Когнитивные изменения происходят не из-за недоедания или дистрофии{127}. Сбои связаны с зацикленностью на мыслях о еде{128}, которая наблюдается и у голодающих путешественников, и у участников эксперимента Киса, и, как оказалось, у большинства людей, ограничивающих себя в питании. Как сказал мне один человек, всю жизнь питающийся по специальной системе: «Моя голова на 90 % забита мыслями о диетах и о том, что я делаю не так». А вот что отмечает британский комик Ванесса Энгл: «Можно читать о Сирии или Египте и вдруг обнаружить у себя в голове тривиальную, но показательную мысль: „Не надо было есть это на завтрак“»{129}.
Когда мы всецело концентрируемся на продуктах и питании (а иногда и на весе), мы не можем уделять достаточно внимания другим сферам жизни. И чем сильнее одержимость едой у человека, соблюдающего диету, тем сложнее ему думать о чем-либо еще и решать иные умственные задачи{130}. Ограничивающему себя человеку очень легко зациклиться на мыслях о еде. В ходе одного эксперимента исследователи проверяли память худеющих и нехудеющих до и после того, как участники съели шоколадный батончик. Память первых пострадала больше, что неудивительно: после потребления батончика они сосредоточились на еде{131}. Такие проблемы с памятью и принятием решений могут не позволять приверженцам диет фокусироваться на важных ежедневных действиях.
Может возникнуть желание сделать вывод, будто худеющие просто глупее нехудеющих, поэтому им сложнее решать задачи, думать и запоминать. Неправда. Эксперименты, направленные на выявление когнитивных нарушений у практикующих диеты, показали, что уровень интеллекта у питающихся по особым системам и не ограничивающих себя людей примерно одинаковый{132}. В одном исследовании сравнивались умственные способности одних и тех же людей во время специального и обычного режимов питании. Оказалось, когнитивные расстройства возникают лишь в первом случае{133}. Дело не в том, что соблюдают диеты якобы глупые люди, дело в том, что диеты, помимо всего прочего, делают людей глупее, чем они есть.
Еще один когнитивный сбой у худеющего человека – нарушение восприятия времени. Когда вы на диете, вам кажется, что время идет медленнее. Так было с участниками эксперимента Киса, данный фактор отмечают и другие люди, потерявшие в ходе исследований большое количество килограммов на строгих диетах. В процессе похудения их восприятие времени было искаженным{134}. Ученые выяснили, что любые попытки контролировать какой-либо процесс вызывают эффект замедленного восприятия времени{135}. Я слышала высказывание о том, что диеты не удлиняют жизнь, она просто начинает казаться длиннее{136}. Возможно, правды в этих словах больше, чем можно себе представить.
Пускай жизнь кажется длиннее, если вы чувствуете себя хорошо. Но когда вам плохо, а время замедляется, поводов для радости не остается. Самочувствие человека на диете нередко ухудшается. В частности, как доказала Джанет Томияма, которая наблюдала за худеющими женщинами и изучала образцы их слюны, диета вызывает стрессовую реакцию организма, в результате чего гормон кортизол высвобождается и попадает в кровь{137}.
Кортизол не только осложняет процесс потери килограммов, но и провоцирует химические изменения в организме. Мы знаем, что задача кортизола – переработка энергии из запасенной в легкодоступную с целью немедленного использования для борьбы со стрессом. Для этих целей энергия «изымается» из тех систем организма, которые не нужны для борьбы с хищником или бегства от него. На время выключаются иммунная и репродуктивная функции, прекращаются процессы роста и запасания энергией. Нет ничего страшного, если стресс возникает изредка. Но если вы испытываете его постоянно – переживаете о работе, об отношениях, о том, что для уважаемого взрослого человека вы съели слишком много зефирных зверюшек, – вызываемые стрессом перемены накапливаются и могут привести к серьезным физиологическим последствиям{138}. Со временем вы будете более восприимчивы к инфекциям. Ваши кости станут менее прочными. Сердцу придется работать сильнее, чтобы перераспределять энергетические ресурсы, вследствие чего повысятся давление и нагрузка на кровеносные сосуды. Организм потеряет чувствительность к инсулину, а жир будет скапливаться в области живота – в самом опасном с точки зрения здоровья месте.
Помимо этих хорошо известных последствий реакции организма на стресс существуют и такие, которые исследователи только начинают изучать. Самое значимое изыскание в данной области, на мой взгляд, проведено Джанет и ее коллегами, которые поставили ряд экспериментов и высказали предположение, что масштабное высвобождение кортизола может задеть часть клетки, которая отвечает за старение. Этот участок называется теломером и представляет собой своего рода защитный колпак на концах хромосомы. Теломер укорачивается при каждом делении клетки. В результате он становится настолько коротким, что клетка больше не может делиться и погибает. Чем больше клеток погибает, тем заметнее старение: ослабевают мышцы, на коже появляются морщины, ухудшаются зрение, слух, работа мозга. Джанет обнаружила, что чем больше кортизола высвобождается, тем короче становятся теломеры{139}. Другие ученые выяснили, что у «хронических» фанатов диет длина теломеров меньше, чем у тех, кто специальные режимы питания не применяет{140}. Исследовательская работа в данном направлении только начата, но не исключено, что особые системы питания (а точнее, вызванный ими стресс) ускоряют процесс старения.
Диеты ухудшают настроение
Мы говорим о физических проблемах, к которым может привести стресс из-за диеты, но не стоит забывать и о другой стороне. Для многих самыми неприятными последствиями режима ограниченного питания являются эмоциональные, такие как депрессия, низкая самооценка и даже злость{141}. Как писал Кис{142}, голодавшие в его эксперименте добровольцы демонстрировали «общую эмоциональную нестабильность» и потеряли «способность вести обычный образ жизни». У шести из 36 участников наблюдались более серьезные психологические проблемы. Им стали свойственны резкая перемена настроения, непроизвольное жевание жвачки (они изжевывали десятки пачек в день до тех пор, пока Кис не ограничил выдачу двумя пачками), мелкое воровство в магазинах и приступы вредного диетического жульничества: потребление сырой брюквы или мусора.
С одним из шести добровольцев произошел крайне серьезный инцидент: он работал топором – заготавливал дрова для друга – и отрубил себе три пальца. Возможно, то была отчаянная попытка выбыть из числа участников. Теоретически добровольцы могли уйти от Киса в любую минуту, но они гордились тем, что их отобрали: таким образом признавались их выносливость и готовность жертвовать собой для благих целей. Благородство свою роль сыграло. Доброволец не выбыл из эксперимента и продолжил придерживаться диеты, но уже в больнице. Можно ли назвать произошедшее несчастным случаем? Даже он не уверен. Через 50 лет в интервью он сказал: «Я… все еще не могу признать, что сделал это специально. И не готов сказать, что произошла случайность»{143}.
Однако в целом столь сильная реакция на голодание была нетипичной. Участники «полуголодного» эксперимента страдали не только от навязчивых мыслей о еде, но и от депрессии. Является ли она типичным результатом диеты? И да и нет. Ученые отмечают у людей, ограничивающих себя в питании, большое количество случаев заболевания депрессией{144}. Некоторые говорят об улучшении настроения сразу после окончания диеты{145}. Многие начинают соблюдать специальный режим питания «не от хорошей жизни», поэтому их настроение до его начала может показаться мрачноватым. А если «поймать» испытуемых через полгода, когда они уже похудели, но еще не начали полнеть, можно заметить, что настроение их стало хорошим. Множество экспериментов{146} доказывает, что диета улучшает настроение. Но существуют исследования, предполагающие еженедельную оценку настроения испытуемых. По их результатам можно судить, что ежедневное применение диеты вызывает у человека симптомы депрессии. У многих худеющих эти симптомы настолько серьезные, что вполне позволяют диагностировать клиническую депрессию{147}.
И даже если диета не заканчивается серьезным заболеванием вроде депрессии, она вызывает негативные эмоции, потому что худеющим свойственно смешивать свои пищевые привычки с чувствами вины и стыда. «Нарушение диеты» – один из самых частых ответов на анкетный вопрос о причинах возникновения чувства вины{148}. Приверженцы диет гораздо чаще нехудеющих связывают чувство вины с едой{149}, а в одном исследовании почти 50 % женщин признались, что винят себя, когда съедят картофельные чипсы, мороженое или конфеты{150}. Как-то в самолете я отказалась от бесплатных крендельков с солью, тогда сосед начал меня успокаивать: «Ничего страшного, если вы их съедите. В них совсем мало жира». И хотя во мне его слова пробудили только раздражение (чтобы не сказать обиду), подобные комментарии не нарушают социальных условностей. От всех нас – а от женщин в особенности, с чем лично я не согласна, – ожидают чувства вины за съеденное.
