Князь отдал гончую сестре, и мы втроем (я, темный и Ник) ошеломленно наблюдали, как демоница тискает животное, целуя ее в макушку.
— Убежала, Бусинка! — приговаривала она. — Ты зачем это, а? Мы с тобой как договаривались: лезешь на дерево, я вызываю пожарных, ты там скулишь. Тот парень, Игорь, тебя снимает, я благодарю его, мы друг другу улыбаемся. И он ведет меня на ужин! А ты что сделала? Зарычала, как Цербер. Зубы показала. Он же свалился со стремянки! И яблоне ветки обломил! Я эту яблоню двое суток растила, неблагодарное ты животное!
— Зато теперь сходишь к нему в больницу, — подсказал Князь. — Апельсинок принесешь, за тварь свою извинишься.
— Идея! — мгновенно повеселела Мария. — Спасибо, братюнь.
И, обращаясь к собаке, добавила:
— Но тебе три недели без варенья, поняла?!
У той даже хвост поник, а глаза потухли от разочарования.
— Варенье любит до одури, — сообщила нам демоница. — Клубничное.
— Я тоже люблю! — вылез Ник.
И, к нашему удивлению, снискал одобряющий взгляд Бусинки.
— Купидон? — Мария прищурилась. — Вот так новость… Братиш, а ты зачем купидона завел? Никак любви большой и чистой захотелось?
Она, наконец, обратила внимание на меня. Мы пару секунд смотрели друг дружке в глаза, не зная, чего ожидать. А потом Мария мне улыбнулась. Как-то очень по-доброму, что, как я считала раньше, демонам было несвойственно.
— Ангел! — восхитилась демоница. — Здорово! Настоящая! А можно крыло потрогать?
Я невольно улыбнулась, вспомнив, как хотела прикоснуться к рогам Князя. У Марии, к слову, тоже были небольшие рожки, но очень изящные, витые. Интересно, как она их объясняла, живя, судя по ее рассказам, в мире людей.
— Давай только здоровое. — Я повернулась другим боком.
— А со вторым что? — Мария аж пискнула от удовольствия. — Какие перья прикольные! Где ты ее откопал?
— Купил, — буркнул Князь.
Он явно был раздосадован появлением этой толпы. Я, впрочем, немножко тоже.
— Она твоя рабыня?! — поразилась Мария. — Да… ниже падать некуда. Кто-то поклялся после истории с Еленой больше не заводить рабынь…
Мы с Ником навострили уши. Что за Елена? И почему Князь поклялся не заводить рабынь после нее?
— Он как-то купил на невольничьем рынке девушку, — пояснила Мария. — И влюбился. Бегал, как идиот с ней. А эта Елена — у-у-у, стерва! — воспользовалась случаем и ушла к его брату. Правда, тот ее потом убил за измену… но это мелочи. Короче, наш гроза-всех-демонов расстроился и зарекся девочек покупать. Так что не уходи к его брату, ладно? А то я не выдержу братишки, сидящего на подоконнике и льющего слезы над чашкой с кофе.
Мария рассмеялась и с легкостью увернулась от парочки огненных шаров, запущенных братом. Темный выглядел раздосадованным. Правда, что ли все так и было? Любопытно взглянуть на этого брата…
— Ладно, котятки, я пошла. Бусинка с вами тоже прощается.
Бусинка никак не отреагировала на заявление хозяйки и продолжила обиженно сопеть у нее на руках. Видать, все переживала утрату варенья.
— Кстати, светлая, тебя зовут-то как? — спросила сестра Князя.
— Вера.
— Вера. Хочешь пойти со мной в клуб? Там будет крутая вечеринка! Мой-то пожарник теперь точно не успеет выздороветь, и билет жалко — пропадает.
— Какая вечеринка? — в душе зародилось смутное подозрение.
— Стимпанк. Это стиль такой, паровые машины, шестеренки, дирижабли… круто, в общем. Я тебе скину фотографии, ты же есть вконтакте?
Я помотала головой. Интернетом ангелам пользоваться категорически запрещалось. Юрий однозначно выразился по этому поводу и уступок не делал.
— Тогда попроси своего парня тебя зарегистрировать. — Мария кинула быстрый взгляд на темного. — Так пойдешь?
— Конечно, — улыбнулась я.
Пропустить вечеринку, на которой объявится маска? Держи карман шире! Я была просто обязана уничтожить артефакт и по возможности выяснить, что значили слова девушки о Стасе.
— Продолжим? — придвинулся ко мне Князь, когда Мария с Бусинкой исчезли.
— Эй! — тут же по ванной пронесся возмущенный вопль Ника. — Смотри, куда идешь! Ты на меня чуть не наступил!
— Муфту сошью! — пригрозил Князь. — Точно муфту.
— Понял, не дурак, — отозвался купидон. — Исчезаю. К тому же, мне срочно нужно кое-что купить. Верунь, где ты брала то вкусное клубничное варенье?
* * *
— Ты спишь? — Князь подошел к моей кровати и опустился возле нее на колени. — Вера? Ты спишь?! Вера!
От его вопля мог не проснуться разве что покойник. Покойником я не была, а потому живо отреагировала на этот обиженный вопль и подскочила так, что задела больное крыло.
— Ой-ой-ой!
— Ну, вот почему ты такая неуклюжая, а, светлая? — тяжело вздохнул Князь.
— Ты идиот?! — возмутилась я. — Зачем надо было меня спрашивать, сплю ли я?! Видел же что спала!
— Нужно перебинтовать крыло. Там у тебя еще и ушиб, так что надо мазь наложить. Давай, снимай рубашку и поворачивайся ж… то есть, спиной.
— Нет уж, я тебе не дамся.
У меня имелись серьезные опасения относительно того, умеет ли темный выполнять подобные процедуры. А то, может статься, после его лечения еще больше заболею.
Темный, кажется, обиделся.
— Язва ты, ангел. Умею я крылья ваши бинтовать, знаешь, между прочим, ты не одна летать умеешь. А у меня у брата крылья есть, я ему часто их перебинтовывал. Так что поворачивайся, иначе усыплю. Опоздаешь на свою вечеринку, проспишь недели две.
Пришлось подчиниться: в серьезность его намерений я верила.
— Знаешь, я тут подумал, — начал Князь, быстро разбинтовывая крыло, — что ты слишком проблемное приобретение. И поэтому…
— Поэтому ты меня отпустишь на небо! — оживилась я.
— Размечталась! — хмыкнул этот гад. — Я пойду на эту вечеринку с тобой!
Вот так номер. И что он там будет делать? Шесты осваивать, или мои крылья охранять? Такой мужчина только привлекает внимание толпы, хотя, могу поспорить, мои крылья в этот раз будут более заметны, чем на Хэллоуинской вечеринке. Впрочем, в прошлый раз именно Князь спас меня. Авось, и в этот лишним не будет…
— Ладно, если хочешь участвовать в операции “Маска”, придется поработать, — сказала я.
— На Александра Крапова? — в голосе демона прозвучало недовольство.
— На меня!
— О, я согласен, — усмехнулся темный и быстро поцеловал меня между лопаток. — Чего вы желаете, моя госпожа?
По ходу, он не о том подумал…вот правду говорят, что у мужиков когда то, что в штанах включается, мозги отключаются. Залить бы им крови побольше: чтоб к мозгу и… всему остальному могла приливать одновременно. Красота б была.
— Ты дурак. Мне нужна твоя помощь как боевой единицы, а не как мужика. Так что уйми свои руки, пока я их тебе не вырвала.
Темный с явным сожалением убрал руки с моей груди.
— И что же я должен сделать, чтобы удостоиться вашей похвалы, о, наисветлейшая?
— Еще раз услышу сарказм в голосе, хвост подожгу, — пообещала я. — Мне нужен интернет.
— Зачем? — не понял Князь.
— Будем искать следующую жертву…
* * *
Мне не очень понравилось сидеть в интернете. Во-первых, к компьютеру меня Князь не пустил, а уселся в кресло сам и усадил меня к себе на колени. Ладно, хоть не в ногах устроил, и на том спасибо. Во-вторых, он постоянно тыкался носом мне в шею, отчего соображать было трудновато. Ну, и в-третьих, большей помойки, чем этот интернет я не видела.
Вечные всплывающие баннеры, на которых были изображены такие сцены, что даже я впадала в краску, постоянная реклама одежды, каких-то жутких приспособлений, лекарств и услуг, странные заголовки новостей… в общем, пока темный искал сайт клуба, где должна была проходить вечеринка и, соответственно, объявиться маска, я успела всего насмотреться.
— Ну, и что дальше?
На экране появилась пестрая страничка, изобилующая изображениями полуголых девиц. Анонс о стимпанк-вечеринке крупным шрифтом висел на самом верху.
— Маска однозначно выберет сотрудницу клуба. Ей будет нужно место для перевоплощения, да и к зрителям проникнуть сложнее. Это будет девушка, выступающая на сцене: маска любит театр. Значит, танцовщица. У них есть список персонала?
— Вот. — Темный перешел по ссылке. — Девушек здесь большинство. Дай посмотреть… аниматоров всего пять штук.
— Слава архангелам, небольшое заведение! — выдохнула я. — Как вспомню Хэллоуин… следили за двумя сценами, жесть! Так, у нас есть Эльвира, Сатьяна, Магдалена, Эва и Крис. Которая наша?
— В их группе ничего нет. По крайней мере, девушек с такими именами. Оно и понятно: чтоб не доставали, берут псевдонимы. Но тебе, мой ангел, это не поможет, верно?
