Большие контейнеры пока болтались в кузове без дела, потому что по пещере бродила сплошь мелочь, да и некогда мне было ее собирать. Стефан с Георгием отстреливали ее из моего Термита по очереди. Стреляли парни неплохо, говорили, что на Земле ходили в тир, а черви наши, по их словам, двигаются медленней их подвижных мишеней. Что же, это удачно.
Я с трудом выкраивал время на физкультуру и артефакты. Но все-таки смог очистить все свое синее золото. Сделал дюжину чистых дисков, извел все золото, что у меня было. Пришлось подрядить Драка на добычу новой партии, но, против ожиданий, он не стал упираться. Вообще в последние дни он подозрительно добр. Так что я забил не один контейнер, а три. Даже представить себе не могу, сколько это количество стоит за пределами Домино, но это и неважно, потому что я ничего никому не продам. Всё мне. А если продавать, только готовые изделия. Здесь меня категорически поддержал Котий.
Стефан и Георгий потихоньку осваивались, временами пытались качать права, и утром, когда я встал позже обычного, мне открылся секрет внезапной доброты Драка: он всласть отрывался на парнях. Но и они были хороши, кто же выпендривается, не освоив даже базу. Сегодня Драк взялся их учить навыкам захвата и возврата оружия воздушным заклинанием. Оно, как и почти все воздушное, было на основе поймай-ветра, так что какое-то время они потратили на усвоение базы. К моменту, когда я проснулся, с базовой схемой они справились (талантливые! я в свое время дольше промучился) и перешли к захватывающей петле. Она была, конечно, сложнее.
Для тренировок были взяты обычные палки, которые они настругали в ближайшем лесу, и Стефан, получив по лбу в третий раз, полез объяснять Драку, что это неправильная палка. Неправильной палкой он немедленно получил по заднице, а затем за ним погналась и вторая. Вот это уже действительно были неправильные палки. Орудия оказались на редкость дисциплинированными и заставили Стефана сделать ровно три круга, прежде чем прилетели Драку обратно в руки.
Увидев эту картину, я выкинул из головы обычную отговорку, что свою зарядку я сделаю сам, и выскочил из дома с требованием учить меня тоже. Ведь так я смогу бросать и возвращать копье!
Реальность оказалась несколько менее праздничной. Из хорошего — оружие, отмеченное как свое, возвращалось в руку лучше и быстрее, но я все равно раз пять получил палкой по лбу. Из плохого — выяснилось, что если противник перехватит мое оружие, то успех зависит от того, насколько я этого противника превосхожу. Драк предположил, что у Ластыря на пике формы мне не удастся отнять копье, он его так просто не отдаст. А вот у ослабленного Ластыря копье отнять получится. Мы решили обязательно попробовать, но для этого надо не только дождаться появления свежей версии твари (когда обновление, пещера, а?), но и мне натренироваться с реальным копьем. Впрочем, хоть я и уступал парням в физической форме, в упорстве мне равных не было, и на следующий день копье слушалось меня как миленькое. А синяки и шишки себе и Стефану с Георгием я сводил своим лечебным кольцом с шерстью Котия внутри, чем умилял Котия и бесил Драка.
Драк считал, что наши стажеры должны переносить боль или сами, или сами же сделать себе лечебные артефакты, а в таком виде это незачет. Но я заявил, что мне надо знать возможности моего артефакта, а для этого нужно множество испытаний. Драк на это только глаза закатывал.
Несмотря на полный хаос, до конца недели мы худо-бедно оформили пещеру, залили формы новым будущим фиррием и получили приличный домик — мою будущую мастерскую.
— Здесь будет город заложен! — пафосно объявил Георгий, когда Рамзес с товарищами расчистили площадку под дом, а когда они все собрали, стал настаивать, чтобы первым туда вошел Котий и именно в котином виде. Это было довольно бредовой затеей, потому что пока дом собирали и мыли, мы все туда зашли по десять раз. Но Стефан с Георгием заявили, что это традиция, и только так дому суждено счастье и процветание. Они так настаивали, что Котий действительно торжественно вошел в дом первым, обошел его, высунулся из окна и стал выяснять, что надо делать теперь. Надо ли ему выйти в окно или еще что? Но наши гости заверили, что уже все в порядке, и теперь все равно что делать. Можно в окно, можно в дверь, можно остаться там. Так мы все еще раз погрузились в земной фольклор.
Уффа тоже очень зацепила идея котов, и по такому случаю он морфировался в маленького кота и вошел в домик следующим.
— Ураа! — закричали все, потому что успех был закреплен двойным узлом, а два всегда лучше, чем один. Еще лучше было бы три, но третьего кота у нас уже не было. Драк сказал, что он будет за него и влетел третьим, а уже потом в дом ворвались Стефан и Георгий с криками «здесь будем жить мы!»
Новоселье, тем не менее, мы отметили во дворе, потому что всех участников иначе никак нельзя было разместить. Драк с Котием пожарили мясо на гриле, я съездил за пивом, а Стефан и Георгий развлекали команду Рамзеса рассказами о Земле. Ближе к ночи подъехали Лимы, уже без Аны, в общем отметили новоселье так, как будто это была многоэтажная вилла, а не микродом из двух комнат.
На следующий день мы мучительно решали, кому достанется машина. Драк хотел проверить пещеру, хотя артефакты заверяли нас, что все нормально, а я рвался к Илье. Тот остановил свои эксперименты с туманными крокодилами и ждал, когда я появлюсь с обещанной партией синего золота.
— Нам не нужна случайно вторая машина? — устал спорить я.
— Нужна, наверное. Но тогда мы будем вообще все время носиться взад-вперед. Никакой работы, одни сплошные мотания, — предположил Котий.
— А мы будем себя сдерживать! — заявил я.
— Ладно. Закажем. Пока придет, пока переделаем под фиррий, еще куда-нибудь надо будет ездить, — согласился в конце концов Котий.
В общем мы опять мощно обросли имуществом.
Тут позвонил Илья и попросил привезти хоть сколько-нибудь туманного материала. Все-таки придется ехать в пещеру. Авось со стен наскребем. Наши стажеры прыгали от восторга и дрались за право стрелять из Термита, копье их почему-то не вдохновляло.
В пещере с тварями было негусто, но динамичный артефакт осторожно предположил, что можно кого-то найти в том самом боковом коридоре, про который мы вечно забываем. Он сообщил, что никого сформированного он там не видит, но идут подозрительные колебания. Мы немедленно направились туда, и Драк заявил, что у нас тут начальная фаза Стекающей пакости, которая, когда соберется в плотную ленту, будет подошвы ботинок жечь. Но пока она еще даже не начинала стекать, просто копилась. Это и было проблемой, потому что было непонятно, как стащить ее со стены и загнать в контейнер.
Попрыгали вокруг и придумали. Драк прогрел огнем стену вокруг нашей твари, а Стефан малыми зарядами аккуратно бил ее по краю, вынуждая ее сжиматься и двигаться левее и ниже, как раз в мою сторону. Я аккуратно подцепил ножом уплотнившийся слой и тянул ее вниз, в контейнер. Только Георгию было совершенно нечего делать, а сам виноват, надо было брать что дают. Все это опять до боли напоминало генеральную уборку.
Мне удалось оттянуть от стены почти половину, как вдруг — ффах, и тварь всем слоем плюхнулась в контейнер, забив его почти до верху. Ого! В темноте мы не заметили, что более плотный слой твари вылезал на потолок, и вся целиком она была гораздо шире и толще, чем нам показалось.
— Закрывай! — заорал Драк, но я и так уже спешил с крышкой. И Георгию дело нашлось, он помог закрепить крышку на защелки с другой стороны.
Отлично. Не только предотвратили угрозу, но и материал собрали. В принципе до опасного состояния эта штука могла зреть еще долго, но в любом случае хорошо, что мы перехватили ее сейчас.
Я завез народ домой и рванул к Илье, пообещав Георгию купить по дороге второго Термита. Может, сразу два купить? Мне нравится иметь стажеров под рукой, когда эти уедут, можно еще кого-нибудь позвать. Тогда и мне не надо будет мотаться по пещерам. Вон хитрый Котий теперь ездит через два раза на третий.
