Если вы игнорируете сторожевой лай собаки, она может лаять довольно долго. Вы — лидер стаи, и ваша обязанность — оценить обстановку по сигналу опасности и принять соответствующее решение.
Попробуйте вслушаться в собачий лай, и со временем вы научитесь определять его причины. Это поможет вам найти взаимопонимание с вашей собакой.
Если собака много и надоедливо гавкает на улице, решить эту проблему можно, научив ее носить апортировочный предмет (метод выработки несовместимого поведения). Можно время от времени заставлять ее лаять по команде и, напротив, не поощрять лай без команды (метод подкрепления отсутствия нежелательного поведения). Или даже поругивать ее за это. Однако через минуту снова предложите ей полаять, похвалив (использование и положительного, и отрицательного подкрепления). Попробуйте использовать и метод угашения: приучите собаку лаять, сначала часто, а затем все реже, давая разрешение на лай. Иногда это помогает.
В провоцирующих лай ситуациях можно научить собаку делать что-нибудь иное. Дайте волю своей фантазии. Если собака назойливо лает в квартире по незначительному поводу, попробуйте применить способ, описанный Дж. Вулхардом и М. Бартлетт в книге «Что должны знать все хорошие собаки». Попробуйте утихомирить собаку с помощью воды. Скажите: «Тихо!» — и плесните четверть стакана воды ей в морду. Вновь наполните стакан водой и поставьте его так, чтобы собака могла его видеть. Я думаю, 2—3 раз будет достаточно для того, чтобы она переставала лаять по вашей команде.
Использовать неприятные или болевые воздействия на собаку для прекращения лая не только не эффективно, но и нежелательно. В этом случае она либо станет сторониться вас, избегая наказания, и будет продолжать лаять, либо начнет бояться собственного лая и не загавкает даже тогда, когда это будет нужно. А уж если собака лает от страха, то ваши наказания его не уменьшат.
Сложнее бороться с лаем, когда он длительное время сознательно или бессознательно подкреплялся вами. Зачастую мы сами приучаем собаку неистово и продолжительно лаять.
Разберем часто встречающуюся ситуацию. Колли находит палку, приносит и бросает к вашим ногам, а потом начинает неистово лаять, требуя игры в апортировку. Некоторым владельцам это нравится, они быстро поднимают палку и бросают ее. Лай прекращается, и это никому не мешает. Другие бросают палку, только когда они в хорошем настроении, а когда в плохом или заняты разговором с кем-нибудь, или просто торопятся закончить прогулку, игнорируют поведение собаки. Собака, все более возбуждаясь, лает дольше, что надоедает хозяину, и он все же включается в игру — бросает палку. В данном случае лай подкрепляется возобновлением игры. Собака после такого «урока» сделает вывод: если лаять дольше — хозяин бросит палку. Еще 1—2 таких «урока» и новый навык закреплен, собака готова лаять до получаса. Лай приобрел сигнальную функцию, т. е. стал сигналом для собаки, который она подает для продолжения игры. Чтобы отучить от этого, предложите ей другой сигнал, например заставьте ее сесть.
В следующий раз, когда она принесет вам палку и соберется лаять, скомандуйте: «Сидеть!». И только после выполнения этого приказа бросьте палку. Постепенно увеличивайте время между выполнением команды и возобновлением игры. Тогда собака поймет, что после того, как она принесла палку, нужно сидеть и терпеливо ждать, когда хозяин снова ее бросит.
Отрицательное (аверсивное) подкрепление
Многие дрессировщики считают, что лучший способ борьбы с излишним лаем — это использование отрицательного подкрепления, т. е. всех тех неприятных для собаки событий, которые ассоциативно связываются с лаем или происходят во время него, или непосредственно следуют за ним. Источником таких событий может быть сам хозяин или специальные технические приспособления. Если вы хотите использовать этот способ «терапии», убедитесь, что выбранный вами вид отрицательного подкрепления воспринимается собакой именно как неприятное событие.
К несчастью, владельцы часто пытаются заставить собаку замолчать, крича на нее. Этого делать не следует: собаки оценивают ситуацию по-своему, считая, что хозяин тоже лает, и продолжают лаять еще более громко.
Ф. Грандерат в своей книге «Дрессировка и натаска собак» рекомендует взамен такой: «Случается, что собака, оставленная дома одна, так воет и лает, что соседи жалуются. Это можно исправить следующим образом: привязать собаку на ее месте на цепочке, надеть парфорс, провести от него длинный шнур через какое-нибудь отверстие или щель
в двери, в коридор или кухню, или другие достаточно удаленные от собаки помещения, где она не зачует человека; там должен спрятаться помощник. Хозяину следует уйти, громко топая на лестнице, а помощник будет дергать за шнур, как только собака начнет выть или лаять, и говорить “нельзя”, а потом “на место”. Этот метод очень эффективен при его правильном применении».
Существуют ошейники, которые в ответ на лай собаки разбрызгивают какие-либо вещества, обладающие неприятным для собаки запахом (например, цитронеллу). Если же и это не помогает, воспользуйтесь радиоуправляемым электрическим ошейником, которым легко управлять. Но лучше, если вы приобретете ультразвуковой или электрический ошейник — он причиняет собаке неприятные ощущения, включаясь от звука ее лая. Следует отметить, что такие ошейники помогают быстро решить проблему модификации поведения, но не исключают первопричину чрезмерного лая. Можно воспользоваться намордником «антилай», который предотвращает полное открытие собачьей пасти. Он не мешает собаке пить и дышать, не исключает лай полностью, но эффективно снижает его интенсивность и продолжительность. В крайнем случае (когда все способы оказались бесполезными) можно рекомендовать хирургический метод — удаление связок.
К своим относятся члены семьи-стаи, и с ними собака, конечно же, должна вести себя хорошо. Если уж не всех слушаться, то не кусать и не травмировать зубами и лапами. Своих нужно любить! Если любви не получается, то относиться терпеливо. Задача любого владельца собаки — научить этому и собаку, и членов семьи. И это не всегда бывает просто.
Собаки для детей и дети для собак
Существует убеждение, что собаки не должны кусать детей, но это, к сожалению, не так. А почему бы и не кусать? Вспомните, на кого чаще повышают голос и кричат (лают, с точки зрения собаки), кому чаще в семье угрожают интонацией (рычат), кого шлепают, а иногда и дерут (кусают)? На ребенка! А собака прекрасно все понимает и делает вывод, что именно так и надо относиться к младшему члену стаи. Она кусает ребенка вовсе не потому, что она его не любит, а для того, чтобы сделать больно, т. е. дать понять, что его поведение ей не нравится. Так поступают все: и мы, люди, и собаки, и другие животные. Редко собака кусает сразу, сначала она рычит, если ее не понимают, ударяет зубами (кстати, удар зубами очень часто принимают за укус) и только потом, разуверившись в действенности превентивных мер, кусает.
Часто бывает, что незлой к другим людям пес кусает «своих» детей и членов семьи, а посторонних либо боится, либо очень «любит». Кусая «своего» ребенка, она тем не менее может самоотверженно охранять его от чужих людей. И в этом нет ничего удивительного. Потому что агрессия к своим и чужим — это две большие разницы, недаром зоопсихологи выделяют так называемую иерархическую агрессию, с которой как раз и связаны внутрисемейные проблемы, но об этом — чуть позже. Отрицательным подкреплением пользуются все — ползающие, бегающие, летающие и ходящие. Оно им необходимо для воспитания подрастающего поколения и управления поведением членов коллектива. Собака для условного отрицательного подкрепления (аналог укуса или удара) использует оскал, рычание, лай или специфическую позу, а для истинного — толчок плечом, удар зубами, трепку за шиворот, сбивание с ног и, наконец, укус.
Если на вашего подопечного не действует условное отрицательное подкрепление, вы вправе переходить к истинному отрицательному подкреплению. Не так ли? Точно так же ведет себя и ваша собака. Почему? Потому что собака воспринимает человеческую семью как подобие стаи. А каждая стая, с ее точки зрения, должна иметь начальника и подчиненных, чтобы успешно осуществлять совместную деятельность, т. е. должна быть структурирована. Потребность в иерархии заложена в собаке природой и, хотите вы того или нет, но ваш пес очень быстро поймет, кто есть кто в вашей семье, и постарается занять место поближе к лидеру, а то и стать им. А самое главное право лидера — это право управлять поведением других и наказывать за неподчинение.
Если собака занимает в иерархической структуре семьи достаточно высокий ранг, она начинает управлять поведением других, а если они не подчиняются, то наказывать их укусом. При этом чаще страдают дети и пожилые люди. Формирование иерархического статуса собаки складывается в процессе воспитания и дрессировки и зависит от породы собаки и ее индивидуальных особенностей. Но это отдельная тема.
