- Как ты добралась до дома Эли? – Почему-то спросил Росс.
- Ты в порядке Росс?
- Я в порядке, так как ты добралась? Где Марика?
- У Маринготов, а добралась я нормально, под надёжной охраной. Они были очень напуганы произошедшим с твоей семьёй и вооружили почти всех своих слуг. До Дорина меня провожал сам Хем Марингот с десятью своими самыми лучшими бойцами.
- Ты не попросила, … не могла ли…
- Он пообещал похоронить всех, кого найдёт.
- Спасибо. Где искать Бема?
- На канатке у старого пирса есть двухэтажный серый дом, спросить надо Тика, и поторопись, через три дня Шканди Бема не будет в городе.
- Почему он раньше не уехал? – Сандэр.
- Рана, его несколько дней лихорадило.
Росс обнял сестру.
- Береги себя Эли, не лезь больше ни в какие дела и строго настрого запрети это делать Эдварду, а то я знаю его.
- Я передам ему привет от тебя. Ты держись Росс, - она стукнула его кулачком в грудь – ты же Ханди.
- Если случится оказия, пошлю тебе весточку. Не от своего имени конечно. Прощай сестрёнка. – Росс толкнул дверь, вышел и стремительно зашагал вдоль улицы.
- Присмотри за ним Гомба.
- Конечно малышка. – Сандэр чмокнул Эли в лоб и тоже вышел, предварительно показав опешившему бакалейщику здоровенный кулак. Эли вздохнула, вышла на улицу и, посмотрев в спину удаляющимся родным людям, вдруг почувствовала как в груди защемило сердце.
Цверг еле догнал Росса, так тот быстро вышагивал не разбирая дороги и сшибая прохожих.
- Угомонись парень. – Сандэр взял его за плечё. Росс как будто не заметил его руки и всё так же продолжал переть вперёд. – Ох, дела, дела.
- Да уж, дела. – Отозвался Росс. – Мало мне отца с Метом, теперь ещё и Поль. Кто следующий? Тётки? Дадья? Так никого уже нет. Полу мифические родственники где-то в Хоне? Эли?
- Да Эли. – Сказал Сандэр, и в голосе его было столько тепла, сколько бывает его у человека давно не вспоминавшего счастливое светлое прошлое.
- Выходит кругом сирота… что? – Росс резко встал.
- Что, что?
- Что ты сказал об Эли?
- Ничего, просто вспомнил, когда видел её в последний раз. Ей тогда лет тринадцать было вроде. Да, тринадцать. Ох как времечко летит. Не девка, чистая бандитка была, а теперь вот замужем.
- А. – Кивнул Росс. – Надо побыстрее с этим делом разбираться, а то у меня скоро совсем родственников не останется, даже полу мифических.
- Не думаю, что корабль Поля, это дело рук Даго или Хельмута. Вообще не известно погиб он или нет.
- Я того же мнения, этим и держусь, хотя и иллюзий не питаю.
- Вот это правильно, не просто, но правильно. Ну, что на канатную?
- Угу. Пора выяснить кто всё таки такой этот мэтр Бем.
Через полчаса они спустились к старым пирсам. Старые пирсы, это небольшой райончик из десятка прибрежных улиц он отличался от остального города тем, что тут жили люди, связавшие свою жизнь с рекой. Рыбаки, плотогоны, канатчики, несколько десятков семей корабелов, кузнецов, портовых грузчиков, жили тут поколениями. Лет тридцать назад пирсы перенесли за стену города, а люди вместе с улочками остались, остался насмерть въевшийся во всё что можно запах дёгтя, рыбы и водорослей. Только теперь речные работяги целым караваном исчезали в утреннем тумане, отправляясь на новое место работы. Росс бывал здесь вместе с Полем и даже знал кое-кого из местных обитателей. Вот и теперь он шагал к корабелу Витию Хори по прозвищу Чёрный Нос. Время было около полудня и он рассчитывал застать его дома или в ближайшей таверне, но первой кого он встретил из знакомых, оказалась дочка Вития, Мема. Росс не видел её года два, и ещё бы столько же не видел эту липучку, но сворачивать было поздно.
- О, Росс Ханди, собственной персоной. – Карие глазки Мемы засветились, она сделала книксен. – Доброго здоровья сударь, каким течением к нам прибило?
- Здравствуй Мема, мне нужен твой отец.
- Вот так да? Ни как дела Мемочка, ни как жизнь, личная, ладно хоть поздоровался. Хм. – Тут она обратила внимание на его доспех и оружие. – Что это ты? Никак на войну собрался? Слыхал, что в Боулеке творится? Ужас! Настоящая война! Наёмники, отряды барона Сигутепа, отряды марвелина Буторка, снова наёмники, только какого-то злодея Ягрима…
- Кого детка? – Вышел из-за угла Сандэр.
- Ой! Здравствуйте сударь. – Мема снова сделала книсен, только теперь на полном серьёзе. – Ягрима, а что?
- Да так, ничего.
- Где всё-таки Витий? – Росс.
- А он как обычно, в «Седьмом перекате». Придёшь вечером к лодочнику? – У лодочника собиралась вся молодёжь с окрестных улиц, и Росс когда бывал здесь с Полем, захаживал на тамашние посиделки, где, было дело, целовался с Мемочкой.
- А ты разве не замужем? – Делано удивился Росс.
- Ну, - Мема отвела глазки – сватов ещё не было. Мой фатер слишком высокий выкуп заломил, но всё равно мы с Янеком вместе ходим.
- Какой Янек? Уж не сын ли плотогона Вемана?
- Ну да, а что?
- Так вроде он с Мирой гулял.
- Когда это было. – Махнула Мема рукой и гордо вскинула головку, мол вот какая она, у самой Мирки парня увела.
- Смотри Мемка, Мирка девка хваткая, и глазом моргнуть не успеешь как она у тебя Янека обратно заберёт.
- Ха!
- Я предупредил, а теперь мне пора, извини. – И он скорым шагом направился в «Седьмой перекат».
Войдя в кабак, Росс огляделся, Витий сидел за дальним столиком, не далеко от прилавка. С момента последней их встречи корабел поменялся мало, такой же седой, коренастый, всё так же пропитан табачным дымом, запахом древесной стружки и дёгтя.
- Будь здоров Витий! – Подошёл к нему Росс.
- Ой, бой! Росс Ханди! Сколько лет, сколько зим! Присаживайся дорогой мой. – Он хлопнул мозолистой рукой по табурету.
- Не так уж и много. Это Сандэр, мой друг.
- И ты присаживайся почтенный. Сейчас я вас угощу. Эй, Марта!
- Погоди Витий, не до угощения сейчас.
- Э – э – э. – Хори развернулся к Россу. – Что-то случилось?
- Ты знаешь Тика с канатки?
- Ну.
- У него ещё такой серый дом в два этажа, да?
- Так. – Кивнул Витий. – Только он не из наших, вот отец его плоты гонял, дед вроде тоже, а этот нет, не в корень пошёл. Чем живёт не знаю, поговаривают с законниками связался.
- Чем тебе тервили не угодили?
- Мне ничем. – Поднял руки Витий. – Сам знаешь, законник, законнику рознь, путных людей среди них наперечёт. А зачем тебе этот Тик?
- Ничего вокруг этого дома за последние дни странного не происходило?
- Да вроде нет, а должно?
- Ни левых людей, ни странных визитов?
- Чужих не видел, только, кто же нарочно смотрел-то?
- Ну да. – Росс потёр подбородок.
- Так, что стряслось-то?
- Да так, ничего особенного.
- Ничего так ничего. – Нахмурился Витий.
- Да ты не обижайся, просто не хочется ещё тебя втравливать в это дело. Там знаешь, и так трупов хватает.
- Даже так?
- Даже так. – Вздохнул Росс.
- Ну, если я могу чем-то помочь, то…
- Лучше не надо…
- Погоди. – Остановил Росса Сандэр. – У тебя же есть лодочка, или барка на твоём причале, которую не жалко потерять?
- Которую не жалко, таких нет, но если очень надо, найдётся.
- А может в ней оказаться провизии на несколько дней?
- Отчего же не может, может. Как долго она должна там стоять?
- Дня три, самое большое.
- Значит, будет стоять. А что Тик, что-то нехорошее сотворил, ты скажи, нам ведь с ним жить.
- Наоборот, но в подробности я вдаваться не буду. – Сказал Росс и выложил на стол два эрга. – За лодку.
- Ты с ума сошёл! – Зашипел Витий и быстро поставил на них кружку с пивом. Барка стоит не больше пятидесяти талеров, а ты мне сколько суёшь!?
- За хлопоты, да и барку мы вряд ли вернём.
- Не велика потеря. – Витий хмыкнул. – А ладно, будет Меме подарок на свадьбу. – Он подтащил кружку к краю стола, и монеты мягко упав в ладонь, исчезли в кармане.
Когда Росс и Сандэр вышли из кабака, начало смеркаться. С реки потянуло холодом.
- Душевно посидели. – Сказал Сандэр, Росс согласно кивнул. Поговорили о былом, о том времени, когда Поль ходил в учениках у Вития и когда старый корабел узнал, что корабль Поля затонул, он не разделил надежды Росса на спасение брата. – Море не река, берегов не видно, и на реке люди тонут, что уж о море говорить?
Подойдя к дому Тика, Росс тихонько постучал в дверь, но никакой реакции не последовало. Стоящий рядом Сандэр приложил ухо к дверному полотну и утвердительно кивнул. В доме кто-то есть, понял Росс. Он постучал ещё раз, и в двери открылось маленькое окошко, в котором обозначился наконечник арбалетной стрелы.
- Эй, ты не шути так. – Предупредил Росс пытаясь уйти с линии выстрела, от такого и три «чешуйки» не спасут.
- А я и не шучу. – Донеслось из-за двери.
