До самой ночи, я не выходила из дома. Мерила шагами комнаты, хотела зверем выть. Как раз в такой момент, в дверь постучали. Я пошла, открывать, и совсем не ожидала увидеть такого гостя…
–Зачем пришел?
Некромант вздохнул и скинул капюшон с головы.
–Может, для начала пригласишь в дом?
Я смерила мага уничтожающим взглядом и махнула рукой. Он прошел за мной в дом, и прикрыл дверь. Я села около камина и показала ему на кресло. Маг кивнул и прошел. Он опустился напротив меня и сложил пальцы в замок.
–Ну?
–О чем вы говорили с герцогом?
Я усмехнулась. Да, время зря не теряет. Я подала ему письма. Некромант пробежал по ним глазами и вздохнул.
–Этого я и боялся…
–Ты все знал.
Некромант поднял на меня взгляд полный растерянности и надежды.
–Рив…я узнал, только сегодня. И то от герцога. Он все рассказал…
–М-м…– протянула я и кивнула.– Ладно, считай, поверила.
–Это правда.
–Да уже по боку,– отмахнулась я.– Что правда, а что нет. Вот истина – лежит у тебя на коленях.
Я указала на письма. Некромант вздохнул и убрал их на столик рядом с ним.
–Ты не обязана его слушать. И тем более не обязана принимать его предложение. Можешь отказаться и тогда…
–Что?– я желчно усмехнулась.– Что тогда? Будем жить вместе? М-м? Я буду печь хлебушек по воскресеньям и ждать, когда мой разлюбезный муженек явиться с кладбища.
Наступила тишина. Маг взъерошил волосы и поднял на меня прозрачные синие глаза.
–Ты делаешь мне больно специально?
–Да. Ты же не стеснялся этого делать.
–Рив…это…плохой человек. Он жесток, коварен и тщеславен! Ты не понимаешь, что может произойти!
–Думаю, я уже знаю одного такого,– хмыкнула я.– Прямо передо мной сидит.
–Я хочу предостеречь тебя.
Я вскочила на ноги, сжала кулаки.
–Назови хотя бы одну причину, почему мне не стоит с ним связываться? Почему не стоит ему верить? Что такого о нем ты знаешь?
Некромант тоже встал на ноги и сейчас смотрел на меня сверху вниз.
–Просто…я за тебя боюсь.
–Это только слова…– тихо сказала я и усмехнулась.– Ты за меня боишься? А за себя? Даже сейчас ты не хочешь говорить всей правды. И ты еще умудряешься говорить, какой Лука плохой. А сам? Ничем не лучше.
–Рив, просто доверься мне…
Я усмехнулась.
–Ну, уж нет. Ты сделал свой выбор. И дал мне понять, кто и что я. А теперь, у меня тоже есть выбор. И я выбрала.
Некромант закрыл глаза и нахмурился.
–Ты делаешь ошибку.
–Так думаешь, только ты.
Я указала магу на дверь, и он ни секунды не стал задерживаться. Вылетел из дома, как вихрь.
***
-Вы обещали, что ее не будут трогать!
–Успокойся, Аирэй. Что тебя так взволновало?
Некромант метался по комнате, и не желал садиться.
–Откуда взялся этот приказ о ее переводе в ваше служение? Почему?!
–Это для ее безопасности,– пожал плечами Лука. – Чем ты не доволен. Ты попросил о милости к ней. Я эту милость оказываю. Вижу, как тебе дорога эта женщина.
–Она мне не дорога.
–Не смеши меня,– усмехнулся Лука, вытягивая ноги в роскошных вельветовых сапогах.– Дорога. Иначе, ты бы не стал так бушевать о принятом решении.
Некромант, наконец, опустился на стул.
– Прошу вас, обещайте мне, что с ней ничего не сделают. Она теперь нам не помеха. Мы можем сделать то, что задумали…
Лука улыбнулся, и эта улыбка не понравилась некроманту.
– У меня теперь другой план…
–Разве, вы не планировали посеять Хаос в королевстве?
–Теперь нет. Восстановление будет долгим. А я не хочу править слабой страной, мой друг. Все будет быстрее.
–И что же вы придумали?
–Всему свое время, Аирэй. Не переживай.
Некромант кивнул, но внутри зрело непонятное чувство тревоги.
–Взамен, я попрошу от тебя только одно…
–Что именно?
–Когда придет час, ты свершишь месть над моим дядей. И сделаешь это лично.
Глава 12. О том, что сомнения портят жизнь.
Не знаю, почему я так говорила с магом. Хотела его позлить. Мне и так было понятно, что Лука ведет двойную игру. И то, что некромант с ним заодно, стало очевидно. Что они там затевают, это их дело. Главное, чтобы меня не трогали и держались подальше.
Письма лежали на столике около камина, и я то и дело брала их в руки и читала. Мое положение было незавидным. Если я откажу Луке, у Фадея будут неприятности…а я бы, не хотела доставлять неудобства деревне. Пускай я мало общалась с деревенскими, пускай меня воспринимали, как монстра, пускай…но эти люди были добры. Они ни в чем не виноваты…я, не имею права подставлять их.
Когда Свея влетела ко мне в дом, был уже вечер. Я сидела за столом и пила свой любимый чай. В голове было до противного пусто.
Свея забежала, и даже не прикрыв дверь, сразу кинулась ко мне и бухнулась на колени.
–Сдурела что ли?! Встань!
Я попыталась поднять девушку, но Свея тут же подняла на меня заплаканные глаза и я опешила.
–Леди Рив…
–Свея ты что?
–Вы знаете! Господин Лука все нам рассказал. Леди Рив…молю вас, ради всех богов, не уезжайте!
Я вздохнула и прикрыла глаза. Девушка разрыдалась, вцепившись в мои штаны.
–Так! Ну-ка встала!
Я вздернула ее наверх и заставила смотреть на себя.
–Свея, с чего такие слезы? Не ты ли говорила, что хочешь обеспечить мое будущее? Сватала то одному, то второму? Лука, дал мне возможность и я…
–Нет-нет-нет!– девушка замотала головой, как бы не отвалилась…– Я никогда не хотела, чтобы вы покидали нас! Никогда! Живите с нами! Этот дом, будет вашим, староста Фадей даже разрешил! Вам…незачем уезжать!
Свея начала снова хлюпать носом и я нахмурилась.
–Это приказ короля. Как я могу ослушаться? Мне бы не хотелось, чтобы у вашей деревни были неприятности…
–Староста Фадей уже написал ответное письмо государю. Он просит за вас! Вся деревня просит! Вы стали нам родной, как мы можем отказаться от вас?!
Я печально улыбнулась. Значит, Фадей тоже не хочет моего отъезда…забавно.
–Скажите, леди Рив, вы ведь можете отказать господину Луке?! Я уверена, он не будет настаивать! Он добрый! Он…все поймет! Наш господин прислушается!
Я только усмехнулась. Вот так вот. Моя ветреная Свея даже сама не подозревает, какую гору сняла с моих плеч.
–Леди Рив…
–Не хнычь, – буркнула я. – Обещай.
–Не буду,– кивнула девушка,– а вы…не уедете?
Я махнула рукой и улыбнулась.
–Да куда я от вас денусь. От тебя тем более…на краю света найдешь меня.
Свея радостно взвизгнула и повисла на мне, болтая ногами. Я чуть не задохнулась.
–Леди Рив, я вас люблю! Очень – очень!
–Да отцепись! – я высвободилась из ее крепких рук,– Хочешь обнимашек, иди дерево обними.
–Я готова хоть каждое дерево в лесу обнять!– радостно рассмеялась Свея.
Предоставив себе эту картину, я не удержалась от усмешки. А ведь она обнимет…знаю я ее.
–Ладно, и чтобы больше никаких слез.
Свея деловито кивнула и ушла готовить. Я проследила ее взглядом и позволила себе легкий вздох. На душе стало легче и светлее…
***
Лука вяло пробежался по письму, которое ему отдал Фадей. Он мрачно вздохнул и порвал его. Клочки бумаги тут же отправились в камин.
–Не думал я, что задача может усложниться.
–Письмо от старосты?
–Да, Аирэй. Фадей просит короля, не отсылать охотника. Дескать, она стала своей для деревни. В письме были подписи всех жителей…
Некромант подавил улыбку и сохранил непроницаемую маску на лице.
–Что дальше?
–Окончательное решение зависит от леди Ривиэль, конечно же, – проговорил герцог. – Пока рано о чем-то говорить.
–А если она не согласится ехать?
Лука нахмурился и сцепил пальцы в замок.
–Тогда мой друг, на сцену выходишь ты.
Некромант не сдержал удивление.
–Я?
–Именно. Ты ее создатель. Тебе стоит лишь приказать, и она сделает все что угодно.
–Ваша светлость…я…
Лука мрачно свел брови на переносице и подошел к некроманту ближе.
–Ты в последнее время, не нравишься мне Аирэй. Догадайся почему.
–Я просто не понимаю…
–Вот именно, – кивнул Лука.– Ты перестал понимать. Ты задаешь много вопросов. Ты сомневаешься. А мне это не нравится. Ты помнишь мои условия? Либо она уйдет отсюда сама, по доброй воле, либо ты сам лишишь ее жизни. Так что, в твоих интересах, чтобы леди Ривиэль согласилась.
–Но как я могу…– некромант растеряно взглянул на герцога. – Она…и так не доверяет мне.
Лицо Луки исказилось гневом и нетерпением. Он взял мага за ворот камзола и зашипел.
–Позволь напомнить тебе, что это я дал тебе силу и полномочия придворного некроманта. Я даю тебе возможность отомстить за отца. Я, Аирэй! Ты обязан мне всем…либо убеди эту женщину покинуть деревню, либо ты сделаешь это сам.
Лука оттолкнул от себя некроманта. Маг отшатнулся, но на ногах устоял. Его мысли метались и искали выход. Планы Луки по захвату трона…даже месть мага за погибшего отца, как-то странно стали терять значение, и некромант понимал, что его мысли все больше занимает лишь красный охотник…
