Валерий Сальников - Гур

— Уважаемые послы, вы — маги? — спросил магистр.

Жена не призналась и не подтвердила наличие у нас боевых амулетов. Заявила, что волчица, по ее мнению, скончалась от разрыва сердца. К нам подошел дроу, один из шестерки эскорта магистра. Представился мобильным послом семизвездников в нашем ордене. Сообщил, что Лима осталась сиротой без родни ближе третьего колена, так что мы, если захотим, можем взять ребенка на воспитание, потому что спасли ему жизнь. Таков, дескать, обычай дроу. Поразмыслив, мы изъявили желание. Следом, к дроу присоединился другой член эскорта. Заявил о себе, как о заместителе вождя волколаков. Сокрушенно вздыхая, объяснил, что покойные родители волчонка нарушили статут ордена, когда покусились на его членов. Теперь, даже мертвые, они перешли в разряд изгоев, как для народа волков-оборотней, так и для остальных звезд ордена. А отпрыска изгоев никто из волколаков не согласится принять на попечение. Могут ли уважаемые послы забрать ребеночка себе? Выразив вежливое неудовольствие взваливанием неожиданных проблем на наши плечи, мы, в лице посла Штурман, великодушно согласились. Заявили, что идем на это, движимые искренним желанием установить режим наибольшего благоприятствования в отношениях между орденами. Попросили обеспечить нас всесезонным сменным гардеробом для новых воспитанников, а также соответствующей педагогической литературой. На первое предложение собеседники облегченно согласились, а на второе просто не поняли, о чем шла речь. Мы замяли вопрос к удовольствию семизвездников.

Теперь малыши сидели у нас на руках на совершенно законных основаниях. Урегулировав детский вопрос, посол Штурман заявила, что мы собираемся провести двухсторонние встречи с руководством каждой из общин ордена Братства Семи Звезд, чтобы лучше понять, какая помощь им нужна. Магистр одобрил план визита и пригласил нас на встречу с руководством человеческой общины сразу после нашего обеда и отдыха. Высказал понимание того, что наши полномочия, позволяющие заключать от имени ордена Знающих договоры и сделки ценой до десяти тысяч золотых, требуют детального ознакомления с различными сторонами жизни ордена Братства Семи Звезд.

За все время переговоров я не проронил ни слова. Моя дипломатическая деятельность ограничилась лишь слабой мимикой и экономными движениями головы. Но, то, что я все же не немой, я подтвердил, говоря Лиме успокоительные слова. Прием был завершен.

Мы удалились в предоставленные покои.

Вчера мы переговорили с представителями людей в ордене Братства Семи Звезд. Посол Пилот по-прежнему хранил молчание, покачиванием головы в различных вариантах давая знать о позитивном или негативном отношении к способу решения той или иной проблемы. В круг обсуждения попали рост численности общины, лечебное дело, урожаи, другие интересующие людей проблемы. В качестве подарка мы вручили десяток амулетов жизни для исцеления заболевших. Дети по-прежнему находились при нас. Но сидели не на руках, а рядом, выкупанные, накормленные и одетые в нарядные обновки. После обеда я еще раз провела лечение волчонка и устранила оставшиеся мелочи. Он по-прежнему отказывался говорить, но вел себя спокойнее. Ладно, пусть обвыкнется.

С утра прибыли в селение дроу, где нам с пилотом многое понравилось. Кое-что я и раньше знала, прочитав не один свиток о культуре и быте дроу, но убедиться в истинности сведений, наблюдая все своими глазами, всегда интересно. К сожалению, данный клан дроу жил далеко от остальных соплеменников и постепенно терял связь с ними. Поэтому, я не увидела новых образцов прядения и ткачества, когда попросила показать весь ассортимент продукции дроу. Изоляция ведет к застою, метко заметил пилот при последующем обсуждении переговоров. Дроу сообщили, что семена, приобретенные у ордена Знающих, дали поразительный урожай, так что они оптимистически смотрят в будущее. Когда я спросила, есть ли маги у общины дроу, «посланник» Амалатар подозрительно посмотрел на нас и сказал, что, к сожалению, таких нет. Но мы-то знаем, что Гур определил Амалатара как сильного, но скрывающего возможности, ученика магии разума. И знаем, что Амалатар информирует руководство нашей обители о настроениях в ордене семизвездников. Я посетовала на такой дефицит одаренных, рекомендовала более тщательно искать дроу с магическими способностями. Добавила, что могу принести из экипажа амулет, определяющий склонность к магии, и помочь дроу в этом поиске. Амалатар, струхнув, пролепетал, что они чуть позже, но обязательно займутся поиском одаренных с привлечением рекомендованных нами специалистов или амулетов. Пожаловался, что орден нанимал мага для этой цели, но тот погиб в катастрофе. Я мысленно посмеялась.

Затем отправились во владения волколаков. По пути нас встретил знакомый заместитель вождя и сопроводил к руководству. В разговоре с вождем и присутствующими представителями совета старейшин мы обсудили быт и перспективы волчьей общины. Главный оборотень рассказал, что проблема продовольствия понемногу решается. На огородах взошел отличный урожай овощей, в чем им помогли дроу и приглашенный из столицы королевства агроном. Они научили волколаков правильно готовить почву, сажать семена, собирать и хранить урожай. На целинных участках оборотни рассеяли семена деревьев, в чем, опять же, помогли дроу. Мы выразили удовлетворение столь плодотворным сотрудничеством звезд ордена.

Вождь посетовал, что скопище желтых муравьев, из-за укусов которых и развернулась трагедия, приведшая к гибели четырех разумных, по-прежнему представляет опасность для неосторожных волчат. Я заявила, что мы имеем новейший амулет, способный помочь как раз в борьбе с муравьями. Вождь и сомневающиеся старцы вывели посольство к месту средоточия насекомых. Я прихватила один из амулетов жизни из аптечки и вышла из магомобиля. Муравейник был огромен, занимая площадь в двадцать локтей в обхвате и возвышаясь на пять локтей. Земля вокруг кишела желтыми тельцами. Оценив, что нужно сделать с помощью стихии земли, занялась работой. Для художественной завершенности действий, я подняла реквизит и нацелила на муравейник.

Под муравейником разверзлась твердь и он рухнул на глубину десяти локтей. Поднявшуюся вокруг и обрушившуюся на него почву я максимально утяжелила, смяв муравейник в лепешку. Те насекомые, которые не были раздавлены, погибнут от удушья. Выровняла поверхность. Развеяла заклинание веса. Район катастрофы вскоре покрылось снующими муравьями, спешащими на помощь из окрестностей бывшего обиталища. Но они не были способны спасти погребенных королев и отстроить жилище, так что представляли опасность лишь в ближайшей перспективе, до конца своей недолгой жизни. Вождь и старцы с изумлением смотрели на развернувшуюся картину и почтительно поглядывали на «мощный» амулет в моих руках, способный произвести столь устрашающий катаклизм. Горячо поблагодарили нас за действенную помощь. Программа визита завершилась.

Мы отбыли.

Знакомая дорога всегда кажется короче. Я знаю почему, но об этом в другой раз. Гум как будто скользил по поверхности, перемалывая пространство. Скоро достигнем земель нашей обители. Штурман внимательно наблюдала дорогу и окрестности. Делилась со мной впечатлениями от красот природы. Дети спокойно дремали на задних сидениях. Солнце уже начало движение к закату.

Вдруг несколько крупных деревьев впереди нас обрушились на дорогу. Сзади также послышался грохот падающих стволов. Засада! Из окружающего леса появились многочисленные персонажи в красочных лохмотьях. Мы остановились.

— Пилот, ты заметил, что у этих оборванцев штатное армейское вооружение? И безлошадного экипажа не испугались, — хмыкнула наблюдательная штурман.

— Да? Магистр наслал на нас военный отряд под видом разбойников? — изумился я, разглядывая агрессоров. — Чтобы захватить новейший самодвижущийся амулет и другое добро? А как же дипломатические отношения и все такое прочее?

— При удачном захвате никто не узнает, как было на самом деле, а случись иное, то во всем обвинят преступные элементы, а семизвездники тут ни при чем, — раскрыла замысел политически мыслящая штурман.

— Ах, какие они коварные, — удивился простодушный я. — Сразу будем их побеждать или сначала поговорим?