При отсутствии дождей в нее закачивают воду из открытого водоема: реки, озера, пруда, а также из колодца или артезианской скважины, или централизованной водопроводной системы. В качестве емкости подойдут старая чугунная или стальная ванна, вместительный металлический чан или большая пластиковая бочка. В такой емкости вода будет отстаиваться и прогреваться на солнце. Перед поливом ее предварительно прогревают до температуры 18–20 °C.
Водой непосредственно из централизованной водопроводной системы поливать овощи не рекомендуется, эту воду нужно отстаивать. Кроме того, следует позаботиться о насосе, чтобы заполнять емкость водой из естественного водоема. При поливе насос опускают в емкость, чтобы обеспечить необходимый напор.
Подготовка почвы с осени
Сочетание и чередование овощных культур, предъявляющих различные требования к питанию, предотвращают истощение почвы в отношении какого-то одного питательного элемента. Поэтому для универсальной грядки подготавливают плодородную почву с рыхлой водо– и воздухопроницаемой структурой.
Осенняя подготовка почвы в универсальной грядке во многом зависит от типа самой грядки – высокая ли она с ограждением или слегка приподнятая над уровнем дорожки.
Оптимальным вариантом для смешанных посадок и чередования овощей в климате средней полосы России является высокая грядка, хотя она требует больших финансовых и трудовых вложений на начальном этапе, но впоследствии это все окупается.
Высокая грядка помогает решить проблему застоя воды, если грунтовая вода отстоит от уровня поверхности почвы не глубже 1,5 м. Высокие насыпные грядки, ограниченные стенками, делают также, когда почву подстилает скальная порода. Такая грядка очень полезна на участках с минимальным поверхностным питательным слоем почвы, под которым расположены плотные слои глины. В таком случае корни растений будут развиваться в лучших условиях питания и воздухообмена, а такая среда будет благоприятной для жизни микроорганизмов.
Высокая грядка – это практически овощной контейнер, стенки которого складывают из бревен, бруса, доски, камня, кирпича или шифера. Короб заполняют органикой, сложив слоями всевозможные растительные остатки из сада: обрезки здоровых ветвей, ботву, листву, солому, траву. Все это хорошо проливают настоями трав, в частности мелко шинкованной крапивы (примерно 1 кг на 10 л воды). Сверху укладывают компост или перепревший навоз.
Перед установкой короба снимают верхний плодородный слой и укладывают поверх органики. Сюда же можно насыпать землю из проходов. Подготовленную с осени грядку возможно оставить до весны, накрыв проницаемым для воды нетканым материалом, но лучше засеять поверхность одним из покровных растений: овсом, озимой рожью или пшеницей, русской викой и гречихой, чтобы земля не пустовала, иначе ее заполонят сорняки. Преимущество высоких грядок в том, что каркас позволяет рациональнее использовать воду и питательные вещества.
При отсутствии возможности обустроить высокую грядку, для чередования овощей подготавливают с осени приподнятую грядку, которая убережет овощные растения от затопления во время дождей. При ширине около 80 см такая грядка должна быть не ниже 20–25 см. При расположении огорода в низком месте или если оно весной подтопляется талой водой, устраивают систему дренажных канав, чтобы избавиться от лишней влаги.
Вне зависимости от типа обустройства, универсальную грядку дополняют металлическими арками. На них натягивают в прохладную или очень дождливую погоду пленку либо другой укрывной материал. Также на арки крепят шпагат или проволоку для шпалер.
Большинство основных овощных культур очень требовательны к условиям произрастания, они предпочитают легкие и богатые почвы. Многие огородные культуры нуждаются в воздухопроницаемом верхнем слое почвы, поскольку глубина залегания их корней не больше 30–40 см. Поэтому система грядок должна быть глубокой. Изначально землю вскапывают глубже, чем обычно, и вносят большое количество органики. Для этого выбранный участок перекапывают осенью на штык лопаты или еще глубже в зависимости от состава почвы – чем плотнее почва на участке, тем глубже придется копать. После такой подготовки почву больше не перекапывают, но и не наступают на нее ни в коем случае. Мягкая, не утрамбованная земля дает возможность корням проникать на значительную глубину.
Многие пряные травы выделяют в окружающую среду вещества, благотворно влияющие на другие растения. Их называют растениями-спутниками, они дезинфицируют воздух, усиливают рост овощей. К ним относятся иссоп, майоран, мелисса, мята, тмин, укроп.
Для обеспечения корням овощей оптимального воздухообмена повышают рыхлость почвы, при необходимости внося разрыхляющие материалы: торф, древесные опилки или сухую чистую листву. Затем отсыпают слой хорошей удобренной почвы высотой 40–50 см. Для этого смешивают с органикой верхний слой почвы, свободный от сорняков. Вполне подойдет созревший компост, торф, перегной из расчета по 5—10 кг органики на каждый м2.
При интенсивном возделывании овощных культур, когда в течение теплого сезона происходит их постоянное чередование на грядке, в почву ежегодно вносят перепревший навоз, компост и небольшое количество разложившегося торфа.
Некоторые огородники боятся вносить торф. Однако торф остается в почве дольше любой другой органики и хорошо разрыхляет ее, но он действует только совместно с перепревшим навозом. Для того чтобы не повышалась кислотность почвы, что так не любят овощи, вносят немного древесной золы. Сюда же добавляют полное минеральное удобрение или по 60 г фосфорных и калийных удобрений на каждый м2.
Для сохранения формы приподнятой грядки ее бока обкладывают досками, многослойной фанерой или шифером, делают бордюр из плитки. Чтобы оздоровить почву на приподнятой грядке, ее засевают осенью покровными растениями. Они помогают задержать на грядке больше снега, и весной грядка будет лучше обеспечена влагой. Покровные растения – люцерна, люпин, фацелия, донник, вика хорошо разрыхляют почву и накапливают в своих корнях и листьях полезные вещества. Растения, растущие близко друг к другу, быстро покрывают землю и душат сорняки.
Мнения специалистов по поводу корректировки состава и структуры почвы расходятся. Значительная их часть считает, что все добавки положено вносить еще осенью, под перекопку. Однако многие оптимальным периодом для корректирования состава почвы считают раннюю весну – примерно за месяц до посадки рассады и семян. По всей вероятности, правы и те, и другие, поскольку не бывает двух одинаковых участков с одинаковым микроклиматом и составом почвы. Часто ответ на такие вопросы можно получить только на практике.
Поэтому если отсутствует возможность обустроить грядку с осени и внести удобрения в полном объеме, то только перекапывают почву с осени крупными комьями. Перекопанный, но не разровненный участок оставляют в таком состоянии до весны, чтобы поверхность почвы всю зиму была неровной. Этот прием помогает избавиться от большого числа почвенных вредителей и лучше накопить влагу в почве.
Обработка грядки весной
При невозможности подготовить осенью почву, предназначенную для высадки овощей, ее перекапывают ранней весной на глубину штыка лопаты, заодно удаляя корневища многолетних сорняков, личинки проволочника, майского жука и прочих вредителей. На достаточно тяжелых почвах приходится выполнять перекопку на большую глубину. Для ранней посадки на хорошо окультуренных рыхлых почвах глубокая обработка не требуется, достаточно вскопать только верхний слой.
Перекопку начинают, когда почва готова, т. е. холмики подсохли, а углубления еще мокрые. Сроки вскапывания можно определить следующим образом. Ком земли вынуть лопатой и несильно ударить по нему лезвием: если ком легко рассыпается, то почва готова для обработки. Если при ударе ком деформируется, словно пластилин, но не рассыпается, то почва еще слишком влажная. Такую почву сложно обработать, чтобы привести в нужное для посева состояние, поэтому посев будет некачественным. Если же ком настолько тверд, что для его разрушения требуется приложить усилия, почва уже пересохла.
Весной, перекапывая верхний слой на универсальной грядке, вносят нужное количество органики в виде перегноя, компоста и около 2 ст. л. суперфосфата на 1 м2, а также другие добавки: костную муку, древесную золу. Для такой грядки доза удобрений не должна превышать норму, вносимую при обычном способе выращивания. Излишек удобрений способен причинить вред растениям. Если плодородие почвы на низком уровне, то верхний слой смешивают с органическим удобрением, торфом или насыпают привезенную хорошую землю, но подпочвенный слой обязательно рыхлят, чтобы обеспечить дренаж. На тех грядках, куда будут высажены культуры, нуждающиеся в больших объемах азотных удобрений, вносят при подготовке почвы по 40 г аммиачной селитры на каждый м2 в верхний слой грунта.
