы смотрим красочное представление?
Именно в этом и заключалась классическая ша-лугская тактика: здесь устрой фейерверк и отвлеки внимание, а там ударь.
– Правильно мыслишь, Хект. Я все проверю. А ты пока пригляди за войсками.
За бротским полком не нужно было особенно приглядывать: солдаты хоть и перепугались, но о дисциплине не забыли. Полк расквартировался в самом центре, и его, словно живым щитом, прикрывали от нападения другие патриаршие отряды.
