ТОЛСТОЛОБИК
Толстолобик (лат. Hypophthalmichthys molitrix) – крупная карповая рыба, стоящая особняком в своем семействе по причине своеобразного способа питания: кормом для толстолобика служит фитопланктон, т. е. микроскопические зеленые водоросли. Что не мешает рыбе достигать вполне солидных размеров: ихтиологи (по данным «Определителя пресноводных рыб фауны СССР» считают, что толстолобики дорастают до длины в один метр и веса девять килограммов. У рыбаков, как водится, иное мнение: есть сообщения о поимках экземпляров в 40 и даже в 50 кг; но чаще всего в сообщениях о рекордах речь идет не о наших дальневосточных толстолобиках (т. н. светлых), а о пестрых, завезенных из Китая и издавна культивируемых в Европе, либо о гибридах.
Тело у толстолобика высокое, покрытое мелкой серебристой чешуёй светлого цвета; огромная голова с широким лбом не заставляет гадать, отчего рыбу назвали именно так (в родном ареале, на Дальнем Востоке, толстолобиков называли также топтыгами). Глаза на голове расположены очень низко, а рот очень высоко. В общем, с другой рыбой толстолобика спутать трудно.
Рис. 59. Толстолобик.
Родина толстолобика – Дальний Восток, первоначально он обитал в бассейне Амура (реки Уссури, Сунгари и др., озеро Ханка), но впоследствии был широко расселен рыбоводами в европейской части России и в Средней Азии. Вселение толстолобиков в пруды, используемые для нагула карпов, позволяло увеличить продуктивность вдвое – рацион этих двух рыб практически не пересекается.
Изначально в водоемах СССР акклиматизировали белого толстолобика, он же толстолобик обыкновенный, – это единственный вид, обитавший в наших водоемах. Родина пестрого толстолобика – Китай, этот вид схож с российским белым толстолобиком по внешнему виду и строению, по особенностям жизненного цикла. Отличается от него отсутствием киля на брюхе, большими относительными размерами головы и большей длиной грудных плавников, более мясистой нижней губой и более тёмной окраской тела.
Молодь пёстрого толстолобика имеет светлые или золотистые бока, но по мере роста рыб на боках проявляются тёмные пятна.
В отличие от белого толстолобика у пёстрого более разнообразная диета: молодь и взрослые рыбы используют и зоопланктон, и фитопланктон примерно в равных частях, – и в результате растут быстрее и вырастают более крупными. Зафиксированы случаи поимки пестрых толстолобиков (промысловыми снастями) весом более половины центнера.
Оба вида легко скрещиваются, образуя гибридные формы, и некоторые специалисты считают, что чистокровного белого толстолобика в европейской части страны не осталось, все популяции несут большую или меньшую примесь «пестрых» генов.
Белые толстолобики очень осторожны, даже пугливы, и реагируют на сильные резкие звуки любопытным образом – выпрыгивают из воды, порой очень высоко, совершая прыжки до двух метров. Доводилось слышать рассказы (возможно, всего лишь байки) о выстрелах, сделанных по уткам на водоемах, где водились толстолобики: результат получался удивительный – выпрыгнувшая из воды рыбина невзначай падала прямиком в лодку к охотнику. Пестрые толстолобики тоже осторожны, но не настолько пугливы и воздушной акробатикой после резких звуков не занимаются.
Считается, что толстолобики для жизни выбирают участки с илистым дном и мягкой растительностью, с глубиной не более 3–4 м; в реках держатся на песчаных отмелях и плесах со слабым течением.
На самом же деле толстолобики (за исключением дальневосточных) – рыба подневольная, и где им жить, выбирают рыбоводы. А они, рыбоводы, ориентируются в основном на кормовую базу, – и отдают предпочтение озерам, богатым микрофлорой, то есть «зацветающим» летом, и зачастую толстолобики вынуждены обитать в водоемах мелких, хорошо прогреваемых, где четырехметровой глубины попросту нет.
Толстолобик – очень теплолюбивая рыба, и даже в южных краях уходит на зимовку (в глубокие ямы, если они имеются в водоеме) задолго до ледостава, зачастую в середине сентября. Надо полагать, дело не в приверженности рыб к теплу, а в резком снижении кормовой базы – вода светлеет, число планктона уменьшается в разы, и толстолобики, оставайся они в бодром состоянии, больше сжигали бы энергии, чем возмещали бы ее, поедая добытую пищу.
По этой причине разводить толстолобиков в северных и даже умеренных широтах смысла нет – сезон «цветения» водоемов короток, как следует нагуливаться рыба не успевает, и даже для нереста и успешного развития икры не каждый год бывает подходящая температура воды. Однако были времена – разводили, в точности как кукурузу, царицу полей. Например, 70-х годах прошлого века толстолобиков и белых амуров запустили в пруды бывших императорских резиденций под Санкт-Петербургом (в те времена называвшегося Ленинградом) – Пушкина, Павловска, Гатчины; предполагалось, что «живые косилки» и «живые фильтры» без лишних затрат очистят воду от избытков растительности. Расчет не оправдался, толстолобики с амурами не прижились и пруды по-прежнему в летнюю пору цветут и зарастают; однако сезон или два толстолобики изредка попадались местным рыболовам (в основном забагривались, удить их в те годы толком не умели).
Половозрелыми толстолобики становятся в возрасте 3–5 лет, при длине тела 50 см. Нерестятся рыбы – в родных краях, на Дальнем Востоке – в мае-июне, после достижения температуры воды 18–20 °C, икру мечут в реках, на течении (в местах с водоворотами). Плодовитость у толстолобиков высокая – крупные производители выметывают свыше миллиона икринок.
Как происходит нерест в водоемах, искусственно зарыбленных толстолобиком, толком неизвестно. Некоторые специалисты придерживаются мнения, что толстолобики там вообще не размножаются, а численность популяций поддерживается исключительно трудами рыбоводов, за счет выпуска ими новых партий сеголетков и годовиков.
Лет тридцать назад считалось, что толстолобики – рыба, никакого интереса для любительской рыбалки не представляющая, несмотря на заманчивые размеры. Планктон, единственную пищу толстолобика, на крючок не насадить, а любительская ловля сетями и другими сетными снастями издавна была разрешена лишь в северных регионах, где толстолобики не обитали. Случаи поимки толстолобиков на крючок почитались за большую редкость; пожалуй, даже спиннингисты чаще удильщиков добывали (забагривали) толстолобиков.
В результате в некоторых книгах, посвященных рыбной ловле, толстолобики даже не упоминались. Другие авторы утверждали, что удить толстолобиков все-таки можно – на донные удочки с растительными насадками: кусочками капустного листа, зелеными горошинами (не консервированными) и т. д.
Отчасти справедливы оба мнения. Толстолобики капустными листьями не питаются, но тем не менее попадаются на эту насадку, такой вот парадокс. Фокус в том, что и свежий горошек, и капустный лист имеют положительную плавучесть – насаженные ими крючки поднимаются над дном, находятся в толще воды. И толстолобик вполне может захватить насадку пастью вместе с потоком воды, из которой рыба отфильтровывает планктон. Незачем даже изводить капусту – небольшой кусочек пенопласта сработает точно так же. Вопрос в том, как увеличить вероятность случайного захвата рыбой несъедобной насадки, как привлечь толстолобика к крючкам?
Вопрос был решен, когда появилась специальная прикормка (она же и приманка) для толстолобиков, так называемый технический планктон, «TECHNOPLANCTON». Технопланктон выпускают отформованным в виде небольших бочонков – цилиндрических брикетов с продольным сквозным отверстием, внешне напоминающих поплавки от сети или бредня. Состав технопланктона – большой-большой секрет производителей, но одно понятно и без знания точной рецептуры: помимо обычных кормовых фракций и ароматизаторов, в брикете содержится и так называемый «гейзер», дающий при попадании в воду тот же эффект, что и медицинский препарат, хорошо известный всем гражданам, страдающим похмельными синдромами, – алкозельцер (название народное и не совсем правильное, оригинальное название производителя Alka-Seltzer по-русски читается как Алка-Зельтцер).
Попав в воду, технопланктон словно бы вскипает мелкими пузырьками и образует взвесь, облако из мелких частиц корма, очень похожих на настоящий планктон. Обманутые толстолобики хватают прикормку – и заодно в их широко распахнутые пасти попадают насаженные крючки, находящиеся здесь же, в облачке привлекательной для рыбы мути. Существует несколько видов фирменного технопланктона, они одинаковы по принципу действия, различаясь вкусовыми добавками и ароматизаторами: ваниль, анис, мотыль и т. д.
Чтобы крючки с насадкой находились в самом центре облака из частиц прикормки, в состав снасти для ловли толстолобика включают особое приспособление, т. н. «палочку толстолобика» или просто «палочку». Используются как самодельные «палочки», так и фирменные, продающиеся в магазинах в комплекте с брикетами технопланктона, поводками, крючками и прочей оснасткой. Конструкция «палочки» проста – это ромбовидная, квадратная или треугольная рамка с выступающим в сторону штырьком, на который надевается и фиксируется брикет технопланктона, а к углам ромба или треугольника привязываются поводки с крючками.
