– Ты считаешь, что боги могут ошибаться? – Иван только покачал головой. – Самоуверенности тебе не занимать. Со мной поделишься? А то как-то не хватает смелости переть на них буром.
– И не надо. Я не сказала, что они ошиблись. Мне кажется, они намеренно ввели меня в заблуждение, чтобы проверить, буду ли я тупо следовать предначертанию или все-таки пошевелю извилинами и приду к правильным выводам.
– Ты хочешь сказать, что только что пошевелила мозгами и раскрыла гениальный заговор Судениц?
Лисса рассмеялась. В изложении парня выглядело это несколько фантастично. Но так и есть.
– Посуди сам. Трое замечательных парней предложили мне выйти замуж. Первый, Кош, действительно хотел на мне жениться, но я не захотела за него идти. Этой свадьбы не хотим ни ты, ни я. А третий попросту сбежал, хотя я готова идти за ним пешком хоть на край света. И кого я должна в итоге выбрать?
Иван завороженно выслушал ее и только покачал головой:
– Тебе решать.
Лисса глянула на парня и улыбнулась:
– Я выбираю себя.
Иван опешил. А потом и сам сложил два плюс два.
– Получается, и в прошлые два раза ты должна была сделать такой же выбор, а не тот, что предрекли Суденицы?
– Именно! – Облегчение от того, что не нужно больше убеждать царевича в собственном здравомыслии, лишило ее сил. Захотелось куда-нибудь присесть. Но все лавочки были мокрые, и пришлось продолжать прогуливаться по парку. – Я не могла выйти замуж за Коша. Хоть я и родилась в этом мире, другой стал мне домом. И не в моей власти возложить на детей ответственность сразу за две родины вместо одной. Даже супердраконам, которых мне прочили Суденицы, это не под силу. В ситуации с родственниками еще проще. Я сирота детдомовская. И, несмотря на заверения всех предков в своей любви, я до сих пор Меньшикова, а не Лихачева или Половецкая.
– Выходит, все так просто. Чего же тогда люди не могут сами увидеть правильный путь?
– Потому что без помощи Славия и я бы не справилась. Когда он вернется домой, передай ему от меня огромную благодарность.
Настал черед Ивана остановиться и пристально всматриваться впотьмах в ее лицо. Лисса не стала отворачиваться.
– Ты решила вернуться на Землю?
– Не сразу. Сначала побываю у моря. Хочу увидеть Прига и Ази, а потом – да. Вернусь домой. И я даже знаю, кто мне в этом поможет.
– Аня?
Лисса кивнула. Она не хотела думать о будущем. Впереди ее ждала вереница одиноких лет вдали от всех, к кому она успела привязаться. Но сердце подсказывало, что все будет как надо. И она на манер Скарлетт О’Хара решила подумать над этим завтра. Сегодня у нее и так проблем по горло.
– Так что за план вы придумали? – вернула она Ивана к делам более насущным.
Парень улыбнулся:
– Ты не поверишь.
– Поверю, поверю.
– Иди ты… в баню.
Лисса захлопала глазами, а когда до нее дошло, звонко расхохоталась.
Стражи, наверное, решили, что они совершенно чокнутые и друг другу подходят, поэтому не стали препятствовать царевичу проводить невесту до дверей спальни. Они даже деликатно отвернулись, когда парень наклонился якобы ее поцеловать, а на самом деле шепнул:
– Ничего не бери, чтобы не привлекать внимания. Мы уже собрали для тебя все необходимое.
– Спасибо. – Понимая, что не увидит Ивана бог знает сколько времени, она подтянулась на цыпочках, порывисто обняла и, чтобы скрыть слезы, убежала в комнату. Затем, не дожидаясь, пока ее снова запрут, Лисса распахнула дверь и столкнулась нос к носу со стражем с ключами в руках.
– Я хочу в баню.
– Чего? – От неожиданности он выронил связку, и ключи с громким бряцаньем упали на пол.
– Того. Я замерзла, у меня промокли ноги и, кажется, начинается кашель. Кхе-кхе. Если я до завтра заболею и не смогу быть на собственной свадьбе, знаете, что случится? Международный скандал, вот что. – От страха, что ее просьбу не примут во внимание и попросту запрут, Лиссу понесло. Главное, говорить уверенно, не давая стражам опомниться и побежать за советом к Отторалу. – Если сомневаетесь, можете спросить соизволения у его величества. Хотя он сейчас занят, наверное, обсуждает с министрами бюджет на следующий год. Но думаю, он войдет в ваше положение и разрешит мне ради профилактики попариться в баньке. Раз уж у меня нет девичника, а он всем невестам положен. Знаете, как обидно…
– Тихо!
Лисса послушно заткнулась. Ей даже не пришлось напрягаться, чтобы зареветь. У нее уже два дня глаза на мокром месте, а тут такой повод.
– Изверги-и-и! Что я вам всем сделала? – Прислонившись к дверному косяку, Лисса сползла по нему на пол и, уткнувшись в колени, горько заревела. – Я же… вам… не деревяшка бесчувственная… ик.
– Хорош рыдать, царевна, будет тебе баня. Бери полотенца, тапки и дуй за нами. – Страж оглянулся на своего напарника. – Дмитрий, обеспечь дополнительную охрану.
Парень кивнул и убежал за подмогой.
Страж помог ей подняться, проводил до ванной. Лично проследил, что она берет с собой в сумку. А что она могла взять? Руки тряслись, как у пьяной. Трижды уронила на пол расческу и никак не могла запихнуть полотенце и халат в сумку. Опять надела промокшую от дождя куртку, обулась и поспешила за стражем.
Она понятия не имела, где во дворце бани. Оказалось, совершенно в другой пристройке. Вообще, помещение трудно было назвать баней, скорее, это был целый терем. Теплый предбанник, огромный бассейн (не хуже, чем у Вани в Суране). Финская сауна. Два душа. Деревянные лежаки, скамьи для массажа. Все отделано белым мрамором. Наверное, неподалеку есть карьер, раз материал так смело используют для отделки. Хотя что царям проблемы строителей? Прикажут – и доставят хоть с другого конца света. В стенах ниши с полками, на них множество флаконов с шампунями и маслами для ванн. Огромная купель для релаксаций обнаружилась за ширмой. Там же за дверью был санузел. Как говорится, все удобства. Парься и ни о чем не думай.
Истерика немного отступила, но девушку все равно потряхивало. О том, что побег может не удаться, она запретила себе думать, иначе свихнется от отчаяния.
Страж проверил все закутки, закрыл двери, ведущие к бассейну на улице. В тысячный раз посмотрел, хорошо ли заперты окна, и, предупредив, что бани будут оцеплены дворцовой стражей, пожелал легкого пара.
– Постучите, когда напаритесь.
– Спасибо. – Лисса стояла, хлюпая носом, прижимая к груди сумку с вещами, одинокая и сиротливая. По крайней мере, она изо всех сил старалась создать именно такой образ.
Страж открыл рот, хотел что-то сказать, да так и не решился. Махнул рукой и вышел вон, не забыв запереть за собой двери.
Лисса без сил опустилась на лавку. Вот и все. Обратного пути нет. Теперь дело за Кошем и Лучезаром. Девушка нащупала на животе суму, еще до прогулки с Иваном заткнутую за пояс штанов и спрятанную под курткой. Теперь, какой бы дальней не оказалась ее дорога, у нее есть с собой все необходимое.
Желание искупаться на дорожку она задавила в зародыше. Ничего, вот доберется до моря… Нет, об этом тоже лучше пока не думать, иначе она не переживет отчаяния, если все сорвется и придется завтра выйти замуж за Ивана. Поэтому она так и сидела на лавочке неизвестно зачем, продолжая прижимать к себе сумку с полотенцем и халатом.
Вскоре стало жарко. Потом очень жарко. Стражи додумались и затопили баню. Дрова закладывались снаружи, и сейчас печь раскочегарилась вовсю. По спине ручьями тек пот, но Лисса не осмеливалась снять куртку или ботинки, в любой миг ожидая появления Коша с князем. Она понятия не имела, как они пройдут через оцепление, и надеялась, что у них есть план и на такой случай.
Аня появилась внезапно. Не было никакого портала, словно она обладала таким же даром, что и Лисса.
Увидев вопрос в ее глазах, девушка повела плечом, скидывая на пол тяжелый меховой плащ, и осталась в ярко-красном обтягивающем комбинезоне.
– Попросила Рундара. Не знала, что коротышка у тебя в учителях. – Девушка наградила ее осуждающим взглядом. – Могла бы и сказать, подруга.
Лисса не стала уточнять, откуда Аня знает мага.
– Пришла закончить начатое?
– О чем ты? – Аня изобразила удивление. – Фух, как ту жарко. Решила попариться в бане?
– Скоро сюда придет Кош. Если не хочешь встречаться с братом, лучше уходи. Поговорим в другой раз.
Аня прошлась вдоль бассейна. Тонкие высокие каблуки процокали по мраморному полу.
– У нас есть время. Я зачаровала парк, и они с Лучезаром заблудились среди трех сосен.
– Там охрана. Если их заметят…
– О да. Наша Василиса заботится обо всех, кроме себя. Ничего с ними не будет. Эти простофили, стражи Отторала, слона перед носом не увидят.
На этот раз Лисса решила промолчать. Если Аня пришла ее убить и не сделала этого сразу, значит, ей есть о чем сказать. Что ж, послушаем для разнообразия правду.
Девушка сделала еще несколько шагов и остановилась напротив.
– Что же ты замолчала? Не задаешь вопросов?
