Зира – антисептик, на ее основе делают ранозаживляющие растворы. А в народной медицине рекомендуют применять противоотечные компрессы из растертых семян зиры, смешанных с оливковым маслом.
Арабские купцы, 2000 лет тому назад доставлявшие пряность имбирь в Древнюю Грецию и Древний Рим, утверждали, что растет он на далекой земле троглодитов и добыть его совсем не просто. Как и все корнеплоды, имбирь действительно растет на «земле троглодитов», то есть, буквально, под землей.
На Руси имбирь был очень популярен и присутствовал на любом столе – и в бедных, и в богатых домах. Да и в целительстве он применялся широко.
Видов имбиря два: черный корень и белый корень. Все это один и тот же имбирь, обработанный разными способами. С точки зрения здорового питания, черный имбирь, конечно, предпочтительней. Но он обладает более жгучим вкусом и резким запахом, что снижает кулинарные качества пряности. К тому же у нас на прилавках можно найти только белый.
В магазинах продается сухой порошок имбиря. Его аромат и вкус не очень соответствуют свежему продукту, но это тоже популярная приправа, которая привнесет свой акцент в любой блюдо.
Имбирь обладает целым рядом лечебных свойств:
• является антиоксидантом, антисептиком;
• обладает стимулирующим, потогонным, отхаркивающим, тонизирующим действием;
• свежий корень имбиря помогает устранить нетерпимость организма ко многим продуктам, улучшает пищеварение, используется в некоторых диетах для похудения;
• спасает от тошноты, а иногда и от головной боли;
• является сильным афродизиаком;
• разжижает кровь и способствует понижению сахара в крови.
Предостережений тоже немало, они касаются людей, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями.
• Имбирь взаимодействует (иногда противодействует) с антиаритмическими лекарствами и может увеличить риск аритмии, поскольку способствует снижению содержания калия в крови.
• Может повысить артериальное давление.
• При том что имбирь понижает сахар крови, с лекарствами против диабета он может вступать в конфликт.
Имбирь используется выпечке, его добавляют в сладкие блюда. В смесях с другими пряностями имбирем сдабривают сыры, мясные, рыбные блюда, овощи, грибы. Под воздействием пряности мясо приобретает мягкость.
Основной запас масел и ароматических веществ находится под кожицей свежего корня, поэтому очищать его надо аккуратно.
Имбирный чай:
• улучшает пищеварение;
• позволяет лучше усваивать пищу;
• нейтрализует скопившиеся в желудке и кишечнике токсины;
• улучшает настроение;
• повышает тонус;
• укрепляет иммунитет;
• используется в качестве любовного напитка.
Пить его следует до и после еды небольшими глотками.
Имбирный чай:
• 1/2 столовой ложки тертого свежего корня имбиря,
• 1 стакан воды,
• 1 кусочек лимона,
• 1–2 чайные ложки меда.
Натрите свежий корень имбиря на мелкой терке (или нарежьте тонкими пластинками) и поместите в небольшую кастрюлю или ковшик. Залейте кипятком и варите на слабом огне 5 минут под плотно закрытой крышкой. Затем снимите с огня и дайте настояться 3–5 минут. В чашке разомните лимон с медом, залейте горячим имбирным чаем и размешайте.
Пейте горячим.
Родиной обеих пряностей является Китай. Еще ветхозаветные импортеры корицы и кассии понимали в них разницу и, судя по Библейским текстам, использовали как две самостоятельные приправы.
Корица – это внутренняя часть коры цейлонского коричника. А кассия – наружная часть коры коричника китайского.
Как различить корицу и кассию:
Корица имеет однородную светло-коричневую окраску, плотно закручена в палочки. На срезе палочка с обоих концов похожа на бараний рог.
Маркировка настоящей корицы Cin-namomum zeylanicum (корица цейлонская).
Маркировка кассии Cinnamomum aro-maticum, а коммерческое название корица китайская или корица индонезийская.
Кассия отличается неоднородным оттенком (от сероватого до темно-коричневого) и грубой фактурой древесной коры. Она плохо скручивается, часто продается в виде ломаных древесных чешуек.
Кассия содержит большое количество крахмала, поэтому ее легко выявить воздействием водного раствора йода: несколько капель раствора – и молотая кассия густо окрасится в темно-синий цвет. На корицу йодовая проба действует незначительно.
А молотая пряность кассия так искусно имитирует корицу, что уже на протяжении тысячелетий одерживает над ней коммерческую победу. И цена этой победы – риск для нашего самочувствия: кассия – небезопасная приправа, ее употребление надо ограничивать.
Польза корицы:
• корица улучшает работу желудочно-кишечного тракта, выводит лишнюю соль из организма;
• щепотка корицы в чае или кофе активизирует мозговую деятельность.
Польза кассии:
• в китайской традиционной медицине кассия используется для активизации пищеварительного процесса и усиления перистальтики кишечника.
Польза и корицы, и кассии:
• и корица, и кассия содержат фитонциды и обладают антимикробным и антивирусным действием;
• есть исследования, подтверждающие пользу кассии и корицы при лечении возрастного сахарного диабета;
• обе пряности снижают вязкость крови, противодействуют образованию тромбов и нормализуют уровень холестерина;
• при умеренном употреблении корицы (с чаем, в выпечке) от нее не будет никакого вреда.
Единственное предостережение, которое относится к корице: ускоряет обмен веществ, но если ее употреблять по ложке в день «для похудения», возникнет упадок сил, начнутся головные боли и депрессивное состояние.
А вот кассия содержит достаточно большое количество вещества кумарина (в 10 раз больше, чем корица). В малых дозах кумарин, содержащийся во многих полезных плодах, улучшает состав крови. В больших количествах (как в кассии) пагубно действует на стенки сосудов.
В Германии принято считать, что для взрослого человека 8 штук печенья, посыпанного кассией – уже опасно! Для детей опасный уровень содержания кумарина ниже, поэтому детям кассия вообще не рекомендуется в качестве пряности.
Куркума является родственником имбиря, хотя по вкусу и аромату пряности очень разные.
В качестве приправы используется порошок высушенных корней, которые в большом количестве содержат желтый краситель куркумин. В азиатской кухне куркума обычно используется как дешевый заменитель шафрана.
Куркума по своим вкусовым качествам не самая яркая пряность, зато очень полезная! И уличить ее в нанесении вреда при каких-либо определенных заболеваниях практически невозможно – нет противопоказаний, кроме «индивидуальной непереносимости»!
А теперь оцените пользу:
• куркума является антиоксидантом и иммуномодулятором, содержит жизненно необходимые микроэлементы, обладает противовоспалительным действием;
• стимулирует аппетит, нормализует обмен веществ;
• способствует уменьшению отечности тканей при артритах, оздоравливает почки и выделительную систему;
• считается, что куркума обладает антиканцерогенными свойствами, предотвращает рак молочной железы и блокирует развитие рака кожи;
• замедляет необратимые изменения при болезни Альцгеймера;
• в аюрведической медицине принято считать, что употребление куркумы очищает чакры, энергетические каналы, для улучшения энергетического обмена.
Куркума хорошо сочетается с рисом (делает его золотисто-желтым). Ее добавляют в овощные и мучные изделия, чай, молоко и другие напитки (в том числе в питьевую воду).
Семейство лавров весьма обширно, к нему относится даже корица. На наших кухнях присутствует преимущественно лист благородного лавра. И это очень хорошо, потому что другие виды лавра сильно горчат.
Лавровый лист используют в приготовлении бульонов и супов, вторых блюд и гарниров, при консервировании овощей, рыбы, грибов, для всевозможных рассолов, при сухой засолке сала.
В Европе лавровый лист изначально прослыл лекарственным средством, а не пряностью. В народной медицине настой лавра используют как:
• питье при высоком давлении, диабете, для повышения иммунитета, для выведения шлаков из организма;
• мочегонное и потогонное средство;
• лекарство от почечной колики, нервных расстройств, стоматита.
В официальной медицине эфирное масло лавра вводят в состав противовоспалительных мазей, применяемых для лечения травмированных мышц и суставов.
Лук спустился к нам с гор Средней Азии. И завоевал весь мир во всевозможных видах: лук-батун, лук порей, лук-шалот, рокамболь или лук причесночный, шнитт-лук.
