У Брюса также была коллекция фильмов о Джо Льюисе, Максе Баере, Джеке Демпси, Мухаммеде Али и других великих боксерах. Брюс мог пересматривать фильмы об Али по много раз, чтобы анализировать его движения и имитировать их. Будучи ортодоксальным боксером, Али выставлял вперед левую руку. Поскольку Брюс экспериментировал со стойками, где вперед выставлялась правая сторона туловища, он наблюдал за движениями Али через зеркало.
Когда Брюс-подросток впервые надел боксерские перчатки, он сразу же завоевал и удерживал титул чемпиона в течение трех лет. Он также фехтовал с братом и занимался тайцзи со своим отцом. Он интенсивно практиковал вин-чунь, ежедневно ввязываясь в уличные драки. Прежде чем отправиться в Америку, он изучил формы иных видов кунг-фу — такие, как «жук-богомол» (чой ли фут) и «орлиный коготь» (хун гар). В Штатах он практиковал дзюдо с Хаки Кимурой, «Фредом» Сато и Джесси Гловером. Он обучался филиппинским приемам единоборства у Дэна Иносенто и предпринимал путешествия, чтобы повстречаться с инструкторами в иных стилях. Чемпион по борьбе Джин ла Белл играл роль простака вместе с Брюсом в фильме «Зеленый шершень», и оба они, сдружившись, делились друг с другом опытом. Брюс также встречался с Уолли Джэем, мастером и новатором в сфере дзюдо и джиу-джитсу.
Он работал с чемпионами по каратэ — Чаком Норрисом, Майком Стоуном и Джо Льюисом. Он занимался таиландским боксом, английским боксом, savate (французским боем ногами) и для ровного счета выучился еще нескольким грязным трюкам.
Из этого крепкого коктейля разнообразных влияний и выкристаллизовался его неортодоксальный метод рукопашного боя.
Вот что говорил Дуг Палмер:
Когда я отправился обратно в колледж, а Брюс переехал, мы виделись только от случая к случаю во время каникул. Но каждый раз, встречая Брюса, я замечал в нем видимую перемену. Я наблюдал за его эволюцией в течение многих лет. Я не мог представить, как можно достигнуть чего-то большего, чем он уже достиг, но каждый раз у него появлялись новые теории и техники, ставшие частью его видения мира.
Дэн Иносенто добавил:
Но Брюс занимался еще многими вещами, о которых мало кто знал… Он развивал в себе энергию ци. Первым пунктом в его расписании была медитация. Что я хочу этим сказать?
То, что он указывал своим ученикам одно направление, а сам шел в противоположном. Он глубоко ушел в то, что я называю «эзотерическими занятиями». Я знаю, что у него была обширная литература по этим предметам. Он изучал акупунктуру, но не распространялся об этом.
Он также программировал свой разум, все время повторяя аффирмации (позитивные утверждения). Этим он хотел еще больше поднять уровень своего мастерства. Он показал мне как-то аффирмацию, сделанную в 1970 году. Она состояла в том, что он станет самым великим киноактером-китайцем в мире и заработает десять миллионов долларов.
Тот факт, что Брюс Ли мог учить одновременно только небольшую группу людей, говорит о том, что он давным-давно отказался от идеи открыть общенациональную сеть «Гунфу Академии Като». И пока Брюс стремился усовершенствовать собственное искусство и передать его суть другим, амбиции вновь увлекли его.
Он осознавал, что должен отказаться от преподавания и продемонстрировать свое искусство перед более широкой аудиторией. Он знал, что сможет сделать это как киноактер.
Вместе со своим партнером Томом Куном Фред Вейнтрауб руководит независимой кинокомпанией в Сенчери Сити, Лос-Анджелес. В 1968 году Вейнтрауб возглавлял в «Уорнер Бразерс» отделение киносъемки, а Кун заведовал отделом телепередач.
«В то время, — рассказывает Вейнтрауб, — я посвящал свое время просмотру китайских фильмов. Они длились по четыре часа и были до чертиков скучны, зато за полчаса до конца фильма выходил парень в белом и наголову разбивал всех негодяев. Увидев такой мой интерес, друзья представили меня Брюсу Ли, и у нас завязались дружеские отношения. Я нанял двух молодых сценаристов (Эда Спилмэна и Говарда Фрайендера) в попытке создать кинокартину с Брюсом, но сдвинуть телегу с места так и не удалось».
Сам Брюс тогда уже обдумывал идею сценария, в основе которого лежали бы приключения шаолиньского монаха-воина, применявшего свое искусство владения кунг-фу в борьбе против преступников Дикого Запада. В конце концов эта идея попала к Тому Куну, и он предложил снять телевизионный фильм под названием «Воин» в качестве пробы для возможного сериала.
К этому времени в ученики к Брюсу Ли попало еще несколько знаменитостей, в том числе актер Джеймс Кобурн и сценаристы Стерлинг Силлифэнт и Джо Хаймс. Силлифэнт был одним из наиболее уважаемых и преуспевающих сценаристов и продюсеров в Голливуде. Телевизионный сериал «Маршрут-66», снятый по его сценарию, вызывал у части зрителей почти религиозную приверженность, а будущими достижениями Силлифэнта еще станут «Башни ада», «Приключения Посейдона» и «В сердце ночи», получивший Оскара.
Сейчас Силлифэнт на пенсии и время от времени работает.
Он живет в Бангкоке со своей женой Тианой. Несмотря на то что ему в своей жизни приходилось приглашать на работу массу актеров, Силлифэнту, по его словам, было нелегко установить первый контакт с Брюсом. Чтобы стать его учеником, ему фактически пришлось пройти через тестирование.
Впервые в поле зрения Силлифэнта Брюс Ли попал благодаря истории, о которой много говорили в Голливуде. Рассказывали, что после одного из выступлений певца Вика Даммоне Брюс встретился с ним в его гостиничном номере в Лас-Вегасе.
Даммоне интересовался боевыми искусствами, но придерживался мнения, что крепкий итальянец, любящий поскандалить на улице, всегда подомнет под себя хрупкого восточного бойца.
У Даммоне было два огромных телохранителя, которые также были невысокого мнения о восточных методах ведения боя и завербовались доказать это на деле. Брюс согласился на такую проверку. Он попросил одного телохранителя стоять за дверью в номер, а второго — в пяти футах за ним, с сигаретой в зубах.
Брюс сказал, что, когда он войдет в дверь, первый человек должен попытаться остановить его. Сигарета должна была представлять зачехленный пистолет. Брюс сказал Даммоне, что, прежде чем тот успеет досчитать до пяти, он уже окажется внутри и выбьет сигарету изо рта второго парня — «обезоружит» его. Брюс продолжал подробное описание того, что будет делать, тем самым лишая себя преимущества неожиданности нападения.
«Если у меня получится, — сказал Брюс, — будет ли это для вас достаточным доказательством эффективности восточной борьбы?»
«Ну-ну, посмотрим!» — последовал презрительный ответ.
Брюс вышел из комнаты. Певец попросил телохранителей быть полегче с маленьким китайцем. «Просто сбейте его на задницу одним хорошим ударом».
Внезапно раздался ужасающий грохот — упали слетевшая с петель дверь и с ней первый телохранитель, а в это время одним прыжком влетел Брюс и выбил сигарету изо рта второго, все еще стоявшего как вкопанный. «Ни хрена себе!» — только и вымолвил певец.
После трехмесячных розысков Силлифэнту наконец удалось выйти на Брюса через продюсера «Зеленого шершня» Уильяма Дозьера.
Когда они в конце концов встретились, Брюс был недоволен тем, что писателю уже пятьдесят, хотя он согласился, что Силлифэнт все еще в хорошей форме. Признав, что в Китае есть люди, которые начинают заниматься боевыми искусствами и в шестьдесят, Брюс все же не слишком хотел тренировать кого-либо в таком возрасте, добавив, что это будет зависеть от скорости реакции писателя и серьезности его отношения. Брюс не знал, что в молодости Силлифэнт был чемпионом университетской команды по фехтованию, у него быстрая реакция и он умеет побеждать. Он сказал Брюсу, что он — «победитель».
Смягчившись, Брюс проверил его способности и взял в ученики.
Чтобы отвязаться от знаменитостей-дилетантов, Брюс назначал высокую цену за обучение. Сначала было решено, что Силлифэнт будет заниматься вместе со своим приятелем, писателем Джо Хаймсом, который тоже недавно познакомился с Брюсом, и они вместе будут оплачивать стодолларовые частные уроки у Брюса. «Если бы я тренировался непосредственно с Брюсом, — рассказывает Силлифэнт, — от этого было бы мало толку. Именно по этой причине Брюс предложил мне тренироваться вместе с Джо Хаймсом».
Вскоре плата за уроки у Брюса начала неуклонно расти, пока не достигла 250$ в час, хотя занималось у него всего несколько человек. Брюс летал пару раз в Швейцарию для проведения частных уроков с режиссером Романом Полански. Он не делал бы этого, если бы ему так не нужны были деньги.
Вероятно, эти уроки были столь же неприятными для него, как и бесплодными для Полански. Человек, регулярно тренировавшийся на протяжении нескольких лет, может получить пользу от занятий с таким мастером, как Брюс. Но для полного новичка думать, что он может купить хотя бы поверхностное понимание мастерства Брюса, — столь же нереалистично, как и рассчитывать, что виртуозным музыкантом можно стать, просто купив гитару и договорившись с Эриком Клэптоном о часовом уроке.
