Чтобы беспрепятственно уйти вечером, придя домой, Виталий принялся помогать родным наводить дома порядок.
— Я пойду погулять? — спросил Виталий у мамы ближе к вечеру, когда все дела были сделаны.
— Один?
— Нет, с другом.
— Надолго?
— Не знаю. Часов до десяти.
— Ну ладно. Не забудь, что тебе завтра в школу.
— Хорошо. Если что, позвоню.
Виталий быстро оделся и выскочил из дома. В его мыслях было только желание поскорее добраться до места встречи. Однако, Махаила ещё не было. Видимо, Виталий рано пришёл. Но это в любом случае было лучше, чем опоздание.
— Давно стоишь? — спросил вдруг Михаил из-за спины.
— Минут пять, — ответил Виталий, обернувшись.
— Рано пришёл, ну да ладно пойдём, напарник, — улыбнулся Томин.
— Рано не поздно.
— Это да.
Они направились вперёд по дороге, в сторону парка.
— Самое главное в хитболе это умение работать с мячом.
После этих слов Михаил вынул из кармана жёлтый шарик и бросил его Виталию. Тот не ожидал этого, но всё же поймал мяч, при этом неуклюже извернувшись.
— Он маленький и противный, поэтому ловкость тут очень важна, — с улыбкой прокомментировал Михаил.
— Заметно, — кивнул Виталий.
— Он тебе что-нибудь напоминает?
— В теннисе примерно такие же вроде, — ответил Виталий, оглядев мяч с извивающейся чёрной полоской.
— Верно. Только этот сделан целиком из упругой резины, чтобы лучше пружинил.
— Понятно.
— И площадки с асфальтом нужны для этого, а не для того, чтобы больше игроков убилось.
— А бывает такое?
— Редко. Чаще по вине самих игроков. Ладно, сейчас не об этом. На втором месте в хитболе сила и выносливость. Даже не на втором, а на втором пункте первого места. Если ты не сможешь хорошо бегать и не в силах выбить мяч, твоя ловкость ничего не значит.
— Понятно. А куда мы сейчас идём?
— В парк. Мяч будем кидать.
— Там же люди везде.
— Ты стесняешься?
— Мало ли кого заденем.
— А мы осторожно, — улыбнулся Томин.
— Ну ладно, тебе виднее.
— И ещё одно. Не жди, что тебя сразу примут в какую-нибудь команду.
— Да я и не жду. Я же ничего не умею.
Они уходили в глубину парка. Со стороны он казался значительно меньше, чем оказалось на самом деле. Потом они свернули в сторону с большой аллеи и направились дальше. Людей здесь почти не было. Наконец они дошли до небольшой асфальтовой площадки, расположенной, очевидно, около какой-то служебной постройки.
— Вот и наша с тобой тренировочная площадка. Наши раньше любили здесь зависать, но сейчас что-то всё больше либо на стадионах, либо во дворе.
— Да, я заметил. У нас во дворе тоже мелкие играют.
— Это так везде. Значит, смотри: мячик пружинит от площадки, это разрешается правилами. Можно даже вести, как в баскетболе.
Михаил слегка пробежался, ударяя мяч о площадку и снова хватая его рукой.
— Что-то я не видел, чтобы игроки так делали.
— Это применяется редко. Один плюс, но много минусов.
— Расскажешь?
— Всё просто. Плюс в том, что при такой манере передвижения разрешено держать мяч всей рукой. Ну а из минусов прежде всего — скорость, ну и, не смотря на плюс, мяч легко потерять. Поэтому все предпочитают держать его так, — Михаил показал ладонь с мячом, который держал одним большим пальцем.
— Но так его легко выронить.
— Да. Есть такое. Но зато можно бежать со всех ног. К тому же, роняют его редко, а тренированные игроки вообще никогда.
— Это тоже надо тренировать.
— Ладно, пока хватит теории. Лови, — Михаил кинул мяч Виталию, и тот поймал, — игрок должен чувствовать мяч, это самое главное. И самое первое упражнение это броски об асфальт.
— Так что ли? — Виталий бросил мяч о площадку и не совсем идеально поймал.
— Не так просто, как кажется, да?
— Я и правда думал, что проще.
— Я же говорю — мячик противный, — улыбнулся Томин, — побросай немного, и старайся ловить на том же уровне ладонью вниз. Не давай ему подскочить, так не считается.
С новыми условиями ловить стало тяжелее — не всегда удавалось поймать мяч на том же уровне, да ещё он норовил отскочить куда-то в сторону и остаться вообще непойманным.
— Голой рукой играть проще, — прокомментировал Михаил, — но в форме обязательно должны быть специальные перчатки с защитой. В них играть не так удобно, но зато меньше шансов сломать запястье.
— Значит, мне ещё нужны будут перчатки?
— Пока учись без них. Так проще, потом нужно будет просто привыкнуть.
— Хорошо, — кивнул Виталий, в очередной раз кинув и поймав мяч.
— Так, ладно, это ты запомнил. Теперь кидаешь мяч об пол, даёшь ему подпрыгнуть, и в падении ловишь ладонью вверх.
— Это будет проще.
— Возможно. Но ты сделай несколько раз и проверь.
— Ладно.
Но простота оказалась кажущейся. Приступив к упражнению, Виталий понял, что оно легче первого, но не намного.
— А теперь представь, что он летит не просто вверх, но ещё и в сторону, — улыбнулся Михаил, — я же говорил, что мячик противный.
— Ага, — согласился Виталий, продолжая упражнение.
Так продолжалось около пяти минут, пока Виталий немного не освоился.
— Ну-ка теперь, просто подкидывай мяч на несколько сантиметров.
— Это уж точно проще.
— Ну да, тут ты прав, но всё равно помогает лучше чувствовать мяч.
— А вообще сколько надо тренироваться, пока не начнёшь чувствовать?
— Сколько потребуется. У всех по-разному.
— А примерно?
— Не знаю. Может у тебя через неделю начнёт отлично получаться, а может через месяц. Но в любом случае — чем больше тренировок, тем лучше, особенно в начале, когда надо осваивать все аспекты.
— Само собой.
— Ладно, пока достаточно, — остановил Виталия Михаил, — сейчас главное, чтобы ты запомнил упражнения. Теперь давай так: я кидаю, ты ловишь.
— Хорошо.
Они встали на расстоянии нескольких шагов друг от друга и стали перебрасываться мячом. Через раз Михаил подавал то напрямую, то с отскока.
— Ты должен уметь ловить мяч в любой ситуации и уметь его удержать, если сразу не надо передать.
— Ну, это понятно.
— До этого играл во что-нибудь?
— Да так, во всё понемногу.
— Футбол?
— Да. Волейбол ещё. Но это только в школе. Сам ничем толком не занимался.
— А сколько раз отожмёшься?
— Раз тридцать пять точно. Больше не пробовал.
— А что ж так? Свои возможности надо знать.
— Да я всегда норматив сдавал на пять, и хватало.
— А с бегом как?
— Ну, так, — пожал плечами Виталий, — с четвёрки на пятёрку.
— Значит, над формой ещё работать и работать.
— Я в принципе не против, — согласился Виталий.
— Хорошо. Сейчас ещё покидаем, и пойдём.
— Куда?
— Увидишь.
Они упражнялись ещё около получаса, после чего направились обратно, по пути обсуждая хитбол. Виталий спрашивал, а Михаил рассказывал.
— Так значит, ты никогда не качался? — спросил Томин, когда они вышли из парка.
— Нет.
— Значит, самое время начинать.
— Ну я думаю, это же только на пользу.
— Конечно. И для хитбола и вообще для жизни, так что тут можно даже не думать.
— Хорошо. Только я не знаю, что там и как.
— Узнаешь. Я покажу.
— Ты будешь моим тренером? — улыбнулся Виталий.
— Тренер из меня не очень. Правильнее будет говорить, что мы будем напарниками по спортзалу. Так и безопаснее, и не скучно.
— Хорошо.
Вскоре они свернули с улицы и пошли дворами. В одном из них между больших домов спряталась девятиэтажка, выглядевшая невзрачно на общем фоне. Михаил уверенно открыл дверь одного из подъездов и вошёл внутрь.
— Зачем мы сюда пришли? — неуверенно спросил Виталий.
— Сейчас увидишь.
Вместо того, чтобы направиться вверх, они свернули в сторону лестницы, которая вела в подвал. Сразу за его дверью было темно, но дальше был виден свет.
Помещение, в которое они вошли, оказалось тренажёрным залом. Снаряжение здесь было заметно хуже, чем то, что Виталий видел в школе, но на любительском уровне вполне сносно. В зале было двое парней, одного из них Виталий знал — это был Боря, который тогда ходил с ними на хитбол. Второму Зарубин тоже протяну руку и представился, желая познакомиться.
— Виталий.
— Вася, — кивнул он, — новенького привёл? — обратился он уже к Томину.
— Ага, — ответил Михаил.
— Ладно, — закроете тут, — сказал новый знакомый Виталия, вставая, — мы как раз уходили.
— Ага, — ответил Михаил, снимая кофту.
Василий и Борис собрались и вышли из спортзала.
— Ну вот, — заключил Михаил, — можно начинать.
— Давай.
— Раз уж ты никогда-никогда не занимался, то сразу браться за большой вес нельзя. Ну-ка…
