Вскоре целая армия маленьких потешных гномиков, лесовичков, русалок, домовых выстроилась на полу. Они таращатся на ребят своими глазами, тянут к ним узловатые ручонки. Команда Бабы-Ежки совсем не страшная, наоборот, фигурки очень смешные.
– А это кто у нас будет? – спросил Кирилл.
– Как же ты не видишь? – удивилась сестра. – Ты же держишь самую главную Бабу-ягу!
Кирилл внимательнее присмотрелся к деревяшке у себя в руке. Нет, он все-таки не видит. Но Вика взяла у него деревяшку и немного развернула ее: «Смотри!»
– Теперь видишь? – спросила она.
– Вижу!
Кирилл удивился. Как же он сам не заметил этого раньше. Хитрая старушка, сильно сгорбившись и опираясь на свою клюку, смотрела на Кирилла маленькими прищуренными глазками. Одной корявой рукой она вцепилась в свою клюку, а другую немного согнула и прижала к себе. Но растопыренные крючковатые пальцы так и хотели кого-то схватить.
– Здорово!
– Правда, похожа?
– Еще бы, – Кирилл засмеялся, – вот только здесь не мешает немного убрать, да нос подправить нашей красавице.
Вика тоже радостно засмеялась. Ей понравилось возиться с деревянными поделками.
Кирилл трудился над старушкой, а Вика начала собирать разный мусор, ненужные щепочки. Они работали, но после себя в комнате нужно убрать. Разбойник недовольно заворчал, когда у него отобрали такую забавную мышку. Пусть ее нельзя съесть, но ее хорошо хватать зубами. Вика собрала и выкинула мусор, а затем вернулась к брату. Он перебирал деревянные игрушки.
– Как бы мне хотелось сфотографировать эти деревья, – проговорила Вика.
– Ничего, когда-нибудь сфотографируешь.
– Ты думаешь, что фотоаппарат уже не найти?
– Не знаю.
– Он все время был со мной, и когда я по берегу шла тоже, а когда в болото попала, то его уже со мной не было.
– Ты точно это помнишь?
– Вроде точно.
– Может, мне сходить поискать?
– А как ты найдешь?
– Ну ты же мне объяснишь, правда, Вичка?
– Ага, объясню. Я бы тоже хотела с тобой пойти, но мама ни за что меня не отпустит даже с тобой.
– Я думаю, что она и меня не пустит, если узнает, куда я иду.
– Ты ей не скажешь?
– Думаю, что не стоит. Она ведь будет очень сильно переживать. И потом, я ведь там уже был. Когда мы с дядей Лешей тебя искали, то дошли почти до самого места.
– Ты видел это болото? Правда, страшное?
– Не знаю. Мне так не показалось. Только в самой середине вода была совсем черная.
– И как жидкое масло.
– Да что-то похожее было. Вода показалась какой-то тягучей и маслянистой.
– Точно, это она.
– Значит, я не смогу заблудиться. А дядя Леша показал мне короткий путь к болоту. Но я вернусь коротким путем, а пойду туда так, как шла ты. Вдруг фотоаппарат ты по дороге потеряла.
– Хорошо.
Вика постаралась подробнее описать свой путь, а Кирилл внимательно слушал, чтобы запомнить все детали.
* * *
Солнышко светило так ласково и так хорошо было вокруг, что у Кирилла поднялось настроение. Он обязательно найдет викин фотик. По берегу Кирилл шел недолго. Сначала нужно дойти до кучи ракушек, что собрала и оставила Вика, а потом идти и идти по тропинке. Тропинка петляла под ногами, идти было легко. В кустах тоненьким голосом подсвистывала какая-то птица. Кирилл тоже начал тихонько насвистывать.
Тропинка свернула к воде, но Кирилл помнил, что ему нужно подняться вверх по косогору. Поднявшись наверх, он внимательно огляделся. Куда же теперь? Наверное, все-таки туда. Вика говорила, что сначала она шла между высоких деревьев.
Ему пришлось несколько раз подняться на бугры и спуститься в лощинки. Кое-где внизу скопилась вода. Суетилась над теплыми лужицами мошкара, резвились лягушки. Кирилл поднялся на очередной пригорок. Дальше начинался совсем непроходимый лес. Старые замшелые деревья, поваленный сухостой. Кирилл остановился. Вика здесь вряд ли проходила. Похоже, что сюда давным-давно никто не заглядывал. Неужели он что-то перепутал? Нужно спуститься к озеру и идти по берегу. А там уж он разберется.
Кирилл стал спускаться вниз. Склон был немного крутоват. Ноги скользили. Кирилл старался спускаться осторожно, придерживаясь за траву. Но нога заскользила по траве, и Кирилл стал стремительно съезжать вниз. Он пытался ухватиться за что-нибудь и задержаться. Наконец, удалось ухватиться за куст и задержаться. Ветка оказалась колючей, Кирилл весь ободрался, но спустился. Куст нависал над самым берегом. Спрыгнув с обрывчика, Кирилл огляделся.
Место было незнакомым. Но недалеко к самой воде подходил ивняк и виднелись коричневые макушки камышинок. Возможно, Кирилл просто подошел к болоту с другой стороны. Мальчик повеселел. Найдется викин фотоаппарат, непременно найдется!
Исцарапанные руки горели. Кирилл подошел к воде, чтобы промыть царапины. Только локоть на правой руке свезен достаточно сильно, а остальное мелочь. Кирилл промыл ранки. Ничего, дома мама хорошо их обработает, а пока не стоит об этом думать. Кирилл направился к ивняку. Под ногами захлюпало. Почва стала сырая. Следы быстро заполнялись водой. Кирилл приостановился. «Лучше обойду ивняк», – решил он и двинулся в обход.
Под ногами стало суше. Кирилл обходил сырое место, пробираясь сквозь густо росшие кусты. Озеро в это месте образовывало небольшую затоку. Кириллу не хотелось лезть в воду, и он отправился в обход. За кустами что-то непонятно чернело. Похоже на какое-то строение. Возможно, что здесь кто-то живет. Кирилл заторопился, раздвинул кусты чернотала и оказался прямо на берегу. Перед ним возвышался храм. Самый настоящий храм!
Кирилл не верил собственным глазам. Откуда тут быть храму? Но строение стояло перед ним такое реальное. Когда-то, наверное, оно было очень красивым. Но теперь дерево почернело и потрескалось. Нижнее крыльцо залила вода. Видно, она была и внутри покосившегося помещения. Кирилл смотрел на покосившуюся крышу, шестиугольным шатром спускавшуюся вниз, на деревянную маковку с почерневшим крестом, на темные провалы окошек, наклонившиеся стены. Храм разрушался. Еще немного и от него останутся лишь почерневшие от времени доски.
Уже солнце, ветер, дождь потрудились над ним достаточно. Растения также не преминули воспользоваться отсутствием людской заботы и запустением. То здесь, то там лезла нахальная трава. Молодая поросль ивняка тоже норовила забраться в строение, прорывалась сквозь щели упругими веточками, словно хотела укрыть растворить храм в своей зеленой массе. Скоро не останется даже следов от стен на этом месте, а лишь стена зелени.
Кирилл решил обойти храм и посмотреть на него со всех сторон. Медленно двигаясь вокруг, Кирилл смотрел под ноги. Если не смотреть, то можно пропустить что-нибудь важное. Сзади в стене храма была большая дыра. Сквозь проломленные доски можно было заглянуть внутрь. Кирилл подошел поближе. Старое дерево было потрескавшимся, сквозь огромные щели пробивалось солнце. Яркие лучи освещали сумрачные стены. Кирилл заглянул в дыру. С почерневших стен на него смотрели лики святых. Они были еле видны, лишь слегка золотились в солнечном свете нимбы.
Кириллу стало не по себе, и мальчик решил не тревожить покой заброшенного храма. Осторожно он стал пробираться сквозь кусты. Выбравшись из чернотала, он решил обойти храм стороной и идти дальше по берегу озера, но вдруг заметил в траве какое-то движение. Какой-то зверек, а может быть, птица, скрывался в траве. Кирилл решил обязательно выяснить, кто же там прятался.
Пригнувшись, юный любитель природы стал осторожно приближаться к прятавшемуся в траве неизвестному животному. Но тот, видимо, тоже заметил какое-то движение, потому что сначала замер, а потом начал стремительно двигаться сквозь траву. Кирилл не отставал. Трава стала пореже, и преследователь заметил, что незнакомец белый. Это еще больше разожгло интерес Кирилла. Трава перестала шевелиться, похоже, что тот, кто прятался в ней, затаился. Кирилл тоже замер.
Он старался не делать никаких лишних движений, совсем не шевелиться. Травинки снова дрогнули. Кирилл напрягся. Белое пятно мелькнуло сквозь траву и стало двигаться к берегу. Кирилл стал красться следом. Вот и берег. Над самым берегом нависает небольшой обрывчик. Кирилл осторожно спустился к воде. Травы здесь почти не было. Но незнакомец тоже исчез!
Не может этого быть! Кирилл растерянно оглядывался. Белое пятно двигалось прямо перед ним в высокой траве. Спуститься оно могло с обрыва только сюда. Неизвестному животному просто некуда было деться, оно должно было быть на берегу. Должно было быть, но его тут не было.
Кирилл подошел к воде. Нет, никаких следов. Мальчик прошелся немного у самой воды в надежде отыскать таинственного незнакомца. Но тот словно сквозь землю провалился. Расстроенный Кирилл решил выбраться наверх. Ничего, видно, не поделаешь, он безнадежно упустил таинственное животное. Кирилл стал выбираться наверх. Оттолкнувшись ногой от уступа, он руками стал цепляться за траву. Здесь совсем не высоко. Рука скользила по траве и вдруг стала проваливаться вниз. Кирилл резко отдернул руку. Потом решил посмотреть. С этого уступчика он спрыгнул на берег. Но никакой расщелинки он не заметил. Расщелина, куда попала рука Кирилла, была небольшой. В земле было углубление, которое постепенно расширялось. Кирилл нагнулся, затем присел на корточки. Расщелина его заинтересовала. Он сунул туда руку. Внутри земля была прохладной, чуть влажноватой. Кирилл стал ползти на коленях вдоль расщелины. Время от времени он проверял там рукой.
