Ученые продолжили следить за этими людьми, и за прошедшие с тех пор три года у тех, чей уровень гемоглобина был в норме, изменений когнитивных функций в худшую сторону практически не наблюдалось. Однако у участников с повышенным или пониженным уровнем гемоглобина в крови угасание мыслительных способностей происходило гораздо заметнее. Люди с высоким показателем были в три раза чаще подвержены болезни Альцгеймера, по сравнению с теми, у кого содержание гемоглобина соответствовало принятой норме. Самым безопасным оказался уровень гемоглобина в районе 13,7 грамма на децилитр. Значительное отклонение от этого значения в любую сторону было связано с возникновением серьезных нарушений в мозговой деятельности с течением времени.
Не забывайте, что в этом исследовании показатель уровня гемоглобина использовался в качестве оценки содержания в организме железа. Вам необходимо небольшое количество железа, но его избыток может оказаться весьма и весьма опасным.
Цинк также нужен вашему организму в небольшом количестве. Дело в том, что клетки вашего мозга используют цинк для взаимодействия друг с другом. Однако даже при небольшой передозировке цинк может оказаться токсичным.
Давайте теперь вернемся к нашему с вами вопросу. Могут ли нарушения памяти быть вызваны переизбытком этих, казалось бы, ничем не примечательных металлов – меди, железа и цинка? Исследования по этому вопросу все еще в самом разгаре, однако уже сейчас выстраивается более-менее четкая картина:
Все эти три металла – медь, железо и цинк – присутствуют в бета-амилоидных бляшках, образующихся в мозге при болезни Альцгеймера. Было обнаружено, что первые два из них – медь и железо – стимулируют процесс образования свободных радикалов, способных навредить нервным клеткам мозга. Цинк действует немного по-другому. Судя по всему, он побуждает бета-амилоидные протеины слепляться вместе, вследствие чего бляшки и образуются. Железо и медь тоже стимулируют формирование бляшек, однако цинк, с этой точки зрения, выглядит особенно агрессивно.
Вполне вероятно, что эти три металла работают взаимосвязанно, провоцируя образование бляшек и стимулируя производство атакующих нейроны свободных радикалов. Судя по всему, проблемы возникают уже в относительно раннем возрасте и начинаются с небольшой забывчивости или умеренных когнитивных нарушений, которые для некоторых людей являются первым шагом на пути к болезни Альцгеймера.
К настоящему моменту у вас уже должно было сложиться достаточно четкое представление о том, что токсичные металлы одну за другой уничтожают нервные клетки вашего мозга. Что ж, теперь осталось выяснить, откуда именно они берутся.
Давайте начнем с вашей кухни. Что находится у вас под раковиной? Делать водопроводы из меди стало популярно в тридцатых годах прошлого века. Когда со временем медные трубы и латунные соединения начинают разлагаться от коррозии, частички меди попадают в питьевую воду.
Пользуетесь ли вы чугунной сковородой? Кухонная утварь из чугуна добавляет в приготовленную на ней пищу значительное количество железа. Для молодой девушки с потребностью в железе из-за его ежемесячной потери во время менструации это, может быть, и хорошо, однако другие люди чаще подвержены переизбытку железа в организме, чем его недостатку.
Теперь давайте заглянем в ваш кухонный шкаф. Храните ли вы в нем пузырек с витаминами? Распространенные витаминно-минеральные комплексы содержат около двух миллиграммов меди в одной капсуле – более чем в два раза больше рекомендуемой ежедневной нормы потребления. Та же история и с цинком, а иногда и с железом.
Мы думаем, что укрепляем свое здоровье, ежедневно принимая мультивитамины, и во многих смыслах так оно и есть. Это отличный источник витамина В12 и витамина D, оба из которых чрезвычайно важны для здоровья организма. Однако добавленные в эти комплексы металлы являются лишними, потому что вы уже получаете их в достаточном количестве с едой. Лучше всего отдавать предпочтение исключительно витаминным добавкам, не содержащим в своем составе медь, цинк, железо или любые другие минералы. Или же вы можете просто принимать отдельно витамин В. Подробнее о витаминах мы поговорим с вами в пятой главе.
В пятидесятых годах прошлого века в США по телевизору вовсю рекламировали тоник «Джеритол», предлагая его в качестве решения проблемы людям с недостатком железа в крови. Реклама гласила, что «всего в одной бутылочке напитка содержится в два раза больше железа, чем в фунте телячьей печени». Врачи также способствовали распространению пищевых добавок на основе железа в качестве дополнительного источника энергии, полагая, что общая слабость является признаком анемии. Нельзя сказать, что они в полной мере справлялись со своими обязанностями: усталость может быть вызвана сотней различных причин, и недостаток железа не входит даже в первую десятку.
Теперь посмотрите на упаковку своих любимых хлопьев для завтрака. Производитель почему-то решил, что вам жизненно необходимы железо и цинк, и добавил в каждую порцию по ежедневной норме потребления. Однако у вас нет совершенно никакой необходимости в этих добавленных металлах, и вам было бы гораздо лучше без них. Я уже отправил запрос в офисы самых популярных производителей хлопьев для завтрака, чтобы они ограничили дополнительные добавки только витаминами и оставили минералы, которые большинство потребителей и так получают в достаточном количестве с пищей, в покое.
Итак, водопровод, кухонная утварь, пищевые добавки и хлопья для завтрака – все это вносит свой вклад в передозировку металлами, от которых вашему мозгу точно не станет лучше. Однако мы еще не добрались до самого большого источника этих распространенных минералов.
Металлы в обычных продуктах
Для того чтобы увидеть настоящие залежи металлов, вам будет достаточно остановиться в любой закусочной в Чикаго и заказать печень с луком. Только не вздумайте ее есть. Вместо этого отправьте это блюдо в лабораторию на анализ, и вы будете поражены тому, что именно в ней найдут.
Как мы уже говорили, рекомендуемая ежедневная норма потребления меди составляет 0,9 миллиграмма. В стандартной порции печени (около 100 граммов) содержится более 14 миллиграммов меди. Помимо этого там находится еще и 7 миллиграммов железа и 5 миллиграммов цинка, не говоря уже о 400 миллиграммах холестерина.
Многие люди стараются не есть печень, потому что она является убежищем для такого огромного количества холестерина наряду с другими проблемами. Однако это не мешает им трескать за обе щеки говядину и другое мясо. Я вырос в Северной Дакоте и знаю об этом не понаслышке, равно как и мои родители, и практически все наши знакомые. Мы даже и не догадывались о том, что чрезмерное количество мяса в рационе является первостепенной причиной переизбытка в организме различных металлов.
В этом на самом деле и заключается ключевая разница между вегетарианской моделью питания и рационом жителей Северной Дакоты. Давайте начнем с железа. Зелень и фасоль содержат железо. Однако здесь оно представлено в специфической форме – в виде так называемого негемового железа, с которым наш организм умеет неплохо справляться. Дело в том, что при недостатке железа в крови негемовое железо всасывается более интенсивно, а при его избытке – менее. Неплохо придумано, если об этом немного поразмыслить, не правда ли? Количество железа в листе шпината или ростке брокколи остается неизменным, однако ваш организм заберет себе именно столько, сколько ему в данный момент надо. Когда в крови железа и так в избытке, то его всасывание попросту прекращается. Если же вы испытываете недостаток этого металла, то организм будет выжимать железо из овощей в полную силу.
Такое железо в небольшом количестве содержится и в мясе. Однако, помимо этого, в нем очень много так называемого гемового железа. А с такой формой железа вашему организму сладить намного сложнее. Даже при высокой концентрации железа в крови всасывание гемового железа не прекращается. Оно подобно незваному гостю, готовому в любой момент ворваться на вашу вечеринку. Итак, такое железо способно привести к его избытку в организме.
Коровы получают железо из травы, а затем оно концентрируется у них в крови и мышечной ткани. При употреблении мяса мы проглатываем и запасенный животными концентрат железа, количество которого превышает наши биологические потребности в нем. Если вместо этого есть растительную пищу, то мы будем получать оптимальное количество железа и застрахуем себя от риска передозировки.
Мы словно большая рыба в океане. Мелкая рыбешка усваивает незначительное количество присутствующей в загрязненной воде ртути. Более крупная рыба съедает мелкую и получает вместе с ней всю содержащуюся в ее тканях ртуть. В свою очередь, эта рыбина становится добычей еще более крупного обитателя океана, который отравляет свой организм всей накопленной в этой пищевой цепочке ртутью. Так же и мы. Люди – это самые огромные океанские хищники, если можно так сказать, проглатывающие все, что было накоплено в течение жизни съеденными ими животными.
