Гордон ответил:
— Если вы не хотите принять стихотворение в подарок, я обменяю его на ваш первый официальный диск с автографами. Действительно первый. Тот, который первым сойдёт с конвейера или где там их делают.
— Хорошо, — кивнула Карен. — Это справедливо. Я перепишу договор и принесу вам завтра.
— А как насчёт того, чтобы переписала моя секретарша? Мой офис двумя этажами выше.
— Годится.
— Тогда приглашаю вас в мой кабинет, — улыбнулся Гордон.
Карен оставила на столе деньги за свою минералку, Гордон за свою и повёл девушку в офис.
Пока секретарша переписывала договор, он предложил Карен пачку популярных журналов.
— А я, с вашего позволения, посмотрю биржевые новости. Ситуацию надо всегда держать под контролем.
— Да, конечно. Работа прежде всего.
Спустя несколько минут из принтера Гордона выскочили два экземпляра договора.
— Ознакомьтесь, — сказал он Карен.
Она подошла взять бумаги, мельком глянула на экран компьютера.
— Нравятся картины Эдмуна Лейтона или легенда о Гвиневере и Ланселоте? Хотя нигде нет подтверждений того, что в «Акколаде» Лейтон написал именно их, эту картину чаще всего используют для иллюстраций легенды.
Гордон судорожно сглотнул.
— Вы не перестаёте удивлять. — Он перевёл дыхание. — Мне нравится сама идея, когда дама посвящает мужчину в рыцари. Ну и общий настрой картины. Я всё же гетеро-Низ.
— Да, — кивнула Карен. — К Фемдому это подходит лучше, чем «Листья акации» или «Дейзи» Луиса Ройо. Последняя вообще глупая, хотя её часто используют.
Гордон посмотрел на Карен как-то странно, ей показалось, что в глазах мужчины промелькнула отчаянная надежда. Но он тут же опустил взгляд и сказал:
— Прочтите договор, миз Денвер. Если нет уточнений, подпишем.
— Да, конечно.
Карен быстро пробежала взглядом текст и поставила подписи, отдала листки Гордону. Тот подписал и отдал один Карен.
— Когда состоится ваше ближайшее выступление?
— Послезавтра. Клуб «Золотая Корона».
— Я приду, если вы не против, миз Денвер.
— Буду рада. А сейчас извините, должна спешить. Да и у вас много работы.
Они обменялись рукопожатием, и Карен торопливо пошла к машине, на ходу достала телефон.
— Стихи наши, — сказала она Майку. — И всего-то за самый первый экземпляр официального диска.
— Оооууу!!! — восторженно завопил Майк. — Быстрее дописывай музыку.
— Как приеду, сразу допишу, — пообещала Карен.
* * *
Выступление в клубе трудно назвать полноценным концертом, но это всё же работа с публикой и на публике. Здесь формируется та группа слушателей, которая создаёт популярность артистов, рекомендуя их своим друзьям.
Выступать на корпоративе ещё хуже, но там платят гораздо больше, чем в клубах, а вдохновение, вопреки расхожей поговорке, охотнее приходит к тем, кто вкусно и сытно ест, мягко спит и носит качественную одежду.
К тому же шанс встретить на корпоративе мецената или хорошего продюсера на порядок выше, чем в клубе.
Поэтому в выступление Карен и Майк вкладывались полностью, Элина и Лайза не отставали, а Рик едва не натёр на языке мозоль, уговаривая устроителей обеспечить именно те концертные условия, какие были нужны.
И «Винд-Оф-Дримз» стал гвоздём праздника. Хотя холдинг, празднуя юбилей, нанимал их для развлечения только молодых сотрудников, группа смогла покорить и старшее поколение.
В комнате отдыха Рик подсчитывал чаевые, чтобы внести их в официальный бюджет группы, а заодно и положить долю каждого на его счёт — утаивать наличку и нарываться на проблемы с налоговой было бы глупо. Карен и Майк маленькими глоточками пили травяной чай, который медленно и осторожно расслаблял голосовые связки после интенсивной нагрузки, способствовал их выносливости и подвижности. Рецепты таких чаёв в изобилии выкладывались на форумах оперных и джазовых певцов, для которых забота о сохранении голоса была первостепенной. Элина дремала на кушетке, а Лайза с кем-то переписывалась по смартфону.
В дверь комнаты отдыха постучали.
— Войдите, — сказала Лайза.
Официант, обслуживающий фуршет, принёс бутылку шампанского, букет цветов, явно надёрганный из тех, которые украшали банкетный зал, и ворох записок.
Карен хихикнула.
— Вот и слава пришла. Скоро начнут плюшевые игрушки дарить. Вопрос — куда будем девать этот хлам?
— Поставим на них наши автографы и продадим с благотворительного аукциона, — сказал Рик. — Разумеется, поблагодарив дарителей за участие.
— Единственный выход, — согласилась Карен.
— А я люблю плюшевые игрушки, — загрустила Лайза. — Но мне их никто никогда не дарил.
— Можешь забирать себе все, которые подарят мне, — сказал Майк. — Рику хлопот меньше.
— Я и купить их всегда могла, — огрызнулась Лайза. — Но это не то.
— А как же, — ядовито проговорила Элина. — Либо ты собираешь коллекцию из плюшевых игрушек сама, никого не дожидаясь и ничьего мнения не спрашивая, либо они тебе не нужны.
— Да чтобы ты понимала в подарках! — склочно прошипела Лайза и выбежала из комнаты.
Рик потёр виски и сказал:
— Как она меня утомила. Карен, что там у неё на любовном поприще?
— Не знаю. Лайза пока неохотно со мной это обсуждает, но, судя по тематике данной истерики, никого пока не нашла.
— Плевать и на эту истерику, — лениво сказала Элина, — и на все другие. Главное, чтобы работала.
— Главное — найти ей замену, — отрезала Карен. — Рик, ты нового светаря когда приведёшь?
— Когда вы смените «Золотую Корону» на клуб получше. С нашими доходами нормального светаря не нанять.
— Любителя найди, — гнула своё Карен. — Толкового новичка в операторском деле или в фотографии, которому нужна хоть какая-то работа, которая даст возможность превратить хобби в профессию.
— Те, которые работают со светом на уровне Лайзы или лучше, хотят сольную карьеру, а не членство в команде. Лайза с нами связалась только для того, чтобы из Джонсон-сити выбраться. Нанять же реального профессионала мы пока не можем.
— Но ты всё равно ищи любителя.
— Ищу, — вздохнул Рик.
В дверь постучали и крикнули:
— На сцену.
— Зажжём их всех! — повеселела Карен. Сцена была и оставалась лучшим лекарством от неприятностей.
* * *
На корпоратив Алекс пришёл только потому, что там пела Карен. Приглашение он, в числе других акционеров среднего уровня, получил, однако холдинг по-настоящему интересен ему не был, а потому тем для разговора с его управленцами не имелось.
Алекс смотрел на Карен, на её губы, шею, грудь, ноги. В этой женщине было очарование, свойственное только Доминантным женщинам. Сабмиссивная часть Алекса едва не захлёбывалась слюной от вожделения, мешая светским разговорам. Мазохизма в нём было гораздо меньше, поэтому от этой части души он получал пинки с требованиями немедля заманить столь перспективную, а главное — одинокую самку в укромное место, гораздо реже. Но их всё равно хватало.
«Чёртовы гормоны! Все мужики одинаковы. Саб ты, маз, мазанутый саб или сабанутый маз, Доминант или Ванильщик, а спермотоксикоз норовит отключить мозги в самый не подходящий момент. И так до глубокой старости. Впрочем, говорят и в старости покоя не будет».
Соблазнить Карен было не так сложно, девушка она, конечно, требовательная, но отнюдь не скромница и не ледышка. Алекс уже понял, что она любит и понимает живопись, хорошую литературу. Поскольку Алекс любил то же самое, тем для разговоров будет много. А женщины, как известно, любят ушами.
«Но захочет ли она признать скрытую часть себя? Если до сих пор отрицала, то какие причины побудят её переменить мнение?»
А без приправы из БДСМ Алексу не нужна была ни одна женщина в мире. В таких отношениях не было удовольствия, а значит и смысла.
«С другой стороны, она одна. Значит, ни с кем не складывалось. Если очень медленно и осторожно открывать перед ней Тему, то любопытство и пробудившееся влечение заставят её войти в этот мир».
Алекс вздохнул. Женщин, которые искренне наслаждались доминацией, а не притворялись, разыгрывая из себя Верхнюю за деньги, было мало. И ещё меньше среди них было одиноких. Все они либо с постоянным партнёром, нередко с несколькими, либо вообще предпочитали одноразовые или кратковременные отношения.
А Карен свободна и, скорее всего, моногамна и постоянна. С ней может сбыться мечта о жене-Хозяйке.
«Небольшая поправка, — ядовито сказали сабмиссивность с мазохичностью. — Таких желающих целая очередь. И если ты будешь и дальше копаться и колебаться, мы останемся на бобах. Иди и очаруй её. Лучше потратить время на Ванильку, чем упустить Госпожу».
Алекс опять вздохнул и пошёл к Карен, которая как раз закончила выступление.
