«Нет уж! Зная тебя и трех минут многовато будет!»
«Окей! ‒ мгновенно сдалась шиза, понимая, что лучше не дергаться, иначе и секундочки не получит. ‒ Я согласна на пять!»
Сборы уже подходили к концу, когда в комнату заглянул Эридан. Точнее как заглянул, зашел и своим внешним видом поверг всех в ступор. Мурз с перепуга даже под диван забился, но потом аккуратно вылез и начал подглядывать.
На герцоге красовалось бархатное платье траурно-серого цвета, расшитое серебристой цветочной гладью. Безумно тугой корсет был затянут на ребрах, имитируя женскую осиную талию. Широкие плечи маскировались под пушистой меховой накидкой.
Эридан криво прогарцевал пару метров на туфлях с каблуком от двери до нас, выматерился, споткнувшись на ровном месте, после чего неудобную обувь гневно скинул и прошипел:
‒ Ну и чего смотрим удивленно? Неужели думали, что я вас одних во дворец отпущу! Знакомьтесь ‒ сегодня я ваша компаньонка Беллатрисса ‒ специально нанятая для сопровождения во дворец!
Признаться, глядя на него, я уже ничего не думала, просто постаралась подобрать выпавшую челюсть с пола.
Нет, трансвеститом герцог как раз таки не выглядел, особенно женственным тоже. А вот фигура мощной дородной бабы ему удалась. Оставался один вопрос, как он собирается маскировать свое очень узнаваемое лицо, а в особенности артефакт, заменяющий ему глаз, ибо «орлиное око» сияло подобно фонарю в каске у шахтера.
‒ Хорошо выглядите! ‒ не удержалась и ляпнула Анфиса, давя нервный смешок.
‒ Поговори мне еще тут! ‒ огрызнулся мужчина, нагибаясь и поднимая неудачный туфель. ‒ Я бы к вам не пришел, если б не столкнулся с проблемой прически и макияжа…
Теперь тихонечко ржала уже и Кристина, я же сидела и втупляла на несчастного герцога, лицо которого стало по-кошачьи молящим.
‒ Так уж вышло, что не обучают на курсе телохранителей женским премудростям, ‒ решил пояснить он. ‒ А леди Полина мне только платье выдала и парик, сказав, что я смогу с этим вполне справиться самостоятельно…
«Видимо, не справился, ‒ съязвила шиза, с любопытством разглядывая новое амплуа нравящегося ей мужчины. ‒ Зато теперь понятно, куда он утром исчезал и что было в кофре для одежды. А я еще голову ломала!».
Теперь и мне хотелось хохотать. Потому что не ожидала я герцога увидеть столь рассерженным и в то же время растерянным от своего бессилия.
‒ Ну что вы стоите? ‒ сдающимся голосом выдавил он. ‒ Заплетите мне на голове хоть что-нибудь! Косичку там, или венок какой…
«Ну не прелесть ли? ‒ умилялась Эльвира. ‒ Он такой милый, когда беспомощный!»
Я в этом цирке ничего милого не находила, хотя Эридана все же понимать начала. Опасался он за нас, дурех, не мог одних во дворец отправить, вот и пошел на это унижение собственного достоинства. А раз так, то надо ему помочь, а не смеяться.
Пришлось встать со своего места, подойти к герцогу, усадить того на стул перед зеркалом и решительно потребовать:
‒ Ну, доставайте этот ваш парик! Будем из вас красавицу лепить!
В ответку мне молча протянули только что телепортированую из неизвестности черную массу прямых волос, длинной как минимум герцогу до колен. Я недовольно покачала головой.
Леди Полина, конечно, постаралась, ничего не скажешь. И платье Эридану в пору подобрала так, что он казался вполне женственным, и волосами не обделила, но вот причесочку могла бы и заранее продумать, а не на наши с девчонками плечи сваливать. Хотя не ожидала, видимо, королевская стилистка, что герцог окажется настолько беспомощным и не сможет на себе хотя бы косичку заплести.
Отложив парик в сторону, я решительно взялась за расческу и принялась вычесывать волосы Эридана, нужно же было их вначале аккуратно спрятать под сеточку, чтобы не мешались. От моего прикосновения к волосам мужчина вздрогнул и незаметно для самого себя стал втягивать голову в плечи.
‒ Вы чего? ‒ не понимая такой реакции, спросила я.
‒ Непривычно, ‒ почти шепотом признался он. ‒ Когда кто-то находится за спиной. Инстинктивно небезопасно.
Пришлось обиженно фыркнуть и заверить герцога, что убивать его расческой я не собираюсь ‒ максимум выдеру пару прядей.
Хотя запугивала я его зря, несмотря на то, что Эридан не походил на того, кто рьяно следит на своей шевелюрой, но его волосы были мягкими и трудностей с расчесыванием мне не принесли. Скорее всего, они от природы были здоровыми и шелковистыми, таким любой парикмахер позавидует. Да и на расческе ни одной волосинки не осталось, что заставило усмехнуться ‒ ведь ранняя лысина злыдне тоже не грозила.
«Эль, а Эль, ‒ почти с мольбой послышался голос шизы. ‒ А можно я его заплету?»
Теперь я вздрогнула от такого предложения, но, стараясь не подавать вида, продолжила украшательные процедуры.
«В смысле ты? Это что-то не похоже на экстренную ситуацию, угрожающую нашей жизни».
«Нет, ты не поняла, ‒ еще более робко продолжила она. - Выпусти меня просто так. Я его заплету и уйду обратно!».
«Шиза, а ты никогда не задумывалась, почему я тебя именно шизой обзываю? Ты ведь себя не особо контролируешь, еще накинешься на кого и придушишь от радости. Лучше посиди потише и не мешай мне заплетать косу этому блондинистому выскочке!».
«Эль, ну пожалуйста! ‒ не унималась она. ‒ Я просто его заплету и уйду. Никто даже не заметит, что мы местами поменялись. Обещаю!»
Я призадумалась, поощрять одержимость Эльвиры герцогом мне не хотелось, но в то же время ее так жалко стало.
«Зачем тебе это?» ‒ все же спросила я, интересуясь ее мотивами.
«У тебя хоть какая-то жизнь, ‒ неохотно буркнула она. ‒ А я сижу здесь и могу только наблюдать. Выпусти, ну пожалуйста!».
Черт! И почему я такая добрая? Уж слишком жалостливо она выпрашивала.
«Ладно, но только если что, то сразу обратно и уступаешь мне место. И заплети его нормально, чтобы мне потом краснеть не пришлось».
Едва я это мысленно произнесла, Эльвира обрадованно взвизгнув «спасибо» и вытеснила меня на задворки сознания.
Ощущение стороннего наблюдателя в собственном теле опять накинулось на меня, только на этот раз в этом заточении я была добровольно.
Да и сама подмена для окружающих прошла незаметно. Шиза ловко перехватила бразды правления и с невозмутимым видом продолжила наводить марафет на макушке Тарфолда. Через пару минут белые волосы мужчины были спрятаны под сеточку, а Эльвира с умным видом закрепляла черный парик.
Вот только когда она схватилась за ножницы я забеспокоилась, Эридан тоже:
‒ Это еще зачем? ‒ отстраняясь в сторону от ее заботливых рук, спросил он, опасливо косясь на нас через зеркало.
‒ Ну вы же не хотите где-нибудь зацепиться этими патлами, достающими до пола, и потерять сию прекрасную вороную шевелюру? – лже-я показательно почикала ножницами в воздухе и расплылась в очаровательнейшей улыбке.
«Слышь, ты, ‒ одернула ее я. ‒ Градус флирта снизь!»
Шиза не ответила, но улыбку с мордашки убрала, а вслух для герцога продолжила:
‒ Поэтому давайте укоротим до разумных пределов, чтобы не создавать проблем ни вам, ни нам?
Восприняв сей разумный аргумент, мужчина подставил макушку под руки-ножники шизы. Знал бы, кто у него сейчас парикмахером работал, наверное поопасался бы.
«Не бойся, ‒ успокоила почему-то меня шиза. ‒ Я его аккуратно. Любя постригу!»
И я не боялась в принципе, разве что, вдруг у нее рука дрогнет и она мужику второй глаз выколет, но Эльвира действовала крайне нежно и осторожно, будто не злыдню стригла, а за хрупким младенцем ухаживала. Разве что пылинки не сдувала.
«Ты похожа на маньяка-фетишиста, ‒ наконец не выдержала я, и выразила давно витавшую мысль. ‒ Неужели тебе так нравится герцог, что ты готова над ним трястись словно над великой ценностью?»
На что получила неожиданный ответ.
«Тебе не понять, ‒ недовольно буркнула она. ‒ Тебе доступно больше, чем мне ‒ настоящая жизнь, чувства, эмоции. Поэтому, попадая в реальный мир, я ценю их гораздо больше, чем ты. А герцог, можешь считать его ценностью для меня. Он достаточно в жизни горя хлебнул, потому вполне заслужил немного нежности, тепла и заботы».
Что-то екнуло у меня в душе после ее слов.
Все же где-то в глубине я понимала, ‒ Эридан не всегда был таким сухарем. Да и история, рассказанная когда-то Горгулием, ясно давала понять ‒ пострадало душевное равновесие блондина от женского предательства. Вот только я не собиралась становиться тем лечебным пластырем, который будет лечить его раны.
«Эльвира, ты же понимаешь, что нам с Эриданом ничего не светит? Тогда, после поцелуя, он ясно дал понять, что совершил ошибку. И теперь я полностью с ним согласна. Моя душа к нему не лежит».
Шиза сосредоточенно состригала прядь за прядью с парика злыдни и при этом не спешила отвечать на мою реплику.
