Сандре очень хотелось посоветовать ему заниматься своими делами, но абориген мог дать толковый совет.
— Мистер Дорнан, как снять дешёвое жильё?
— Госпожа не может жить в простых апартаментах. Это противоестественно.
— А если Госпожа безработная?
Дорнан хмыкнул:
— А зачем Госпоже вообще работать, если столько рабов согласны положить подношения к её ногам?
— Странно, что с такими взглядами у мужчин, остров не набит битком проститутками.
Дорнан вздохнул:
— Комиссия не пускает сюда платниц сверх норматива. Но почему обязательно Госпожа должна быть платницей? Даже на этом канале хватает бесхозных рабов с хорошей зарплатой. И любой из них будет счастлив получить вашу метку.
— Ну конечно, содержанка — это не проститутка, — ядовито ответила Сандра. — Кто бы в этом сомневался.
— Мужчина всегда был добытчиком, а женщине принадлежал дом. Любому мужчине нравится, когда его встречают с работы красивая женщина в сексуальном наряде и запах вкусной еды.
— Вы не тот остров выбрали, мистер Дорнан. Вам надо или назваться мазо-Доминантом и поехать в Яньжэнь, или вернуться в Цивильню и поискать женщину патриархальных взглядов. А Госпожи потому и Госпожи, что везде и всегда за себя платят сами.
Сандра встала и пошла к мусорной корзине, выбросила газету.
«Что ж, поеду в Цивильню, — решила Сандра. — Там нет такого дикого сексизма, как в Шактириане. Проблема в том, что уехать я смогу только после завершения телемарафона, а из квартиры выметаться надо за двое суток до него. Придётся выбросить кучу денег в помойное ведро, ночуя в дорогом отеле».
Она достала из сумочки планшетофон и заглянула в организационный план, стала отмечать сделанные этапы.
«Надо уточнить у Эрика, сколько живых операторов понадобится для онлайн-связи. И переработать FAQ, чтобы живая помощь участникам требовалась как можно меньше».
Сандра охнула.
«Эрик! Я о нём совсем забыла. Парню надо постоянную работу искать, а не мотаться со мной по Девиансу. И вообще учиться держаться от меня подальше. Знать бы ещё, как его к этому сподвигнуть…»
А сподвигнуть будет тяжело. Вчера Сандра ответила согласием на робкий намёк Эрика заняться сексом. Сказалось и собственное возбуждение, и уверенность в том, что Эрик, как и все мужчины, получив своё, тут же потеряет к женщине интерес.
Но утро развеяло иллюзии без следа. Эрик попросил разрешения отослать фото Сандры родителям.
Сандра чудовищным усилием воли смогла сохранить внешнее спокойствие.
— Не спеши, — сказала она. — Если через полгода я тебе не надоем, будет смысл говорить и с твоими, и с моими родителями.
Настаивать Эрик не стал, но судя по тому, как светился от счастья, стремился к любому телесному контакту, даже самому мимолётному, переключить его внимание на другую женщину будет нелегко.
Сандра вздохнула и пошла в компьютерный отдел. Личные проблемы отдельно, работа отдельно.
— Покажите мне, как всё будет выглядеть на телефонах и планшетах.
Картинка порадовала, новый FAQ тоже.
— Молодцы, — улыбнулась Сандра. — Ваша команда единственная во всей группе, которая работает так, как надо. С вашей стороны готово всё, поэтому попрошу директора дать вам пару дней выходных или премию.
Эрик ответил счастливой улыбкой.
— Миз Сандра, а у вас тоже будут выходные?
— У меня актёрские истерики, режиссёрская придурь и претензии рекламодателей, они же спонсоры проекта и жертвователи денег. Пока не закончится марафон, об отдыхе и думать нечего.
Она посмотрела на парня.
— Мистер Эрик, мне нужна ваша консультация.
Сандра отвела Эрика на лестницу.
— Прошла уже почти половина срока, отведённого на сборы. А мне никто не хочет сдавать дешёвую квартиру. Сними её на своё имя, а я оплачу половину счёта.
— Миз Сандра, но такие условия не для вас!
— Мистер Эрик, я не шактирианская хрустальная принцесса! В свою первую гуманитарную миссию я поехала в семнадцать. И это был Канзас после урагана. С тех пор я объездила половину мира, и в девяноста процентах случаях жить надо было то в армейской палатке, то в трейлере, то в глинобитной халупе.
— И вы опять поедете туда? — Эрика перспектива мотаться по местам катастроф и глубокой бытовой неустроенности явно не прельщала.
Сандра ответила не без злорадства:
— Во-первых, мне нравится делать что-то по-настоящему полезное. Во-вторых, если не устроюсь в миссию, придётся идти работать мойщицей окон. У меня из образования только школа. А в гуманитарных миссиях платят всё же побольше. Да и зарплату зачастую тратить некуда, так что можно сделать накопления до того, как придёт время идти на скудную пенсию.
— Как нет образования? — не поверил Эрик. — У вас речь университетского преподавателя, вы разбираетесь в искусстве и менеджменте.
— Это называется самообразование. Ты сам заметил, что я люблю учиться.
— Вам нравятся ваши разъезды, миз Сандра? Только честно.
— Сначала очень нравились. А последние года два я устала от них. Но ничего другого делать не умею, а поступать в тридцать лет в университет поздновато. Точнее, возраст для начала учёбы вполне приемлемый и будет таким ещё лет пятнадцать, но очень не хочется из специалиста и руководителя становиться студенткой. Так что придётся дорабатывать в миссиях.
— Но вы по-прежнему рисуете комиксы, — сказал Эрик. — Разве их нельзя издавать?
— Можно. Только, во-первых, платят за это гроши такие, что не проживёшь, а во-вторых, права придётся продать издательству и гнать то продолжение, с той скоростью и в том стиле, какие потребует издатель. А издаваться самой… Прибыль будет ещё меньше, чем от издательства.
— Но ведь есть богатые авторы комиксов! — воскликнул Эрик.
— Есть раскрученные серии комиксов, в которых вкалывают литнегры. Эти серии очень прибыльны, но деньги получают только издатели.
Эрик хотел возразить, но Сандра остановила его жестом.
— Займись лучше поисками квартиры. Вечером надо переехать.
— Хорошо. Вы сможете посмотреть квартиры или дадите мне листок с требованиями?
— Второе. У меня ещё полно работы.
Эрик огорчения постарался не показать, но вид у него был всё равно такой трогательно-несчастный, что Сандра не удержалась, погладила его по щеке.
— После марафона свободного времени будет много. Даже слишком.
Эрик задержал её руку, перецеловал пальцы.
— Что приготовить на ужин?
— Сделай роллы с нежирной рыбой.
— С радостью.
Он поцеловал ладонь Сандры, потёрся о неё лицом, а когда девушка ушла, схватился за телефон, нашёл в контактах парня, с которым рос в одном воспитательном доме.
— Макс, привет! Как жизнь в Цивильне?
— Пока я рядом с Хозяином, мне везде будет хорошо, — ответил абонент. — А ты как? Говорили, что у тебя была какая-то жуткая Госпожа, арбитраж лишил её права владения.
— Госпожа была отличная, просто вмешалась одна континентальная стерва и всё разрушила. Но благодаря этому я попал к такой Хозяйке! Макс, это настоящая Богиня. Тот самый Верх, о каком мечтает каждый Низ.
— Рад за тебя. А звонишь-то зачем?
— Из-за неё и звоню. Макс, ведь твой Хозяин продюсер телесериалов? А ты вроде как у него читчиком сценариев?
— Да, я ищу материал для новых проектов. А что?
— Я скину тебе адрес творческой странички моей Хозяйки. Там чудесные комиксы, особенно те, что для детей.
— Нам очень надо для детей! Хозяин хочет запустить хороший мультсериал, но материала смотрибельного нет. Надо что-то особенное, чтобы поднимало рейтинг канала. И чтобы каналы перекупали это друг у друга.
— Посмотри работы моей Хозяйки. Но учти, ты наткнулся на неё сам, случайно. Эти континентальные уроды отказались печатать её комиксы, и теперь Хозяйке неприятно говорить о публикации и всём таком. Поэтому твой Хозяин должен обратиться к ней так, словно это его инициатива.
— Хозяин у меня не дурак, и с авторами разговаривать умеет. Без обид, Эрик, но они все с прибабахом.
— Но у некоторых прибабах так прекрасен, что любая нормальность в сравнении с ним будет патологией.
Макс рассмеялся, пожелал долгих лет вместе и отключился.
— Да! — вскинул руки в победном жесте Эрик.
* * *
Кейн Дорнан прожёг Эрика Бермана ненавидящим взглядом. «Если бы не этот белокурый сопляк, Сандра была бы моей!»
Директриса взяла Бермана на постоянку и даже сделала начальником. Зачем ей понадобилось это отребье, Дорнан не понимал. Но Берман со своей командой бегал теперь по всем помещениям телеканала и устанавливал какую-то супернавороченную сеть внутренней связи.
А Сандра на канале больше не появится.
И случайно увидеться с ней не получится, Дорнану так и не удалось узнать, где она живёт.
