Любопытный факт, связанный с рефлексами позвоночника: мозги не требуются. Чтобы доказать это, достаточно взглянуть на курицу, которая бегает по скотному двору после того, как ей уже отрубили голову. Совсем уж странно: даже живым быть не обязательно. Рефлекс спинного мозга, известный как синдром Лазаря, пугал докторов веками. Если воздействовать на правильное место на позвоночнике свежего мертвеца или же трупа с еще бьющимся сердцем (то есть человека, чей мозг уже мертв, но он еще подключен к аппарату искусственного дыхания ради сохранения органов, предназначенных для трансплантации), то он вытянет руки, а потом поднимет их вверх и скрестит на груди.
Часто ли мертвецы двигаются? Группа турецких ученых в клинике университета Акдениза в течение трех лет ставила опыты на пациентах с мертвым мозгом; в 13% случаев им удалось инициировать движение при помощи позвоночных рефлексов (корейские исследователи два года спустя увеличили эту цифру до 19%). В большинстве случаев мертвые просто судорожно подергивали пальцами рук и ног или же вытягивали руки или ноги, но два турецких трупа успешно продемонстрировали синдром Лазаря.
Рефлекторные движения могут сильно обеспокоить медиков в операционной во время извлечения органов. Настолько, что около 2000 года в Англии даже поднялась шумиха: прозвучало требование, чтобы трупам с бьющимся сердцем делали анестезию. Нью-йоркский врач и юрист Стефани Манн — автор многих статей по вопросам этики обращения с людьми в случае смерти мозга и вегетативном состоянии, утверждает, что, хотя иногда и кажется, будто мертвецы с бьющимся сердцем испытывают боль, на самом деле это не так. «Разумеется, они не чувствуют боли, как вы или я. Анестезия нужна, скорее, для спокойствия врачей, нежели для трупа».
Манн сказала — в ответ на мой вопрос, — что мертвецы с бьющимся сердцем могут иметь оргазм. Если к спинному мозгу поступает оксиген, который одновременно воздействует на крестцовые нервы, а вы используете соответствующий раздражитель — теоретически это возможно? Да. Хотя тело ничего не почувствует.
Я говорю Шипски, что нужно заняться таким исследованием.
— Уж вам-то комитет по защите прав человека даст на него разрешение.
«О’кей, — слышится голос Гвен по интеркому. — Я кончила». У нее мягкий, вибрирующий алабамский акцент. «О’кей» звучит как «у-кай». Паула велит Гвен спокойно полежать несколько минут и смотрит на монитор. Она следит за резкими понижениями сердечного ритма и кровяного давления, которые свидетельствуют о том, что оргазм наступил и прошел.
Перед отъездом Гвен согласилась уделить нам несколько минут. Она сидит в кресле и спокойно смотрит на нас. Если б вы не знали, чем она тут занималась, то ни за что не догадались бы. Она аккуратно причесана, одежда в полном порядке. Только сердцебиение на момент начала эксперимента (117 ударов в минуту) выдает ее напряженное состояние.
В 1999 году Гвен диагностировали рассеянный склероз (Шипски начала собирать данные об оргазме и сексуальном возбуждении таких пациентов немного раньше в том же году). Красота Гвен и ее манера держаться могут создать неверное представление о серьезности ее состояния. Она говорит, что все время чувствует усталость и боль в суставах. Ее кисти и ступни иногда покалывает, временами они немеют. Гвен не могла отличать горячее от холодного, и ей приходилось просить мужа, чтобы тот проверял воду в ванной для их ребенка. У людей с рассеянным склерозом болезнь затрагивает спинной мозг, что влияет на их подвижность и чувствительность кожи. Также у них повреждена автономная нервная система. Болезнь Гвен повлияла на функции ее кишечника и мочевого пузыря, равно как и на сексуальные реакции — крестцовый триумвират.
— Я ничего не чувствую внутри, — объясняет она. — Не могу определить, что проникновение произошло, как вы бы тут сказали. А иногда не ощущаю и стимуляцию клитора.
Однако прошло лишь шесть минут, когда она нажала кнопку интеркома. Сила вибрации, предназначенная вызывать к жизни рефлекс оргазма, — это загадка и, как мы видели в главе 10, случайная благодать. Иногда вибрацию даже не нужно использовать в обычных местах. Люди с повреждениями спинного мозга могут развивать альтернативные эрогенные зоны — в местах, расположенных выше на теле, чем их повреждения (исследователи называют это «гиперчувствительными зонами» или — реже — «сверхчувствительными зонами»). Применение вибратора в этих местах может вызвать сильные ощущения. Такие эффекты документировали Шипски, Барри Комисарук и Беверли Уиппл в Институте реабилитации имени Кесслера в Майами, где все трое работали. «Я испытываю во всем теле такие же ощущения, как во влагалище», — говорила одна подопытная — женщина, страдающая квадриплегией, которая только что получила оргазм (что доказывали изменения в ее кровяном давлении и сердцебиении), применяя вибратор к шее и груди. В книге Комисарука и Уиппл «Наука оргазма» приводится описание «коленного оргазма», который испытал молодой (здоровый) мужчина, прижав вибратор к ноге. «Четырехглавая мышца была напряжена, и это напряжение все более возрастало... В момент оргазма нога, повинуясь разгибающей мышце, брыкнула... и последовал громкий стон» (дабы окончательно раскрыть интригу, надо добавить, что молодой человек был мертвецки пьян).
Я спрашиваю Гвен, как она решилась принять участие в исследовании Шипски.
— Когда я впервые услышала об этом от своего невролога, — начинает она, — первая мысль была: “Да, я хочу это сделать”. А потом начала размышлять, как все оно будет выглядеть, и подумала: “Даже не знаю, хочу или нет”. Но потом мы обсудили все с мужем и решили, что это может мне помочь».
Гвен забирает вибратор домой. Исследование, частью которого она является, включает в себя лечение посредством сравнения двух моделей, ставших звездами последней главы, — «Ферти Кеар» (модифицированный наконечником Вуга) и «Эрос». Есть надежда, что вибротерапия (иначе: аспирация/вибрация) может помочь восстановить крестцовую рефлекторную дугу и женщины с повреждениями позвоночника получат шанс легче достигать оргазма.
Гвен берет сумочку. Спрашивает, есть ли у нас еще вопросы.
У меня есть один.
— Когда вы были внутри, вы слышали громкий треск?
— Угу. И разговор.
— Простите.
Мы с Шипски перекусываем в пригородном ресторанчике Бирмингема, где парочки пьют вино, обедают и, кажется, не знают, что сказать друг другу. А может быть, они подслушивают. Я бы подслушивала на их месте.
Разговор за едой повернулся к теме оргазма, происходящего без участия половых органов. Из тех, что пробуждают вас от сна. Из тех, который некоторые эпилептики[98] испытывают как раз перед приступом (и из-за этого порой не принимают свои препараты). Такие «тем не менее оргазмы» ощутили десять женщин в лаборатории Беверли Уиппла и Барри Комисарука в Университете Ратджерса. Среди информантов Альфреда Кинси были люди, которые «получали оргазм при поглаживании бровей, или — если им нежно дули на волоски в другой части тела, или при надавливании на зубы». Хотя в этих случаях предварительно гладили или дули на другие части тела, а брови и зубы тут помогали в самой малой степени, Кинси сделал вывод, что эти действия «обеспечивали дополнительный импульс, необходимый, чтобы довести человека до оргазма».
Я принесла с собой копию статьи, посланной в British Journal of Psychiatry, под названием «Спонтанные оргазмы — чем они объясняются?». Автор задавался этим вопросом, желая помочь пациентке — сорокапятилетней вдове, арабке, матери трех детей, которая «горько жаловалась на повторяющиеся неконтролируемые оргазмы». Они происходили везде, в любое время, до тридцати раз в день, «без какого-либо сексуального контакта». Это разрушило ее общественную жизнь, и она по понятной причине была вынуждена «отказаться от посещения храмов и религиозных церемоний».
Оторвавшись от статьи, я поднимаю голову и вижу, что официант стоит рядом, держа мой гумбо[99] и ожидая, когда я уберу бумаги. Немного раньше он принес чай со льдом, а Шипски в этот момент как раз описывала бульбокавернозный рефлекс, который определяет, повреждена ли крестцовая рефлекторная дуга. Чтобы проверить это, нужно просунуть палец в прямую кишку пациента, а другой рукой стиснуть кончик пениса либо тронуть клитор. Если палец ощутит, что прямая кишка сжимается, значит, рефлекс работает... Официанты в Бирмингеме не таковы, как в Сан-Франциско, где я обычно обедаю. Этот просто сказал: «Кто заказывал без сахара?»
Шипски объясняет негенитальный оргазм следующим образом: вы провоцируете тот же рефлекс, просто делаете это иными способами. «Нет причины считать, что импульсы не могут исходить от мозга, а не от половых органов». В случае пациентов-эпилептиков и женщины из Аравии сигнал был нейрофизиологическим, а в случае людей Кинси — физиологическим.
