Берн дал Лайзе наличные.
— На телефоны их положишь в платёжных автоматах супермаркета.
— Да, мой повелитель, — потянулась за поцелуем Лайза. — Я так истосковалась по тебе!
— Я тоже скучал по тебе, куколка. Но наши разговоры помогали мне дождаться встречи.
— А меня они просто измучили! — прохныкала Лайза. — Говорить, как сильно хочу тебя, но не прикасаться — это настоящая пытка.
— Зато твои ощущения стали острее. Такой горячей ты ещё не была. Поэтому и следующую неделю ты будешь говорить мне, как хочешь новой встречи.
Берн заткнул рот Лайзы поцелуем прежде, чем она успела возразить, а пальцами стал дразнить её глубину. Лайза вскрикнула, насаживаясь на пальцы. Тело, распалённое неделей разговоров, никак не могло насытиться сексом, а Берн ещё больше разжигал желание, заставлял плакать, умоляя о позволении кончить. И то, что оргазм из-за этого был сильнее, лишь разжигало аппетит.
Берн прошептал, работая пальцами:
— Если ты сделаешь всё правильно, мы будем вместе всегда. Всё зависит от тебя, моя куколка. Хочешь ли ты быть моей. Или хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни.
Берн убрал руку, отстранился. Лайза болезненно вскрикнула — перерыв в ласках был подобен пытке. Слишком много возбуждения, слишком сильное желание.
— Я твоя, — прижалась к Берну Лайза. — Я сделаю всё.
— Хорошая и послушная девочка, — одобрительно сказал Берн и заставил Лайзу сладко застонать от новой ласки. — Сделай так, чтобы я тобой гордился.
— Да! — простонала Лайза. — Всё, что ты захочешь!
* * *
Крис расположил на экране ноутбука окно с финансовой сводкой и окно с фотографией японского парка так, чтобы они заняли равное пространство.
«Чего я хочу на самом деле? Хороший вопрос. Не потому ли меня так влечёт к Карен, что она как проводник в другую жизнь? В новый мир? Я устал от однообразия моего мира, но ведь новый тоже станет привычным, и потому однообразным. Все эти города и страны… Как скоро я буду видеть не их, а самолёты и номера отелей? Заскучаю по престижному офису и гольфу по субботам с боссом и его партнёрами? Начну сожалеть о потерянных надеждах войти в высший бизнес-круг города и стать основателем собственной финансовой империи?»
Ответов Крис не знал.
А потому не знал, что выбрать и на что решиться.
* * *
Бухгалтерша «Саншайна» нетерпеливо постукивала пальцами по столешнице, а Карен и Элина разбирали бумаги в папке.
— Ты же недавняя продавщица, — шипела Элина. — Должна уметь разбираться с финансовой документацией.
— Единственная документация, которую я в своей жизни видела, это больничная страховка и пенсионный чек моей бабушки.
— Где платёжка за светотехника? — нервничала Элина. — Чёрт забрал бы админов, которые запретили использовать своих технарей! Здешние не только дерут деньги за каждый лишний шаг, но и счёт на него выписывают отдельный.
— Если вы позволите, дамы, — подошёл к ним Стив Арчер, — я помогу.
Карен и Элина посмотрели на него с интересом. Стив улыбнулся им обоим, затем Элине:
— Я продюсер, и научился сортировать всю эту груду бумажек.
— Если это не слишком обременительно для вас, — Элина дала Стиву папку.
— На самом деле это не так сложно, — сказал он. — Надо просто привыкнуть. Вот смотрите…
Стив стал разбирать бумаги, попутно рассуждая о том, что апрель — лучший месяц в Нью-Орлеане: солнце уже по-летнему яркое, но жары, которая на юге просто убийственна, ещё нет.
— И москитов нет! — порадовался он. — Можно вечером покататься по реке. Вы любите речные прогулки? Я вчера видел прогулочную лодку в старинном стиле. Знаете, как в «Унесённых ветром» или в «Томе Сойере».
— Знаю, я ведь южанка, — кокетливо улыбнулась Элина. — А вы прямо из Чикаго?
— Да. Только не спрашивайте о гангстерах. Чикаго давно не тот, каким его запечатлели фильмы Хорвада Хоукса и Стива Карвера. Сейчас это скучный благообразный городок без малейших признаков романтики. Тогда как Нью-Орлеан по-прежнему полон очарования.
Элина засмеялась.
— Вы преувеличиваете, но лодочные прогулки тут и правда приятны.
Карен включила камеру в сумочке и тихонько вышла из бухгалтерии. Снимать саму себя было неудобно, но мешать Элине она не стала бы ни за что.
Стив Арчер был слишком хорошим способом развеять неприятности последних дней, чтобы Карен отвлекала от него подругу.
* * *
Лайза пылала и задыхалась от бешенства. И прилагала титанические усилия, чтобы это скрыть.
Жирнуха Элина привела на склад своего хахаля. И это был не кто-нибудь, а мерзавец Стив Арчер! Мало того, что он оскорблял все законы мироздания, потому что, будучи весьма привлекательным и сексуальным, встречался с такой уродкой. Так этот гад ещё и предал Берна! Не только разорвал контракт, оставив его без поддержки на конкурсе, но и посмел говорить, что Берн нечестен в бизнесе и что связь с ним губительна для деловой репутации.
«Тварь неблагодарная! — Лайза до боли стискивала за спиной пальцы, чтобы не выдать обуревавших её чувств. — Берн вытащил его из ничтожества, позволил вновь быть звездой, а этот гадёныш смеет бросать своего благодетеля, да ещё и поливать его грязью».
Берн был слишком добр, если позволил предателю уйти безнаказанным. Ни требований неустойки, ни отрицательных статей в прессе. Стива Арчера следовало сделать таким же ничтожеством в социуме, каким он был в моральном отношении.
«Если Берну не позволяет отплатить за себя его доброе сердце, то я сама накажу предателя и клеветника!»
Самым лучшим и справедливым наказанием для Стива Арчера, по мнению Лайзы, было бы вывалять его в сиропе и перьях, а после голым гнать плетьми по улицам. Но увы — это вот уже как лет двести пятьдесят невозможно.
«Впрочем, можно устроить кое-что очень близкое. Машины у этого гадёныша больше нет, он метро и автобусами пользуется. А если так… Есть средство, которое сделает его звездой Ютуба, но совсем не так, как этот подонок хочет!»
Лайза побежала в ближайший супермаркет. Майк, Рик и Карен внимания на неё не обратили, слишком глубоко погрузились в обсуждение какой-то музыкальной дребедени. Элина и сам Стив Арчер тем более ничего вокруг не видели, им хватало друг друга.
В супермаркете Лайза пошла в отдел канцтоваров. Что-что, а заправка для несмываемых маркеров есть везде. В крайнем случае будет дешёвая краска для штемпелей, которая отмывается ещё хуже. Менеджер кофейни её ненавидела, а одна из официанток, наоборот, считала весьма полезной для рисования врéменной татуировки — картинки держались неделю.
Способ облить Стива Арчера краской изобретать не требовалось — лишь слегка изменить тот, который показал Лайзе Берн, когда требовалось провонять гримёрку духами. Всего-то надо тонкие бумажные пакетики, которые можно самой свернуть из газеты, и скотч.
Штемпельная краска была аж пяти цветов — синяя, зелёная, красная, чёрная и оранжевая. Лайза немного подумала, и взяла шесть бутыльков синего. Цвет, конечно, темноват для маркировки пидора, но люди не дураки, догадаются. И плевать, что Стив Арчер натурал. Всё равно он пидор!
Осталось придумать, как устроить, чтобы Стив Арчер вышел из склада первым.
Но и это оказалось решаемо.
Лайза укрепила под навесом над дверью пакетики с краской, из прозрачного скотча сделала растяжку на крыльце и соединила её с пакетиками. Теперь первый, кто выйдет из склада, будет синим с головы до пяток.
Лайза тихонько вошла в склад и, не закрывая дверь, нажала кнопку звонка, после чего крикнула:
— Я посмотрю, кто там.
Лайза бесшумно притворила дверь и изобразила разговор по домофону, после чего подошла к Стиву и сказала:
— Там какой-то парень пришёл, говорит, что ты должен ему сто баксов.
— Никому я ничего не должен! — возмутился Стив и пошёл к входной двери. А несколько секунд спустя раздалась громкая брань.
Элина, Рик, Майк и Карен бросились к нему.
Лайза победно улыбнулась.
Но через несколько мгновений в ужасе оглянулась в поисках спасения, потому что услышала голос Рика:
— Как правильно мы сделали, что везде установили скрытые камеры!
Лайза схватила сумочку и вылезла в окно, опрометью бросилась к машине и рванула от склада прочь. То, что машина была арендована для всей группы, её нисколько не волновало. Главное, оказаться подальше от «Винд-Оф-Дримз» и Стива Арчера.
Лайза примчалась на автостоянку возле бизнес-центра, в котором Берн арендовал офис, и позвонила любимому.
Но, едва она начала рассказывать, что произошло, как Берн с яростью рявкнул «Дура!» и оборвал связь. Поражённая, возмущённая и растерянная Лайза застыла с открытым ртом.
— Он не смеет так со мной разговаривать! — воскликнула она. — После всего, что я для него сделала!
