Эдден фыркнул.
— Думаю, это взаимно.
— Ага, но согласно ее словам, я не играю большой роли, — может быть, это и к лучшему — не играть роли для баньши. — Мы должны найти Мию раньше этой женщины. Она собирается ее убить, чтобы получить Холли.
Эдден жестко глянул на меня.
— Это серьезное обвинение.
Я потянулась за корзинкой с хлебом, надеясь, что мы все-таки сможем поесть, не смотря на то, что наш Самый Важный Гость ушел.
— Ты можешь подождать, когда умрет Мия, или ты можешь поверить мне. Но спроси себя, с кем лучше вырасти Холли?
Я ткнула в него мизинцем, и он нахмурился.
— Ты так думаешь?
Отломив кусочек хлеба от батона, я его съела, подумав, что он слишком сухой.
— Я знаю.
Взгляд Эддена переместился на лифт, потом снова на меня.
— Было бы гораздо проще, если бы у нас был поисковый амулет. Какие-нибудь подвижки по нему есть?
Я практически подавилась и, пока я с трудом пыталась выговорить несколько слов, Дженкс с радостью прозвенел:
— Ага…
Моя коленка вписалась снизу в столешницу, и его крылья резко распахнулись.
— Мне осталось его только закончить, — Эдден перевел взгляд с моих горящих щек на пикси и потом снова молча глянул на меня.
Что-то пробормотав, мужчина отодвинулся от стола, его толстые пальцы выглядели неуместно на белом льне.
— Я пошлю машину его забрать, как только ты его сделаешь, — сказал он, вставая. — Я знаю, что у тебя нет лицензии на продажу, но скажи мне, сколько он стоит, и я добавлю эту сумму в твой чек. Мы должны иметь чертово время, чтобы найти ее. Они спят дольше нас, — откинувшись назад, он снова взглянул на лифт. — Я сейчас вернусь.
— Ладно, — сказала я, запивая кусочек хлеба малиновой водой, но мои мысли были где-то в другом месте, пока низенький человек пытался поймать мисс Уолкер.
Дженкс, выглядевший расслабленным, хихикнул и уселся.
— Хочешь, я тебе скажу, что он сказал ей? — спросил он, и я покачала головой. — Если ты объяснишь мне, почему ты не хочешь, чтобы он нашел Мию, — добавил он. Я перевела взгляд на лифт.
— Прошу прощения?
— Амулеты? — Дженкс облизал пальцы от остатков арахисового масла. — А то! Маршал их активирует.
Скривившись, я начала собирать крошки в кучку.
— Они дерьмовые. Я стала хуже. Они не работают.
Дженксовы глаза расширились, и он снова начал раскачивать ногой сильнее, чем раньше.
— Ах, да, не работают.
Я не отрывалась от своего собирания крошек на салфетке.
— Ах, нет, они работают, — передразнила я его. — Я пыталась тогда в торговом центре, и это был просто маленький кусочек дерева.
Но Дженкс покачал головой, беря еще одну крошку и обмакивая ее палочками для еды в арахисовое масло. — Я там был, когда Маршал активировал их. Для меня они пахли хорошо.
Выдохнув, я снова откинулась в кресле и вытряхнула салфетку возле стола. Та слеза, которую дал мне Эдден, принадлежала другой баньши. Или амулет, окунутый в зелье, оказался плохим.
— Пахнет, как красное дерево?
— Абсолютно. Амулеты даже позеленели на мгновение.
Лифт тренькнул, и я постаралась спрятать себя за столом.
— Может быть, амулет, который я активировала, был плохим, — сказала я так же мягко, как Эдден попрощался с мисс Уолкер, и Дженкс, кивнув головой, удовлетворился этим.
Но слабое предчувствие беды не желало уходить, пока мы ждали, когда Эдден к нам присоединится. Была еще третья возможность. Я даже думать о ней не хотела. Моя кровь была недостаточно ведьминской, скорее прото-демонской. Эта возможность не давала мне активировать некоторые земные чары. И если это правда, то тогда причин сказать, что я не ведьма, а демон, становилось на одну больше.
Все лучше и лучше. [26]
Я припарковалась под охранным освещением на одном из свободных мест на парковке около исправительного учреждения, и очень постаралась поставить машину согласно разметке, которая была скрыта снегом толщиной в несколько дюймов. Я выключила обогреватель, работающий на полную мощность с тех пор, как Айви открыла окно, отключила фары, заглушила двигатель и бросила ключи в сумку. Готовясь к встрече со Скиммер, я вздохнула, держа руки на коленях и не двигаясь, посмотрела на низкое здание перед нами.
Айви сидела неподвижно, глядя в пространство.
— Спасибо за то, что ты согласилась, — сказала она. В приглушенном свете уличного освещения ее глаза казались черными.
Я пожала плечами и открыла дверь машины.
— Я тоже хочу знать, кто убил Кистена, — произнесла я, не желая говорить об этом. — Я не очень-то помогаю тебе в расследовании, но я справлюсь.
Мы одновременно вышли из машины, и стук дверей заглушили сугробы снега, которые раскрасили мир в черные и белые цвета под лужицами света. Стоянка была заполнена автомобилями сотрудников и посетителей. Это было исправительное учреждение с режимом минимальной изоляции. Несомненно, Скиммер кое-кого убила, но это случилось под влиянием эмоций. Это обстоятельство плюс то, что она адвокат, — помогло ей попасть сюда вместо тюрьмы строгого режима за городом.
Примерно четверть мили назад мы видели больницу сквозь туманные сумерки и падающий снег. При взгляде на эти мирно стоящие корпуса мне внезапно захотелось отдать свои старые игрушки тем детям. Они бы поняли, как игрушки драгоценны, и хорошо бы позаботились о них. Я могу забрать игрушки сегодня вечером, когда буду искать книгу заклинаний. И это будет хорошим объяснением моих действий.
Айви все еще стояла у закрытой двери машины, глядя на здание так, словно оно могло принести ей либо спасение, либо проклятье. Она выглядела тонкой и высокой в своей кожаной рабочей одежде: вся в черном и с байкерской банданой, для пикантности. Почувствав мой вопросительный взгляд, она сделала несколько шагов, и мы встретились у багажника моего кабриолета. Вместе мы стали пробираться через припаркованные машины к расчищенному тротуару.
— Мне жаль, что тебе приходится это делать, — сказала она, сутулясь от чего-то более зябкого, чем холод. — Скиммер… будет не очень приятной.
Я подавила смех. Неприятной? Да она точно будет ядовитой, как змея.
— Ты хочешь поговорить с ней, — натянуто проговорила я, заталкивая страх поглубже, в надежде, что она его не заметила.
У меня сегодня было еще достаточно дел, кроме посещения Скиммер, но важная информация, которую мы могли получить от нее, была важнее, чем восстановление поисковых чар. Облегчение от того, что проблема оказалась в моей крови — а не в навыках — переросло в беспокойство. Дженкс единственный знал, что чары, которые я готовила, не получились — он подумал, что дело в плохих амулетах. И сейчас поисковые чары, активированные Маршалом, были розданы на руки шести сотрудникам ФВБ, патрулирующим город. Я сомневалась, что без острой нужды они бы проехали сотни футов за амулетом — зато это очень улучшило наши с ними отношения.
