— А много таких в регулярной армии?
— К сожалению, да. Если говорить про светлых, то их там действительно много, но ты должен понимать, что регулярная армия — это не ордена с фанатиками. Там есть все стихии, и света в легионе не больше трети.
— Вот как, — задумчиво произнес ученик и, обрезав кончик кулька, взял в руки первый эклер. — Получается, после того, как сюда придет легион — станет тяжко.
— Думаю, им не дадут отмашки на карательный рейд по этим землям. Маркус не дурак и быстро сообразит, что появление тут сильного мага огня, мягко говоря, не случайно. Я думаю, они придут на границу и начнут окапываться. Обновят бастионы и крепости, после чего начнут осторожно разведку…
Хойсо умолк, как только Рус наполнил кремом эклер и положил его на тарелку.
— Можно, — кивнул парень и со вздохом уставился в окно.
— Поскорее бы все это закончилось.
— О фем ты? — с набитым ртом спросил учитель.
— О войне. Осталось так мало времени, а столько надо успеть. Надоело торопиться и куда-то бежать, — парень остановил взгляд на кремовых облаках, которые неспешно плыли над горизонтом и тонкими нитями закрывали садящееся за горизонт светило.
— Спешка не самое паршивое, что есть на войне, — произнес Хойсо и, взглянув на пейзаж, вздохнул. — Будет еще очень много мерзости, предательств и крови.
— Будет, — кивнул пиромант и, оторвав взгляд от залитых водой рисовых полей, вздохнул. — Побыстрее бы все это закончилось.
Парень взял в руки следующую заготовку и принялся наполнять ее кремом.
Стол стоял рядом с окном и из него шел теплый вечерний ветерок. Слышалось пение птиц, и обстановка выгоняла из головы мысли о предстоящей войне и огромном кровопролитии, которое вот-вот начнется.
Рус взял в руки следующую заготовку и принялся ее набивать. Хойсо только протянул руку к эклеру, как заметил, что из окна высунулась лапа Роуля.
— Тот паладин после того, как я его испепелил, у него в руках остался клинок из черного угля.
— И что? — спросил черт.
— Металл разрушился еще во время его последнего выпада. Почему свет превратился в уголь? — не отрываясь от своего занятия, спросил Рус.
— Дело в том, что распался металл. Если говорить о самом процессе, то в клинке есть примеси помимо железа, — пояснил черт, наблюдая, как рука упыря схватила эклер и утащила его в окно. — Эти примеси в итоге и остались после того, как свет смело твоей силой.
— Я так и подумал, — кивнул Рус, заметив руку, которая вылезла из окна и потянулась за следующим эклером. — Но вообще, это довольно странно, чтобы свет так избирательно сохранял структуру веществ.
— Да, очень странно, — кивнул Хойсо, недовольно провожая взглядом очередной эклер. Решив больше не позволять Роулю таскать эклеры, он сгреб все готовые экземпляры к себе и взглянул на Руса. — Но для объяснения этого феномена есть несколько трудов. Если вкратце, то металл хуже держит свет, чем другие стихии. Поэтому насыщенные однородные материалы вытесняют железо при нагрузках, но при этом примеси остаются на месте.
В это время Рус, заправивший очередной эклер, достал небольшой флакончик с красной надписью «Богульник».
— Хорошо бы знать, с чем придется столкнуться, когда придет легион, — произнес Рус и проделав отверстие в эклере накапал внутрь несколько капель. — Но если они не будут атаковать, то в принципе это не критично…
— Чтобы они точно пришли, надо захватить хотя бы одну крепость и создать реальную угрозу, — хищно улыбнулся Хойсо, когда пиромант положил эклер поближе к окну.
— Думаю, как только явится Грот, мы этим займемся, — кивнул Рус и с улыбкой взглянул на руку упыря, которая уже схватила эклер и утащила его на улицу. — И кстати, жаль, что Роуль испугался и не пришел.
— Ну, он думал, ты опять устроишь ему ловушку, — принялся подыгрывать Хойсо. — Все-таки запереть ученика в топке плавильни — не самая лучшая идея.
Раздалось чавканье с улицы.
— Да, но я на него не сержусь. Да и столько эклеров перевел с этим Богульником.
Рус довольно сложил руки на груди и старался изо всех сил не смеяться. Хойсо закрыл рот руками и, выпучив глаза, дергался от смеха.
В этот момент послышались утробные звуки, выворачиваемого желудка.
Рус взглянул за окно.
По небу плыли кремовые облака, тонкими полосками закрывая уходящее за горизонт светило на фоне рисовых полей.
В доме пахло выпечкой и ванильным кремом.
Под окном на корточках Роуль засовывал пальцы в рот, пытаясь отрыгнуть съеденное.
Глава 6
— Ты меня пугаешь, — тихо произнесла Бим, глядя на брата.
— А? — обернулся тот.
Одежда парня была перепачкана, сам он был бледным и получил от недосыпа довольно большие мешки под глазами.
— Я говорю, что ты меня пугаешь, — повторила сестра. — Когда меня попросили присматривать за тобой, я не думала, что придется таскаться с тобой по кладбищам ночью.
— У меня мало времени, — ответил парень. — Нужно отработать массовый подъем мертвецов и парочку вариантов с усложненными конструкциями.
Парень обернулся на составленный на земле рисунок и сжал кулаки.
— Я вычитал этот ритуал в записях учителя Хойсо. Там указано, что это максимально эффективный и быстрый способ поднять мертвеца третьей степени.
— Кого?
— Мертвец третьей степени. Это мертвецы не только с защитой от чужого вмешательства, но и имеющие зачатки интеллекта.
— Чьего?
— Я пока не понял эту часть, но полагаю — моего, — пояснил парень. — У него будет слепок моего интеллекта, и он сможет решать задачи самостоятельно.
— Значит, будет туповат, — тихо произнесла девушка, наблюдая, как Бом доводит последнюю руну на земле.
— Если все выйдет, то я смогу создать командира, который будет управлять всей нежитью, а это уже совершенно другая атака на строй имперцев.
— Вот как, — вздохнула Бим и уселась на надгробие. — А ты не думал, что таких командиров будут искать и уничтожать первыми?
— Думал, и даже читал, — кивнул начинающий некромант. — Мне попались мемуары Кира «Мертвый полководец». Он был при жизни настоящим генералом, но после предательства погиб. Его подняли после смерти некроманты, и он продолжил войну в мертвом виде.
— М-м-м-м? И что же он придумал? Усилил охрану?
— Нет. Содрал с себя остатки плоти и маскировался под обычного телохранителя, а вместо себя ставил поднятого мертвеца. Приманку уничтожали двенадцать раз, а на него даже не смотрели.
— Хочешь провернуть подобный фокус?
— Вряд ли получится, но что-то примерное хочу повторить, — кивнул брат. — К моменту операции я хочу создать несколько личей, которых могут принять за командиров, и одного настоящего командира, который и будет управлять всей нежитью. Хочу, чтобы он был неотличим от обычных солдат и слился с толпой.
— Слушай, а воспоминания у него твои останутся?
— Да, мне придется сделать отпечаток, чтобы он мог хоть как-то руководить остальными. Обучать его времени нет.
— Тогда он будет настолько же туп в стратегии, как и ты.
Парень оторвался от своего занятия и взглянул на сестру.
— Что? Хочешь сказать, ты отличный полководец?
— Нет, — вздохнул парень и потер грязными руками глаза. — Придется меньше спать и взять несколько книг по стратегии.
— Ты себя в зеркале видел? Ты когда вообще последний раз спал?
— Не помню, — вздохнул Бом и взглянул на свою работу. — Но другого выхода нет.
— Я думаю, что ты что-то упускаешь. Не все некроманты были стратегами, но их армии как-то добивались побед. Мне кажется, что тут действовали как-то по-другому.
— Поднять какого-нибудь генерала? — пожал плечами начинающий некромант. — Но в вольных землях известных генералов никогда не было. Да и если бы были, то их могилы еще найти надо.
— А имперцы?
— Поднять мертвеца с отпечатком разума можно и имперского, но служить он мне откажется или будет прямо саботировать атаки.
