Коровы получают железо из травы, а затем оно концентрируется у них в крови и мышечной ткани. При употреблении мяса мы проглатываем и запасенный животными концентрат железа, количество которого превышает наши биологические потребности в нем. Если вместо этого есть растительную пищу, то мы будем получать оптимальное количество железа и застрахуем себя от риска передозировки.
Мы словно большая рыба в океане. Мелкая рыбешка усваивает незначительное количество присутствующей в загрязненной воде ртути. Более крупная рыба съедает мелкую и получает вместе с ней всю содержащуюся в ее тканях ртуть. В свою очередь, эта рыбина становится добычей еще более крупного обитателя океана, который отравляет свой организм всей накопленной в этой пищевой цепочке ртутью. Так же и мы. Люди – это самые огромные океанские хищники, если можно так сказать, проглатывающие все, что было накоплено в течение жизни съеденными ими животными.
Так что отличным решением будет выйти из этой пищевой цепочки и воспользоваться первоисточником всех питательных элементов – растительной пищей. Мы проверили эффективность этой методики на добровольцах, попросив людей отказаться от мяса и других продуктов животного происхождения. Их завтраки превратились в черничные блинчики и овсянку с бананами. Суп из чечевицы с сухариками, бурито с фасолью и рис по-испански или салат со шпинатом на обед. Ужин из тушеных грибов, жареных овощей или спагетти с артишоками. Мы подсчитывали количество железа в выбранных ими продуктах, и оно совпадало или даже было больше, чем содержание железа в мясном рационе, который они до этого соблюдали. Однако как только эта еда попадала к ним в организм, их пищеварительный тракт удивительным образом принимал решение, сколько именно железа ему нужно усвоить в данный момент. Если железа в крови и так было в избытке, то его всасывание автоматически уменьшалось или же прекращалось вовсе. Если же в железе возникала потребность, то процесс его усваивания запускался на полную мощность. И все это было возможно исключительно благодаря тому, что в растениях железо представлено в негемовой форме. Оно дает именно столько, сколько нужно вашему организму, без всяких излишков.
Точно так же растительная диета помогает вам избежать передозировки цинком и медью. В овощах, фасоли и цельных зернах они содержатся в достаточных количествах. На самом деле меди в этих продуктах может оказаться даже больше, чем в мясе. Однако анализы крови вегетарианцев показывают, что в их организме содержится немного меньше цинка и меди, чем у людей, употребляющих мясо, что просто замечательно. Пока невозможно точно сказать, с чем именно это связано. Возможно, дело в том, что во многих растениях содержится вещество под названием «фитиновая кислота», которая способна ограничивать всасывание цинка и меди.
Ранее этот факт вызывал беспокойство у специалистов по питанию. Как бы то ни было, у нас есть потребность в небольших количествах этих металлов, поэтому многие диетологи предупреждали вегетарианцев о необходимости употребления минеральных пищевых добавок. А любителям мяса, наоборот, они говорили, что беспокоиться не о чем.
Сегодня все стало наоборот. Исследователи проблем питания были потрясены, увидев, что растительная диета помогает людям поддерживать уровень железа в крови в пределах рекомендуемой нормы. Теперь вегетарианцев больше не рассматривают как людей, более предрасположенных к анемии, чем потребители мяса, а говорят о том, что они менее предрасположены к накоплению избыточного железа в организме. С медью и цинком, как правило, у них тоже нет никаких проблем.
Позвольте мне еще раз обратить ваше внимание на то, что потребление этих минералов с продуктами является, как бы то ни было, важной составляющей здорового питания. Они нужны вашему организму, и в их нехватке нет ничего хорошего. Однако одновременно с этим стоит избегать отравления своего тела избыточным количеством этих металлов. Получение этих питательных элементов из растительных источников является самым простым способом оставаться в пределах здоровой нормы.
Я вырос в Северной Дакоте, где овощи и фасоль на самом деле не были у нас в достаточном почете. 365 дней в году мы ели мясо. Тогда мы думали, что это правильный выбор. Сегодня мы понимаем, что это далеко не так.
Сколько вам надо на самом деле?Здесь приведены рекомендуемые ежедневные нормы потребления минералов, демонстрирующие, какое количество меди, цинка и железа на самом деле необходимо вашему организму. Очень важно, чтобы они были в вашем рационе, однако не менее важно избегать злоупотребления ими.
Медь: 0,9 миллиграмма в день для мужчин и женщин. К полезным для здоровья источникам меди относятся фасоль, листовая зелень, орехи, цельные зерна и грибы.
Железо: 8 миллиграммов в день для взрослых мужчин и женщин старше пятидесяти; 18 миллиграммов для женщин в возрасте от девятнадцати до пятидесяти лет. К полезным для здоровья источникам железа относятся листовая зелень, фасоль, цельные зерна и сухофрукты.
Цинк: 11 миллиграммов в день – для мужчин; 8 миллиграммов в день – для женщин. К полезным для здоровья источникам цинка относятся хлеб с отрубями, коричневый рис, арахис, фасоль, орехи, горох и семена кунжута.
Вредит ли алюминий нашему мозгу?
Среди исследователей болезни Альцгеймера наиболее ожесточенные споры вызывает металл, о котором мы пока еще не обмолвились ни словом, – алюминий.
В семидесятых годах прошлого века учеными был исследован мозг людей, умерших по разным причинам. У тех, кто при жизни не страдал болезнью Альцгеймера, содержание алюминия было минимальным. Однако у тех из них, кто был подвержен этому заболеванию, алюминия было найдено предостаточно – вплоть до 107 микрограммов на один грамм нервной ткани. Да, это то же самое вещество, из которого делают банки для прохладительных напитков и алюминиевую фольгу, и его частицы были обнаружены у людей в мозгу.
Что он там забыл? Наша потребность в алюминии равна нулю. Он не играет абсолютно никакой роли ни в функционировании мозга, ни в каких-либо других процессах, происходящих внутри нашего организма. Уже давно известно, что большие количества алюминия способны нанести человеку непоправимый вред. Люди подвергаются воздействию алюминия при работе на некоторых производствах или получают его в переизбытке во время лечения почечной недостаточности, что иногда приводит к серьезным повреждениям мозга и появлению необходимости в специальной лечебной процедуре под названием «хелирование», в ходе которой токсичные металлы выводятся из организма.
В результате всех проведенных на эту тему исследований алюминию причислили статус подозреваемого в эпидемии болезни Альцгеймера. Ученые стали поголовно спорить, подвержены ли мы на самом деле риску из-за ежедневного взаимодействия с алюминием – в виде алюминиевых кастрюль и сковородок и пищевых добавок – или нет.
В настоящий момент точного ответа на этот вопрос пока еще не получено. Сбивающие с толку результаты были получены группой ученых из Британии, которые измерили содержание алюминия в питьевой воде. В воде, полученной из реки или источника, как правило, алюминия практически нет. Однако на станциях по очистке воды перед ее поступлением в городской трубопровод она подвергается процессу под названием «флокуляция», в ходе которого с помощью алюминия из нее удаляются взвешенные в ней частички примесей. Это приводит к тому, что в воде остаются следовые количества алюминия, которые попадают затем в ваш чай или борщ через водопроводную воду.
Изучив воду из-под крана в восьмидесяти восьми графствах Соединенного Королевства, ученые обнаружили значительные колебания концентрации алюминия. В некоторых регионах она превышала 0,11 миллиграмма на литр, в то время как в других была более чем в десять раз меньше. Затем они изучили статистику заболеваемости Альцгеймером, и оказалось, что в графствах с высоким содержанием алюминия в водопроводной воде болезнь Альцгеймера встречалась на 50 % чаще.
Французами были получены похожие результаты. Проанализировав группу из 1925 человек, они пришли к выводу, что у людей с повышенным содержанием алюминия в питьевой воде их региона проживания наблюдается особенно быстрое угасание когнитивных функций, и они более предрасположены к болезни Альцгеймера.
Канадские исследователи также преподнесли информацию, которую можно приобщить к постоянно увеличивающемуся объему данных в поддержку этой теории. Единственным объяснением невероятно большого уровня заболеваемости болезнью Альцгеймера в небольшой части острова Ньюфаундленд было то, что в местной водопроводной воде содержание алюминия оказалось особенно высоким. Ученые из Квебека связали повышенную концентрацию алюминия в питьевой воде с почти трехкратным увеличением риска развития этого заболевания. Исследование, проведенное в Ньюкасле, Великобритания, казалось, должно было опровергнуть своими результатами выстраиваемую другими учеными гипотезу о связи алюминия с болезнью Альцгеймера, однако потом выяснилось, что причина расхождения полученных ими данных с работами их коллег из других стран состояла в недостаточно высокой концентрации алюминия в водопроводной воде изученных ими регионов.
