— В центре капитан, он же хиттер. Он самый главный. Свободно перемещается по любым зонам, разыгрывает, определяет тактику. Позади него двое перехватчиков, их чаще называют задними нападающими. Почти что капитанские возможности, разве что не разыгрывают в начале. В основном их задача — отнимать мяч, если он окажется на их половине поля, но это скорее рекомендация.
— А кто те, что на половине соперника?
— Передние нападающие, хотя почти всегда их называют просто нападающими. Их задача в основном работа на месте с капитаном. То есть, в теории чаще всего именно они должны доставлять мяч в контрольную зону, обманув, перехитрив, или срубив контрольного.
— Он же здоровый.
— Да. Это жёсткая игра. Вон, смотри, начинают.
Капитаны встали посреди поля друг напротив друга. На середину вышел судья в полосатой футболке и положил на отметку ярко-жёлтый мяч. Капитаны встали в позиции точь-в-точь как Михаил и тренер тогда в пустом зале. Судья поднял руку, и на трибунах стало заметно тише.
Далее последовал продолжительный звук свистка, следом за ним ещё один. Виталий чувствовал напряжение, овладевшее игроками и зрителями. И вот, наконец, третий, короткий свисток, обозначивший начало игры. Весь стадион взревел, как дикий зверь, когда один из капитанов первым успел схватить мяч и тут же передал его назад. Новые знакомые Виталия тоже закричали, а потом и он сам подхватил крик.
События на поле разворачивались стремительно. Маленький упругий мяч постоянно метался с одной стороны поля на другую. Только сейчас почему-то Виталий осознал тот факт, что стадион был покрыт не травой, а специальным асфальтом. Он видел хитбольные площадки и до этого, но как-то не обращал внимания на эту особенность. Твёрдое покрытие нужно было для того, чтобы от него легко пружинил мяч, и оно же принуждало спортсменов носить щитки на всех уязвимых частях тела.
Виталий иногда терял из виду мяч, отчего путался в ходе игры.
— Плохо видишь что ли? — спросил его Томин.
— Да нет. Просто мяч так быстро движется, что я иногда его теряю.
— Не привык ещё просто. Вот.
Михаил ловко открыл маленькую дверцу в спинке кресла, стоявшего впереди, и протянул Виталию небольшие очки из синего стекла.
— Это для чего?
— Надень и увидишь.
Виталий последовал совету Михаила. Очки слегка приглушали освещение, зато мяч в них пульсировал ярким жёлтым огоньком.
— Так лучше? — спросил Михаил.
— Да, намного. Спасибо.
— А то так ничего и не поймёшь, — сказал Михаил и снова повернулся в сторону площадки.
Когда мяч больше не терялся из вида, хитбол действительно становился понятнее. Игроки передавали друг другу жёлтый шарик, умело маневрировали на поле, блокировали друг друга, конечной целью чего был гол, который в хитболе назывался хитом — то ли производное слово от названия игры, то ли наоборот. Чтобы сделать хит, нужно было доставить мяч в контрольную зону противника.
В игре было много жёстких моментов, потому что отнять мяч у противника можно было только силой. Иногда хватало лёгкого удара по руке с мячом, но в основном результатом сильного столкновения было то, что кто-то падал на асфальт. На особенно жестоких моментах Виталий даже немного вздрагивал, представляя насколько больно игрокам.
— А почему у них мяч так легко выпадает? — спросил Виталий Михаила, — его же можно крепко зажать.
— Нет, — покачал головой Томин, — это, конечно, жёсткая игра, но не бои без правил. Чтобы перехват не превратился в драку, игрок держит мяч только большим пальцем.
— Как это?
— Вот, смотри.
Михаил показал кисть с распрямлёнными пальцами, потом согнул большой палец внутрь ладони, оставляя остальные прямыми.
— Так же неудобно, — возразил Виталий.
— Нормально, — пожал плечами Михаил, — мячик-то небольшой.
— Понятно.
Хитбол недаром был культовой игрой. Даже на новичка, ещё до матча почти ничего в нём не смыслившего, он произвёл громадное впечатление. Ближе к концу Виталий выпрыгивал и кричал уже не потому, что хотел поддержать остальных, а потому что проникся всеобщей атмосферой здоровой спортивной борьбы. Даже несмотря на то, что победила не та команда, за которую они болели, игра всё равно не могла не понравиться. Домой Виталий возвращался усталый, довольный и полный впечатлений.
— Понравилось? — спросил Михаил, — когда они сидели в полупустом вагоне метро, летящем в сторону от центра.
— Да, — немного устало кивнул Виталий.
Вечернее метро было не так многолюдно, как дневное. Ближе к центру вагоны были полными в основном за счёт болельщиков, возвращавшихся с матча, но чем ближе к окраине продвигался поезд, тем свободнее становилось. Экраны, на которых отображались поезда, идущие на нижних уровнях, гасли, потому что к вечеру те закрывались за ненадобностью. Оставался лишь поверхностный уровень, которого вполне хватало для перевозки людей.
Возле выхода на поверхность Виталий простился с новыми знакомыми и медленно направился домой. Вечер явно удался. Ему не хватало лишь самого близкого человека — Оли. Наверное, хватило бы даже того, чтобы он знал, где она сейчас, и что они в скором времени увидятся, но даже этого сегодня не было. Оттого-то и стало так тоскливо, едва Виталий погрузился в эти мысли. Но надежда на лучшее ещё оставалась. Единственное, что он мог сделать сейчас, это ждать. Когда она окажется здесь, на Лайтаере, найти её будет проще.
— Понравилась игра? — спросила мама, ставя на стол ужин.
— Да. Очень здорово.
— А мы тут мебель расставляли.
— Не стали меня ждать, — улыбнулся Виталий.
— Твою комнату мы не трогали, сам сделаешь, как хочешь. Алине только помогли, и в спальне всё поставили на место.
— Понятно. Молодцы.
— Как ребята? Подружился с кем-нибудь?
— Ну, так, — пожал плечами Виталий, — скорее, просто познакомился.
— Плохо ведь без друзей, да? — мама села за стол напротив Виталия.
— Будут друзья, а пока и так справлюсь.
— Конечно справишься, — улыбнулась Елена Николаевна.
— А где отец?
— Работает. Ты же его знаешь, для него дом отличается от работы только местом.
Поужинав, Виталий заглянул в большую комнату, где сестра смотрела какой-то развлекательный информационный блок, и направился к отцу в кабинет. Игорь Иванович внимательно изучал информацию на мониторе, изредка проводя небольшие манипуляции на сенсорных панелях. Заглянув ему через плечо, Виталий увидел, чертёж.
— Подожди пять минут, — сказал отец, как будто чувствуя, что сын его сейчас отвлечёт.
Не говоря ни слова, Виталий сел в кресло и расслабился. Ещё несколько минут Игорь Иванович чертил, отрываясь от монитора лишь для того, чтобы что-то набрать на клавиатуре. Потом он отъехал назад в кресле, снял очки и потёр руками усталые глаза.
— Что делаешь? — спросил Виталий.
— Продолжаю разработку одного из проектов. Мой предшественник начал, да не так, наверное, поэтому долго на этой должности не задержался. Начертил тут через пень колоду.
— Значит, чертежи разбираешь.
— Ну да, — сказал Игорь Иванович, вставая, — все разработки на начальном этапе представляют собой чертежи и сопроводительные документы к ним. Вот мне и надо со всем этим разобраться, чтобы суметь это всё продолжить.
— Понятно, — кивнул Виталий.
Игорь Иванович немного потянулся и прошёлся до окна. Постояв около него, он сел в кресло рядом с Виталием.
— Как прошла игра?
— Неплохо.
— Понравилось?
— Да. Очень зрелищная.
— А как тебе стадион?
— Огромный.
— Это хорошо?
— Конечно! Столько людей вмещается, — восторженно ответил Виталий.
— Значит, тебе понравился принцип прогрессивного строительства. Он здесь очень в моде, у нас на Земле гораздо меньше примеров его использования.
— Чего-чего?
— Ну, стадион, метро и многие другие объекты строились и строятся по этому методу.
— Как это?
— Вот стадион сейчас вмещает триста пятьдесят тысяч зрителей, но он не всегда был таким. Он рос с ростом популярности этой игры. Его постоянно надстраивали.
— А зачем так делать?
— Сначала нет нужды в таком масштабе, да и средств на реализацию тоже. А потом, с ростом надобности и денежного оборота можно увеличивать.
— Понял. А метро тоже так же?
— Да, — кивнул Игорь Иванович, — пристройка уровня увеличивает пропускную способность. Но нет смысла её увеличивать, скажем, на окраине. Потому что для расширения метро нужно увеличение подвижного состава и персонала, а если всё это будет без смысла, то город понесёт убытки.
— Ну, по поводу метро это логично, как мне кажется. А насчёт стадиона я не подумал почему-то.
— Вот если выучишься на строителя, я тебя пристрою в строительный отдел, им как раз скоро понадобятся молодые специалисты. Они, вообще, всегда нужны, но через пару-тройку лет особенно.
