Вот уж где настоящие хозяйки имеют возможность проявить все свои кулинарные таланты, навыки и способности, так это в лепке. И чего только они ни придумывают: кто-то довольствуется традиционным полумесяцем, кому-то обязательно каждый раз нужна новая их форма, третья вооружается одиночной или многогнездовой формочкой, а некоторые даже создают из пельменей целые произведения искусства: пельменный зоопарк, цветочную клумбу и т. д. Способов приготовления существует очень много, а первый из них, конечно, – вырезание из теста формой.
Пельменные формочки, называемые также пельменницами, могут иметь совершенно различный размер и саму форму. Например, сейчас распространены пельменницы со множеством ячеек, похожих на ромбики, круги и даже треугольники. Они помогают ускорить процесс лепки, особенно если предстоит заготовить их в большом количестве, когда руками «больших рекордов не побьешь».
Пельмени, слепленные вручную, приобретают выраженную индивидуальность, они более красивы и даже вкусны. Способов такого изготовления также существует очень много. Предлагаем вашему вниманию некоторые из них.
Пельменные советы
Мясо останется свежим в течение 4—5 дней, если его обсушить, положить в эмалированную кастрюлю, залить простоквашей, накрыть тарелкой и, придавив грузом, поставить в холодное место. Мало того, в результате такого хранения мясо станет еще сочнее и сохранит все свои питательные свойства.
Вариант 1. Готовое тесто раскайте в тонкий пласт. Нарежьте равносторонними квадратами. Для этого можно использовать специальные формочки-ножи, позволяющие быстрее осуществить эту работу. На один угол приготовленного квадратика выложите начинку, сверните квадрат по диагонали и слепите края, придавая пельменям форму треугольников.
Вариант 2. Тесто раскатайте в тонкий пласт, вырежите кружочки, используя тонкий стакан нужного размера. В центр кружка уложите фарш, затем соедините края теста, слепите их и скрепите углы, придавая пельменям форму «ушка».
Вариант 3. Из теста скатайте жгут, разрежьте на кусочки. Каждому кусочку вручную придайте округлую форму. Выложите фарш и слепите края, придавая пельменям продолговатую форму.
Вариант 4. Тонко раскатанное тесто нарежьте на небольшие квадратики с равными сторонами. В центр каждого уложите фарш и соберите края (углы) теста в центре таким образом, чтобы получился конвертик.
Вариант 5. Тесто раскатайте как можно тоньше и вырежите из него с помощью стаканчика небольшие кружочки. В центр каждого поместите фарш и соберите края теста так, чтобы верхняя часть пельменя напоминала маленькую розочку. Для этого края теста нужно собрать в пучок и скрепить вместе, оставив края свободными, то есть чуть ниже них.
Вариант 6. На вырезанные из теста треугольники уложите фарш. Уголки треугольников соедините между собой в центре. Края свернутых частей треугольника защипните.
Вариант 7. Из тонко раскатанного теста с помощью стакана вырежите кружочки. Их число должно быть четным. В центр одного кружка уложите фарш и накройте его вторым кружочком. Края пельменей слепите по кругу в виде тоненькой косички. Затем верхнюю сторону пельменя немного вытяните вверх и придайте ей вид пингвиненка. Для этого нужно сделать защипы-крылья по сторонам пельменя и клюв на верхней части.
Вариант 8. Можете придать пельменям форму ежика. Изготовьте обычные круглые пельмени, такие же, как в предыдущем способе, и сделайте по всей поверхности пельменя маленькие защипы-иголки. Из одной стороны слепите головку, немного вытянув тесто и сформовав на головке маленькие ушки и носик.
Вариант 9. Можете изготовить пельмени в виде морских звезд. Раскатайте тесто в тонкий пласт и вырежите из него звездочки. На одну из звезд уложите фарш, а другую поместите сверху и слепите края в виде тонкой косички. Такие пельмени очень понравятся вашим детям.
Вариант 10. Тонко раскатанный пласт теста разрежьте на квадраты. На один край квадрата уложите фарш и накройте его другой половинкой квадрата. Полученный кармашек защипните по сторонам.
Так готовили пельмени в старину, причем некоторые хозяйки и сейчас предпочитают делать пельмени вручную. Но в настоящее время появилось множество приспособлений, ускоряющих процесс лепки и экономящих дорогое нам время. Это и разнообразные скалки для раскатывания теста, деревянные дощечки, на которых оно нарезается, ножи с различными краями, формочки (в том числе и обычный стакан), придающие тесту нужную форму, посуда, в которой они отвариваются, различные виды шумовок для извлечения готовых пельменей из кипящей воды.
Скалки – основной атрибут домохозяйки при изготовлении пельменей, имеют не только различную длину, но и толщину, а об их форме и говорить не приходится. Первоначально хозяйки использовали вместо них обыкновенные стеклянные бутылки, что было не слишком удобно и затрудняло работу.
Деревянные же дощечки для нарезания теста желательно использовать очень тонкие – это намного удобнее, чем громоздкие доски, тяжелые и занимающие много места. Ножи можно использовать как обыкновенные, так и с неровными краями, которые при нарезке дают краям теста необычную или, наоборот, строгую форму.
Легенды о пельменях
С Китаем связана и известная легенда о происхождении блюда из пельменей под названием «Жемчужина». Однажды дикие племена монголов прорвались с севера через Великую Китайскую стену на равнинную часть страны и двинулись к Пекину, сокрушая все на своем пути. Император срочно собирал войска для отражения набега и решил, что необходимо эвакуировать императрицу и всю императорскую семью. Сборы были спешными, императорская семья буквально бежала из столицы. Проведя какое-то время в пути, люди проголодались, и императрица приказала своему повару приготовить что-нибудь поесть. Так как времени было в обрез, повар решил сварить приготовленные им ранее мясные пельмени в оставшемся у него бульоне из утки. Попробовав пельмени, императрица была в восторге и назвала их «Жемчужиной». Таким образом спасшие правительницу от голода пельмени вошли в историю.
Не стоит забывать и о посуде, и кастрюля здесь вовсе не самое главное. Очень часто готовят в глиняных, порционных горшочках, которые наполняют до половины сметаной или сливками, а затем туда помещают пельмени. Горшочки эти ставят в духовку, а раньше, естественно, в печь, и таким образом их тушат.
Первоначально при изготовления пельменей использовали металлические решеточки. Эта пельменница значительно ускоряла процесс. На такую решетку клали тонко раскатанное тесто, а мясной фарш помещали в специальные пустоты, которые были видны через тесто. Сверху накрывали еще одним пластом теста и прокатывали скалкой. У этой пельменницы имелись «ножки», на которых она возвышалась над столом. И после того как с усилием прокатывали скалкой по пельменнице, на стол падали готовые пельмени, которые не надо было защиплять по краям.
Это устройство довольно-таки облегчало и ускоряло процесс лепки пельменей. Так, 20 пельменей можно было слепить буквально за пять, а то и меньше минут. Правда, получались они небольших размеров и довольно сильно походили на пельмени, которые можно купить в любом магазине. На основе этой решетки и были изобретены известные нам сейчас пельменницы.
Совсем недавно появились пластмассовые пельменницы, которые часто используют не только для лепки пельменей или вареников, но и для изготовления разнообразных пирожков. Они продаются целым набором: от самых маленьких, около 3 см, для готового продукта, до 15 см. Эти пельменницы рассчитаны на самых притязательных любителей блюда, удобны тем, что они не только вырезают заготовки из теста, но и плотно скрепляют края.
Необходимо просто перевернуть пельменницу нужного вам размера зубчиками вверх и, держась за края, надавить на пласт раскатанного теста. Заостренные и тонкие края формы сами вырежут круг необходимого диаметра. Затем этот кружок положите в открытую зубьями вверх пельменницу, выложите приготовленный фарш так, чтобы он не заходил за края углубления, сделанного в форме, и закройте пельменницу. Дальше вам остается только вынуть получившийся пельмень.
С помощью таких наборов можно лепить разнообразные по размеру пельмени. Особенно это удобно, если вы хотите удивить своих гостей и близких пельменями с разнообразной начинкой. Так, для традиционных, мясных, можно использовать формы средних размеров, для пельменей с какой-нибудь экзотической начинкой – маленькие формы, для тех, кто особенно любит это блюдо, приготовьте пельмени-гиганты.
Эти пельменницы до того просты в применении, что ими могут пользоваться даже дети. Вы будете приятно удивлены тем, что вашим чадам понравится этот занимательный процесс, они даже могут подсказать вам, что лучше использовать в качестве начинки. Чем плохи, например, сладкие пельмени – с творогом или различными ягодами, если их налепить к какому-либо детскому празднику?
