— Как это не работаешь? — взревел Берн.
— Ну да, я уволилась, — со склочными интонациями ответила Лайза. — Они меня не ценили!
— И теперь надеешься, что я найму тебя в штат к Кевину? — с яростью прошипел Берн. — Чтобы его выгнали за переманивание чужих специалистов? И внесли в чёрные списки для всех других конкурсов? И чтобы мой бизнес начали трясти проверками?
— Но…
— Для перенайма специалистов есть особый регламент! И его нарушение портит репутацию! Твоя дурацкая выходка принесёт мне убытков на десятки тысяч!
— Но что я могла сделать? — Лайза почувствовала себя оскорблённой. — Они отвратительно со мной обращались! Как я могла там оставаться?!
— И потому даже не попыталась отомстить за свои унижения? — презрительно бросил ей Берн. — Ты будешь опять работать в какой-нибудь дешёвой закусочной, а они — блистать на телеэкранах и зарабатывать миллионы? Ты этого хочешь?
Это был жестокий и очень болезненный удар. Сравнение перспектив «Винд-Оф-Дримз» и самой Лайзы хлестнуло её не хуже плети.
— Но что я могла? — со слезами воскликнула Лайза.
— Посоветоваться со мной, — Берн подошёл к ней, обнял. — Ты же девочка, глупенькая и слабая, тобой владеют эмоции, которые ты, как и любая женщина, не способна держать под контролем, но я всегда помогу тебе. Ты уничтожишь тех, кто тебя обидел, а когда они окажутся в ничтожности, ты сможешь работать на Кевина и всегда быть рядом со мной.
Берн взял в поцелуе губы Лайзы. А когда она расслабилась в его объятиях и прижалась к нему, сказал:
— Только ты должна всегда слушаться меня, потому что я умею делать бизнес и управлять людьми. Я научу тебя быть успешной, сделаю так, что все будут завидовать тебе. Ты же хочешь, чтобы я тобой гордился, чтобы никто не сомневался в твоём праве стать частью высокого общества и всегда быть со мной?
— Да, Берн. Я очень этого хочу! — Лайза потянулась за новым поцелуем.
Он обласкал её губы своими и улыбнулся:
— Тогда слушайся меня и ничего не делай, не посоветовавшись со мной.
— Да, любимый. Я больше тебя не подведу.
— Хорошая девочка, — опять поцеловал её Берн. — Я знаю, что ты хочешь быть лучшей. Что ты сможешь быть лучшей. И быть моей.
— Я твоя, Берн.
— А моя девочка не может оставить своих обидчиков безнаказанными, так ведь?
— Да, Берн.
— Умница. Ты всё делаешь правильно. А теперь поезжай к «Винд-Оф-Дримз». Они твои враги, но ты же хочешь их победить?
— Очень хочу!
— Вот и молодец, — снова поцеловал её Берн. — Тогда обмани этих ничтожеств, обведи их вокруг пальца. И в нужный момент столкни их в грязь, где им и место.
— Да, Берн. Как мне это сделать?
— Попроси прощения. Скажи, что ты порвала со своим парнем, и теперь будешь заниматься только работой. Они начнут смеяться над тобой, но ты перетерпи. Скоро ты будешь смеяться над ними, когда они опозорятся на всю Америку.
Лайза улыбнулась и приникла к губам Берна.
— Я сделаю всё, любимый.
— Не подведи меня, — Берн строго смотрел ей в глаза. — Я хочу гордиться мой девочкой.
— Я не подведу! — горячо заверила Лайза.
Берн улыбнулся и повлёк её в комнату отдыха.
— А сейчас я придам тебе сил для твоих подвигов.
Счастливая Лайза начала расстёгивать ему рубашку.
Двое рабочих под руководством Лайзы вешали на сцену основного зала в клубе «Чёрный бархат» занавес, который должен был скрыть станки.
Ещё двое перемонтировали софиты.
— Какой дурак делал тут освещение? — ругалась Лайза. — Испортил всё, что мог!
— Тот редкий случай, когда я с ней согласна, — сказала Карен.
Мэри-Лу, которая напросилась посмотреть, оглядывалась с опаской и любопытством.
Лайза подошла к ним.
— Карен, проследи, чтобы рабочие ничего не напортачили, а я проверю Ванильный зал.
— Хорошо, — кивнула Карен.
Лайза постучала по микрофону висящего на ухе переговорного устройства:
— Элина, я иду в Малый зал. Запускай звук, надо проверить синхронизацию со светом.
Лайза ушла в зал, который был между фойе и основным, а Мэри-Лу спросила Карен:
— Зачем вообще нужны два зала? Ведь это БДСМ-клуб, тут обычным людям по определению делать нечего.
— А второй зал и не для них. БДСМ очень и очень многообразен, и никто не обязан разделять чужие вкусы. Поэтому перед началом любого публичного экшена правила требуют сказать, какие именно практики будут в нём использованы. Если кому-то из Тематиков неприятно или неинтересно на них смотреть, он должен иметь возможность уйти на это время. Как и возможность вернуться, когда всё закончится. При этом на сцене не обязательно будет что-то экстремальное. Нередко бывает, что люди, использующие очень жёсткие или тошнотворные для большинства практики, не переносят что-то безобидное. Так что дополнительный зал в таких клубах был всегда, за исключением тех случаев, когда клуб или вечеринка ориентированы на конкретный набор практик. Ведь там будут только те, кто их любит. «Ванильным» дополнительный зал стали называть, когда благодаря нескольким книгам и фильмам о БДСМ, он стал восприниматься широкой публикой не как сексуальная ориентация, а как модное увлечение. Но доллары Ванили такие же зелёные, как и у Тематиков, поэтому в открытых клубах принимают любых клиентов. Разве что стали объяснять на входе правила, да ещё и бумажку с ними давать. Впрочем, это и с закрытыми клубами так же — у каждого Тематика свой БДСМ, поэтому правила во всех клубах разные. Какие-то общие черты есть, но их мало. И потому всегда везде всем новичкам дают возможность с ними ознакомиться. А дальше или соглашайся, или ищи другой клуб, благо их много.
Мэри-Лу поднялась на сцену, потрогала серебристую гладкую ткань занавеса.
— А почему он не из чёрного бархата?
— Потому что бархат поглощает звук, а гладкая ткань отражает. Мне же петь на этой сцене. Серебристый цвет один из немногих нейтральных в символике БДСМ, то есть не связан ни с какой практикой, поэтому не является намёком.
Карен поднялась на сцену.
— Закрывать станки во время выходов МЦ — решение правильное, задник сцены должен помогать артисту, а не отвлекать от выступления, но здесь остаётся мало места для ведущего. И сам занавес не автоматический, а просто тряпка на шпагате. Надо отрепетировать проходки, чтобы рабочий, который будет задёргивать и отдёргивать полотнище, не столкнулся с ведущим.
Она потопталась, покрутилась на оставшемся участке сцены.
— Ничего, поместимся.
— Экшены тоже ты будешь вести?
— С какой стати мне делать чужую работу? — удивилась Карен. — Я их только объявляю, а ведущий у каждого экшена свой. Зачастую это приглашённый мастер или кто-то из публики.
Мэри-Лу оглядела зал.
— Пока задёрнут занавес, и не скажешь, что тут может быть что-то необычное.
— Но оно будет. Большинство парочек в основном зале ведут себя в соответствии со своими представлениями о господстве и подчинении. А почти все одинокие будут пытаться завести знакомства для того, чтобы приправить господством и подчинением постоянные или одноразовые интимные отношения. Конечно, всё это будет довольно сдержанно, но будет. Зато в Малом зале любое Тематическое проявление запрещено, как и в фойе. Потому-то Майк и Рик, которым в БДСМ не нравится вообще ничего, согласились работать в «Тёмном бархате». В Малом зале гостей развлекать тоже надо. Джей Карлтон редкостный раздолбай, если до сих пор не позаботился о втором МЦ.
— Но он сразу согласился, когда ты сказала, что нужен второй ведущий. Значит он умеет учиться.
— Не без этого, — кивнула Карен и спустилась со сцены и сказала: — Пока Карлтон не привёл того, кто будет тягать занавес, можно пойти перекусить.
Девушки пошли в кафе на соседнюю улицу — в «Тёмном бархате» кормление посетителей не предполагалось, поэтому кухни не было. В этом же кафе сидел и Карлтон, который призывно помахал им рукой.
— Возьмите омлет с шампиньонами и ветчиной, — посоветовал он, когда девушки сели за стол. — Сегодня готовит Редж, а у него это получается просто великолепно. Такого вы не попробуете нигде.
Карен вопросительно глянула на приятельницу. Та кивнула, и Карен сделала заказ. А Джей потихоньку начал флиртовать с Мэри-Лу. Та на заигрывания не отвечала, и Джей сказал:
— Я ни в малейшей степени не разделяю пристрастий моих клиентов. Клуб достался мне по случаю. Отец перевёл часть своих должников на меня, и один из них не смог расплатиться, и потому отдал мне клуб. Тогда «Чёрный бархат» был в таком состоянии, что продать его пришлось бы с убытком, и немалым. Я решил немного повысить престиж заведения. Сделал небольшой ремонт, нанял толкового МЦ. Через полгода стоимость клуба возросла на тридцать процентов, он начал приносить ощутимый доход. И я решил его оставить как постоянный бизнес. В конце концов, чтобы торговать мороженым, не обязательно есть его самому.
