— Нет, — всхлипнула я, опять начиная плакать. — Я не могу прочесть дальше.
— Чёрт! Бесполезная девка. Да кто же эта истинная пара Ирвиса? Я проверил всех женщин-вампиров и Викторию тоже. Никто не смог прочитать.
— Не знаю, — пожала плечами я. — Что теперь будет со мной? — спросила я безразличным тоном. Теперь мне уж точно было всё равно, что со мной будет.
— Пока можешь быть свободна. Завтра займёмся осуществлением моего плана. Тебя отведут в твою комнату.
— Ты не убьёшь меня? — спросила я, не веря, что он может меня отпустить сейчас.
— Нет. Зачем? Да, Ирвису будет неприятна твоя смерть. Но есть вещь, которая будет ему ещё неприятней. Об этом я расскажу тебе завтра.
На этих словах он исчез, а в библиотеку вошёл человек в накидке с капюшоном, прям как те на казне Кристиана и повёл меня в мою комнату. Комната оказалась такой же старинной, как и все остальные в этом замке. Меня оставили одну на растерзание своим мыслям. Я не была истинной парой, от меня не было никакого толку. Только если для Мортема. Я не имела ни малейшего понятия, что он хотел со мной сделать. Что могло доставить Кристиану большую боль, чем моя смерть? Завтра и узнаю.
— Вставай! — раздражённо сказал Мортем и пнул меня.
Да что он себе позволяет? Кто ему дал право так со мной обращаться?
— Я сам себе дал это право, — насмешливо произнёс он. — Вставай, давай быстрей. Сколько можно спать? Сейчас тебя ждёт завтрак, а потом кое-что очень интересное.
— Уже с нетерпением жду, — ответила я, абсолютно не впечатлённая этими интригующими обещаниями.
Мортем исчез, а я попыталась сесть на кровати. Голова раскалывалась и кружилась, мысли путались. Когда это всё закончится? Я хочу снова жить своей спокойной, скучной, обычной жизнью. Не хочу знать о вампирах, истинных парах, ни о чем. Переспала бы с Беном, да и встречалась бы с ним дальше. Никогда бы не знала о его измене с Миа, ни о чем вообще. Отделалась бы меньшей кровью. Но опять же эти бы. Поздно поворачивать назад. Теперь уже было не ясно, куда я иду. Вроде и не вперёд и не назад. Что же этот Мортем там напридумывал для Кристи? Надоели эти игры, честное слово! Кстати, сегодня мне снилась мама. В этом сне она была такой живой, красивой и счастливой, как раньше. Она не была бледной, как привидение или ещё какой-нибудь, как в кошмарах. Это была та самая Марисса Вишес, которая сделала Джека счастливым, которая освещала весь мир своей улыбкой. Я скучала по маме очень сильно, но теперь принять её смерть было легче. Если раньше я винила Кристиана во всём, и это лишь больше затягивало меня в пучину страданий, то теперь я была на его стороне. Я знала, что он понимал мою боль от потери матери. Я знала, что не осталась одна со своим горем, пусть я и не была этой долбанной истинной парой. Пока она не появится в жизни Кристиана, я буду её заменять. И плевать, что я не могу активировать кольцо. Зато я могу любить его. Это гораздо важней. Сон этот был таким ярким и светлым. Я впервые спокойно спала, хоть и наплакалась перед этим. Мама говорила, что у неё всё хорошо там, где она сейчас. А ещё она сказала, что я стою на пути великих перемен, и главное — не сломаться сейчас, выдержать все испытания, что мне уготованы. Не знаю, о чём она говорила, но я не собиралась ломаться. Та Анна осталась в Нью-Йорке, в пустом и холодном доме. Той Анны больше нет.
Я встала, вдохновлённая своим настроем бороться, и осталась стоять. Куда идти, что делать? Где у него ванная? Или мне так спускаться к завтраку? Хотя, было страшновато есть в доме полном вампиров. Я же сама для них являюсь едой. Но я и так не ела фиг знает сколько времени, а судя по планам Мортема силы мне понадобятся. Поэтому я направилась к двери. За ней уже стоял человек в капюшоне, видно дожидаясь меня. Кивнув мне, он пошёл куда-то, а я за ним.
— Эмм…а можно мне в ванную сначала? — спросила я, не понимая куда он идёт, и что меня ждёт.
Человек остановился, посмотрел на меня и пошёл дальше. Через какое-то время, миновав с десяток дверей, он остановился перед резной дверью из светлого дерева.
— Мне сюда? Это ванная?
Человек кивнул, не желая со мной разговаривать. А может, не умел. Или считал меня недостойной общения с ним. Мне-то, конечно, очень надо было это самое общение. Я бы вообще с радостью ушла отсюда. Зайдя в ванную, я ожидала увидеть какой-нибудь таз с водой или лоханку, но нет, это была современная ванная комната со всеми нужными вещами. Удивлению моему не было предела. Здесь был умывальник, душевая кабинка, обычная ванная, холодная и горячая вода, различные средства гигиены. Мортем не знает, что в 16 веке всех этих вещей не было? И, вообще, зачем ему ванная? Он же вампир. Да и какая мне была разница? Главное, что я сейчас помоюсь, умоюсь и сделаю все нужные процедуры. Совсем забывшись в горячей воде и аромате цветов из геля для душа, я почти уснула в ванне, но меня вовремя разбудил стук в дверь.
— Я уже выхожу! Ещё пять минут, — крикнула я и стала смывать с себя пену, абсолютно не желая возвращаться из этого ароматного мира чистоты в грязный мирок Мортема.
Вздохнув от расстройства, я в длинном махровом халате, тапочках и полотенце на голове вышла из ванной. Мы двинулись дальше, постоянно поворачивая куда-то, петляя по коридорам, пока не дошли до лестницы и не спустились, вроде как, этажа на два ниже. Если бы не Мортем, я бы вполне могла почувствовать себя как дома в этом замке. Этакие незапланированные каникулы. Но, увы, каникулы грозили закончиться чем-то поистине ужасным. А чем….сейчас я как раз шла узнавать это. Наконец-то мы спустились в столовую. В центре стоял огромный стол, заставленный наполовину едой, наполовину кровью. Он, что, со мной будет завтракать? Чёрт!
— Присаживайся, Анна. Как тебе еда? — спросил Мортем, как заботливый хозяин, садясь за другой конец стола.
— Отлично, — сказала я с кислой миной. — Просто шикарно. А мне нельзя поесть в одиночестве?
— Зачем есть в одиночестве, когда тебе может составить компанию такой интересный собеседник?
— Это ты сам решил, что ты интересный собеседник?
— Нет. Так считали людишки, которые после увлекательных бесед со мной, отправлялись на корм собакам, — сказал Мортем, видимо желая меня напугать.
— Давай ты не будешь меня пугать, хорошо? Вот совсем не страшно. И кровь свою можешь спокойно пить. Я с Кристианом насмотрелась и не на такое.
Мортем замолчал, выпивая бокал крови и следя за мной глазами. Я же просто накинулась на еду. В коем — то веке у меня появился аппетит, да к тому же зверский! От мяса ничего не осталось в считанные минуты. Салаты, закуски, десерт, всё было сметено со стола в миг. Мортем, казалось, был удивлён моему аппетиту. Да, я сама удивилась. Чувствовала я себя немного беременной после такого завтрака. Живот надулся где-то до 3 месяца, я не могла отдышаться и, вообще, с трудом шевелилась. Если уж мне суждено умереть, то я хотя бы наемся хорошенько!
— Ты закончила? — спросил Мортем, рассматривая гору пустых тарелок. — Ешь как наши беременные женщины. Выглядишь теперь также.
Это бы комплимент или как? Да пофиг.
— Пошли. У нас нет времени рассиживаться и набивать брюхо. Скоро твой дорогой Кристи пожалует за тобой. Надо бы встретить его как полагается, — усмехнулся Мотрем и начал вставать из-за стола.
— Что ты собрался сделать с ним? И со мной?
— Скоро узнаешь.
Он схватил меня за руку, пока я всё ещё пыталась справиться с последствиями переедания и начать хотя бы дышать. Столовая закружилась и исчезла совсем. На её месте теперь была какая-то комната, больше похожая на подвал. Стены были всё также каменными, пол земляной. Значит, точно подвал. Но этот подвал был явно необычным. Вдоль стены стояли шкафы, набитые до отказа всякими книгами, склянками и прочими странными вещами. Больше тут ничего не было. Абсолютно. Шкафы и всё. Ни стола, ни стула, ничего.
— А ничего больше и не надо. Этого вполне хватает для занятий магией.
Эти фокусы с мыслями меня уже начали бесить. Ну, никакого личного пространства.
— Скоро всё изменится, крошка. Будет тебе личное пространство, — коварно сказал Мортем и стал снимать плащ.
— Эй, ты, что это делаешь? Я не собираюсь с тобой спать! — запротестовала я, отходя к двери, которая была точно закрыта.
— Я тоже не собираюсь спать с тобой. Хотя, нет, собираюсь, но не сейчас и не совсем с тобой.
Что за бред? Совсем он уже умом тронулся?
— Советую перестать думать о том, какой я псих. А теперь вставай в середину круга, что я начертил.
— Не буду. Ты хочешь принести меня в жертву?
— В какую к чёрту жертву? — разозлился Мортем. — Вставай, я сказал!
Я послушно встала, абсолютно не понимая, что он собирался сделать. Явно что-то магическое. Но что? Мортем начал что-то шептать, обходя вокруг меня и размахивая руками в разные стороны. Колдуном себя возомнил! На это было так смешно смотреть, что я не удержавшись, засмеялась. Он лишь прищурился и продолжил. Наверное, это значило, что я зря смеюсь. Он всё продолжал что-то нашептывать, пока по моему телу не побежали волны тепла. В тот момент я поняла, что всё было очень серьёзно. Серьёзней некуда. Он реально проводил какой-то ритуал. В теле поднимался жар, руки покалывало, голова начала кружиться. Я упала на колени, сжимая голову руками, чтобы хоть как-то унять гул в ушах. Ничего не помогало. Тогда я стала читать про себя молитву, надеясь, что это поможет. И помогло ненадолго.
