— Да, так говорил Иисус… Значит, вы изменились уже после того, как спасли её душу? Стало быть, вы изменились и сами. А это говорит о том, что вы всё же получили некое удовольствие от того, что сделали. Что бы то ни было: плотское удовольствие или гордыня от самодовольства собой. А это грех.
— Я готов понести наказание.
— И понесёте, не сомневайтесь. Вы хоть раскаиваетесь в содеянном?
— Нет, ваше преосвященство. И я смиренно приму приговор.
— Примет он приговор… — огрызнулся епископ. — Кто хоть эта женщина? Кроме преданной души Господу? Она дочь влиятельного человека или она достаточно богата, чтобы принести материальную пользу Церкви?
— Я не могу сказать.
— Не могу или не хочу?
— …Не могу.
— Она хоть католичка?
— Нет, епископ.
— О, Господи Иисусе! — вскрикнул епископ, всплеснув руками. — Да вы окончательно здесь сошли с ума! Здесь что, воздух таков? Или вы подверглись атаке местного населения? Или сам дьявол явился лично, чтобы искусить вас? Вы отправитесь в такую глушь, что станете молить о пощаде за столь дерзкий и ужасный грех! Отец Яков, это просто немыслимо, как возмутительно!
— Да, епископ.
Епископ ещё пыхтел, ходил кругами и ворчал, качая возмущённо головой. Непонятно было, то ли он действительно поражён отступничеством молодого священника, то ли он поражён силе влияния неизвестной женщины на молодого праведника. А возможно его мысли были о чём-то совершенно другом. Кто может угадать, что думают люди в самые неожиданные моменты своей жизни…
Наконец епископ отпустил Якова и приказал ему немедля собираться к отъезду из этого срамного города обратно в Санкт-Петербург, чтобы после разбирательства получить назначение в другое место в другом регионе России, менее романтичном.
— Вы вернётесь вместе со мной сегодня же! Ступайте.
— Да, ваше преосвященство, — смиренно ответил он и, поднявшись с колен, также с опущенным взором удалился к себе в комнату.
Якова ждал Хабаровский край.
Наверное, это и хорошо, подумал он. Богу священник нужен больше, чем обыкновенный мужчина. Людей на земле много, а священников мало.
Он лишь успел позвонить Анжеле и сообщить о своём переводе в другой конец страны и о том, что она его больше никогда не увидит. На что ангел ему напомнил, что он не обычное существо, и ему не составит труда быстро разыскать святого отца, если… если он, конечно, сам того пожелает.
Яков промолчал. И ангел Света понял, что священник теперь в полной мере выполнил свою воистину святую миссию и вот свободен от неё. Ведь ему предстоит не менее важное дело в будущем. В будущем Михаил должен защищать нового херувима, чтобы тот, когда вырастет и окрепнет, смог победить дьявола, кем бы он ни был: рептилоидом или взбесившимся человеком, глобальной катастрофой или всепланетарной войной всех против всех.
Опальный ангел понял, что не стоит просить у Бога больше положенного. Ему и так оказали наивысшую Милость. Анжела мысленно поблагодарила Якова за оказанную ей помощь и простилась со своим спасителем навсегда.
Каждому землянину известно — всему материальному когда-нибудь приходит конец. Так устроен этот мир, бывший некогда Раем для ангелов.
После встречи с Анжелой Яков теперь иначе смотрел на мир и живущих в нём людей. Он иначе воспринимал религию и Церковь; он по-другому анализировал причины войн и восстаний в различных уголках планеты, военных переворотов и актов агрессии. Действия правительств в различных странах становились ему предсказуемы, прозрачность конфликтов стала явной. Это и радовало его, как личность, но и пугало своей систематичностью. Он удивлялся тому, как же прежде он этого не замечал, ведь это просто не прикрываемо. И он страдал. Да, не зря говорят: меньше знаешь, — крепче спишь. Иногда Яков просыпался ночью в холодной поту от ужасного сна, который казался ему реальнее всего остального на свете. Его восприятие рисовало ему ужасающие картины будущего. И только тогда он понял, что бессмертие не благо, а сущее наказание, испытание и ужасная душевная боль и терзание. Теперь он иначе смотрел на долголетие Анжелы. Ему стало жаль её.
Он поднялся с постели и принялся молиться перед распятием, которое находилось у него в келье.
В роддоме Анжела, будучи уже в кресле у акушерки, взяла докторшу за руку и попросила выслушать её.
— Вам нельзя сейчас разговаривать. Вы теряете силы, мамочка. В вашем возрасте первая беременность, это колоссальный риск.
— Да, я понимаю, но вы должны выслушать меня, ибо это очень важно.
— Хорошо, но только не говорите слишком много.
— Да, доктор.
— Я вас слушаю, — участливо взяв роженицу за руку, приготовилась слушать акушерка.
— Если я не выживу, отдайте ребёнка его отцу. Пообещайте найти его. Пообещайте! Это очень важно.
— С вами ничего не случится, успокойтесь, Анжела, — улыбнулась взрослая женщина. — У нас наисовременнейшее оборудование. Современная техника способна творить чудеса.
— Пообещайте! — настойчиво требовала она.
— Хорошо, я обещаю.
— Его отец католический священник…
— Боже правый! Как же тебя, милочка, угораздило! — потом она спохватилась и решила всё же успокоить пациентку: — Но это не важно. Раз случилось, значит, должно было случиться.
— … Его зовут отец Яков. Он родом из Гданьска. Это в Польше. Но об этом никому не нужно знать. Сейчас он служит где-то в Хабаровском крае. Вы запомнили?
— Да, запомнила.
— Это важно. Очень.
— Да-да. Я понимаю всю важность происходящего.
— Серьёзно? — удивилась Анжела; потом подумала мгновение, глядя на женщину, и добавила: — Да, наверное, понимаете. Похоже на то. Вы же понимаете, что не всякий священник пойдёт на такое и не каждый день священники, католические священники становятся отцами.
— Я догадалась.
— Катюша, вы пообещали мне выполнить мою последнюю просьбу…
— Не говорите так. Не надо.
— В моих вещах найдёте письмо для вас. Оно более обстоятельное. И там ещё есть книга «Живое» и мой дневник. Их нужно будет тоже передать Якову. Обязательно передать.
— А теперь успокойтесь. Расслабьтесь.
— И ещё… — она вдруг замялась. — Если во время родов перегорят электроприборы, и вы увидите необычное голубое свечение, то срочно покиньте палату. Иначе вы погибнете. Вы поняли, что я вам сказала?
— Я вас не поняла, но предостережение услышала.
— Вот и славно.
— Всё будет хорошо. Малыш родится здоровенький, крепенький и на радость вам и всем окружающим.
— Да, надеюсь, всем. Так и будет, Господи, — прошептала она. — Михаил! Благослови тебя Господь Бог, Яков, — произнесла Анжела и потеряла сознание.
Падал снег. Прохожие проваливались в сугробах. Начиналась метель. А в небольшом костёле было тепло и уютно. Воскресное богослужение заканчивалось. Прихожане читали заключительную молитву, вторя отцу Якову. В конце зала на скамейке сидела акушерка с закутанным младенцем на руках. Она дождалась окончания службы и подошла к священнику.
Увидев женщину с ребёнком, пробиравшуюся к нему сквозь небольшую толпу народа, Яков улыбнулся ей, на долю секунды задумался, вспомнил Анжелу.
Сквозь замёрзшее окно проступил призрачный лик.
Женщина подошла к священнику ближе.
— Здравствуйте, святой отец. Меня зовут Екатерина Васильевна. Это я звонила вам вчера.
— Да, я слушаю вас. Вы сказали, что у вас ко мне очень важное дело.
— Так и есть.
— Хотите крестить ребёнка?
— Это уже вам решать, — она замялась, решая, с чего начать разговор. — Этого мальчика мать назвала Лука. Да, его требуется окрестить.
— Хорошее имя, — согласился Яков. — Вы сказали: мать? Вы не его мать?
— Нет, святой отец. Мать этого ребёнка завещала мне передать мальчика его отцу. Она просила, чтобы вы позаботились о нём.
— Завещала?! — Яков изменился в лице.
— Такова была её последняя воля, — ответила Екатерина Васильевна, многозначительно глядя в глаза священника. — Она вернулась к Богу.
— Анжела?! — испуганно спросил Яков.
— Да, святой отец. Я принимала у неё роды, — печально ответила женщина и протянула младенца отцу. — Чуть сама не отдала Богу душу. Но об этом позже, — проговорила она и, как бы стесняясь, погладила внушительный шрам от ожога на своём лице и шее.
Яков обратил внимание на сильные ожоги на лице женщины и задумался. На него нахлынули воспоминания.
— Теперь она свободна. Херувим вернулся домой, — прошептал он задумчиво, всматриваясь в безмятежно спящее лицо сына.
Вот что означает «вернуться домой»…
Лицо оконного призрака посветлело от улыбки. Стекло даже чуть оттаяло от незримого тепла.
— Анжела просила вам передать на словах, что она нашла Христа, благодарит его за спасение её души и с благодарностью возвращает Спасителя людям, — сказала акушерка отцу Якову.
