–Десять.
–За все это время скольким людям я доверял? По – настоящему, я имею ввиду.
–Никому, ваша светлость.
–Вот именно. И на этот раз исключений не будет.
–Что прикажете?
–Для начала начинай готовиться. Ты и я выйдем в путь следом за магом. Он оставил мне маршрут их путешествия. Так что мы незримо последуем за ними.
–Как прикажете.
–Стой Везерэ!
Рыцарь недоуменно обернулся в дверях. Лука растянулся в улыбке.
–Но мы не поедем с пустыми руками. Нам нужен особый козырь в рукаве.
–Что вы имеете ввиду?
– Позови – ка помощницу старосты Фадея…как там ее…? А! Позови ко мне Свею, Везерэ. Но вежливо. Наша пленница не должна понять, что ее ждет.
–Как скажите, ваша светлость.
***
-Смотри, сначала пойдем по этому тракту. Он выведет нас к Большому Бору. Это крупный торговый город. Если повезет, то нас даже подвезут. А потом…ты меня слушаешь?!
–А?
–Ривиэль!– некромант хлопнул по столу ладонью.– Заканчивай витать в облаках. Нам скоро в путь.
–Раз ты все уже решил, на кой мне надо знать…– недоуменно пожала я плечами.– Ты отметил города. Я вижу, что вот эта закорюка…
–Это наш маршрут…– кисло сказал некромант.– И это не закорюка.
–Не цепляйся к словам,– отмахнулась я.– Я вижу, что нам туда топать и топать. Вижу нашу дорогу. Все понятно. Нюансы возьми на себя. Я же буду обеспечивать нашу безопасность в пути.
Некромант хмыкнул, скатывая карту со стола.
–Поразительно, что ты так долго была охотником. С твоей-то невнимательностью…
–А в глаз?
–И переговоры ты вести не умеешь.
Я вздохнула.
–Похоже ты на драку нарываешься.
–И в мыслях не было,– мрачно проговорил некромант.– Раз наш маршрут мы «обсудили», тогда ты можешь собираться. Возьми самое необходимое. А я позабочусь о еде.
–Кстати, ты не видел Свею?
–Нет…– маг удивленно вскинул брови.– Может она у Фадея. Как– никак герцог гостит у него. Свее он нравится. Вот и крутится вокруг него. Не переживай.
–Ладно…но все равно странно. Она раньше всегда приходила после полудня. А сегодня…проснулась и сразу убежала. Обещала прийти как обычно. И…ее до сих пор нет.
Маг вздохнул.
–Не переживай. Свея ветреная. Ты это знаешь. Скорее всего она у Фадея. Пускает слюни на Луку.
–Фу…– я поморщилась. – Было бы из – за чего слюни распускать.
–Неужели герцог не понравился тебе? Быть не может.
Я хмыкнула.
– Не в моем вкусе. Слишком…сладкий. Зубы от его вида так и покрываются кариесом. Никакой Блендамед не поможет…
Маг с тяжким вздохом переварил все сказанное мной, и даже разъяснений не попросил. Да я бы все равно не объяснила…
–Ясно. Тогда не смею тебя больше задерживать. У нас времени на сборы до завтрашнего утра. Учти.
–Тогда я побежала. Если Свею увидишь, скажи, чтобы зашла!
Я вылетела за дверь, не забыв послать магу воздушный поцелуй. Его кислый вид меня снова порадовал.
Я бежала по тропинке и радовалась, как ребенок неизвестно чему. Настроение было светлым и казалось, его ничто не может испортить. Я забежала домой и улыбка тут же сошла с моего лица.
–Леди Ривиэль, а я вас жду.
Лука сидел за кухонным столом, сложив руки перед собой.
– Это как бы не очень красиво, заходить в дом, где нет хозяев.
Лука растянулся в улыбке.
–Прошу меня простить, но я не знал, когда вы вернетесь. Так что, умоляю, извините меня за эту вольность.
Я мрачно скривилась.
–Что вам надо?
–Аирэй передал вам ваше задание?
–Да. Я как раз хотела начать сборы.
–Чудесно. Леди Ривиэль, позвольте спросить, почему вы отказались от моего предложения и предпочли остаться в деревне?
–Это личное. И вас не касается. И плевать мне, кто вы там…
–Смело, – хмыкнул герцог.– Что ж…пускай так. Отнеситесь к этому заданию со всей серьезностью. Все-таки это ваш шанс восстановить статус охотника.
–Не переживайте, Лука. Я все понимаю.
Герцог встал с места и подошел ко мне почти вплотную. Я заставила себя стоять на месте. Я мрачно смотрела в его глаза и не показывала никаких эмоций.
–Хотя, признаюсь, мне бы очень хотелось, чтобы нармов все-таки уже не было. Ведь тогда…вы будете вынуждены подчиниться приказу короля.
Я процедила сквозь зубы.
–А вам так не терпеться нацепить на меня ярмо?
–Зачем же так грубо,– усмехнулся Лука. А его рука, уже ненавязчиво взяла мою ладонь. Пальцы нежно выводили замысловатые узоры по внутренней стороне руки. Сразу же появилось чувство брезгливости.
–Просто, я бы предпочел видеть вас на своей стороне. Понимаете?
–Неа,– честно сказала я.– И советую вам топать отсюда.
–Это как?
–Быстро перебирая ногами, – с нехорошей улыбкой пояснила я. – А если вы не уберете свою руку, я вам пальцы сломаю.
Лука хмыкнул и опустил глаза. Но руку все-таки убрал.
–Мне нравятся смелые девушки.
–Рада за вас. Дверь там.
Лука рассмеялся.
–Позвольте, леди Ривиэль, вы не даете мне и шанса показать вам свою искреннюю симпатию.
–Пусть ваша симпатия сидит в штанах под присмотром, – грубо оборвала я. – Иначе, я быстро укорочу ее…
–Что ж…– наигранно печально кивнул Лука, – вижу, вы настроены враждебно. Но это только пока…уверен, вы подумаете и сделаете правильные выводы.
Я скептически вздернула бровь.
– А самомнение у вас весьма нездоровое. Это плохо сказывается на печени.
–Почему не печени?
–Потому что именно через этот орган до человека пытаются достучаться и показать ему кто он есть и что о нем думают другие.
Лука усмехнулся.
–Вы можете препираться сколько угодно, леди Ривиэль. Но я даю вам слово, от меня вы никуда не денетесь.
Лука сделал томные глаза, и последние слова помпезно прошептал.
–И что дальше?– в тон ему ответила я, растягиваясь в улыбке.
Лука обошел меня и, послав на прощание самый свой вожделенный взгляд, вышел за дверь. Я рыкнула так громко, что аж сама испугалась. Довел! Нет, вы посмотрите на него! Явился! А как красиво говорил? Прямо соловьем пел. Я уверен, вы подумаете…тьфу! Я подумаю, где тебя закапывать буду! Вот это, скорее всего.
От переизбытка чувств, я ходила по дому, громко ругаясь и размахивая руками. В итоге, когда я успокоилась, был почти вечер. А Свея так и не пришла…глупая девчонка!
Я собирала свои вещи в походную сумку и вяло размышляла о словах Луки. Не нравится мне его самоуверенность. Такие люди привыкли, что всегда получают то, что хотят. Как вспомню его постную рожу, кулаки так и чешутся!
Ближе к ночи, я наводила в доме порядок. Неизвестно, сколько меня не будет. Так хоть у Свеи будет меньше работы. Вот возьму и уеду! Даже не попрощаюсь! А ведь она начнет слезы лить. Куда это я делась, и неужели я ее бросила. Я вздохнула. Конечно моя совесть, мне этого не позволит сделать. Я взяла лист бумаги, чернило и перо. Написав простенькую записку, я перечитала ее, и осталась довольна. Пусть знает, что я вернусь.
***
-Ваша светлость, вы могли не утруждать себя и не приходить ко мне на ночь глядя. Это опасно.
Лука усмехнулся.
–Не переживай Аирэй. Со мной ведь Везерэ.
Некромант перевел взгляд за спину герцогу. Он знал этого рыцаря, и он почти никогда не отходил от дверей герцога и от него самого. Предан, как пес…
Маг, наконец, взглянул на герцога.
–У вас ко мне дело? Вы что-то еще хотели?
–Это скорее просьба…
–Я вас слушаю.
Лука усмехнулся и сел в кресло около камина.
–Ты как создатель охотника владеешь связывающим заклинанием…
–Это так, – кивнул некромант, но разговор ему уже не понравился. – У вас есть идеи?
–Да, Аирэй. Передай мне владение охотником.
Взгляд некроманта с удивлением уставился на герцога. Он даже не пытался скрыть своего ошарашенного вида. Передать…зачем? Почему именно сейчас?!
–Простите… но…
–Не задавай вопросов, мой друг, – вдруг жестко оборвал герцог.– Просто сделай это.
–Но…– маг сжал кулаки. – А если мне самому будет необходимо это заклинание?
Лука милостиво улыбнулся.
–Аирэй… ты некромант. Придумаешь что-нибудь.
–И все равно мне не понятно…Она не вернется из-за Кряжа.
–А если вернется?
Этот вопрос громом отозвался в мыслях некроманта. А если вернется…
Герцог заметил взгляд мага и, прикрыв глаза, кивнул.
–Это просто страховка, мой друг. Я не хочу рисковать. Знаю, ты сделаешь все возможное, но так мне будет спокойней.
Некроманту пришлось согласиться. Противостояние может породить еще большее недоверие. А те, кому Лука не доверяет, не доживают до рассвета.
–Как скажите господин.
Небольшой ритуал. Все лишь рукопожатие. Но это со стороны…так могло показаться любому. Однако некромант видел, как от его руки к руке герцога ползли невидимые зеленые нити, окутывая его запястье. А когда все было кончено, герцог поднял рукав рубашки и увидел на руке небольшую печать с изображением замка в центре. Он довольно улыбнулся.
