Утро началось поздно. Я проспала до девяти часов! Впопыхах оделась, умылась и выскочила из дома, предварительно прихватив с собой последнюю золотую монету. Помимо нее у меня осталось еще сорок три серебряных, тридцать из них пойдут на оплату холодильного шкафа.
Затормозила уже у калитки, бросила взгляд на остатки дров, и вспомнила расценки Пента. Мне снова нужно идти за грибами, иначе толку от продуктов, если готовить их не на чем? Плита-то у меня будет, но когда я научусь ею пользоваться? Антер говорил, достаточно одного-двух занятий, но не будет же он меня учить вот прям сразу. Стиснула тяжелую монетку в ладони и решительно зашагала в город. Мне нужно к Просветителю, чего бы это ни стоило!
В Иженев прибыла к десяти часам — так показывал огромный циферблат на Доме советов, возле которого собралась толпа народу. Глядя на взрослых женщин, пожилых мужчин, и младенцев на их руках, я не могла взять в толк, что они все здесь делают? Пришли в надежде, что Просветитель найдет в них магию? Недоуменно взглянула на старушку, держащуюся за колонну у входа в здание, и все же решилась спросить:
— Кто последний в очереди? — мой крик разнесся над притихшей толпой. Люди стали переглядываться, но я только выше задрала подбородок, стараясь выглядеть уверенной.
— Здесь нет очереди, леди, — осторожно заметил сухонький мужичок. Он крутил в руках свежий новостной листок “Серого волка”, и смотрел то на него, то на окна Дома советов.
— Я не леди, ко мне можно обращаться — госпожа Боон. Значит, могу войти?
— Не можете.
— А как тогда попасть к господину Вейну?
— Он сам вас пригласит, если сочтет нужным.
Я засопела от возмущения. Как это так вообще? В объявлении было четко указано, что каждый желающий может прийти к Просветителю и получить услугу! А теперь что получается, зря пришла?
Ну раз нет очереди, то постою у входа! Протиснулась к низкой лестнице, и облокотилась на колонну, у которой стояла старушка. Незаметно рассмотрела бабулю — выглядела она… дорого. Золотистыми нитями вышитая накидка прикрывала синее однотонное платье из плотной ткани, а на ногах были не привычные мне шерстяные ботинки, а добротные кожаные сапожки. Седые, практически белые, длинные волосы были собраны в замысловатую прическу как у молоденьких девушек, но вот лицо старушки выдавало ее тяжелую жизнь. Столько морщин и такие грустные глаза бывают лишь у тех, кто много страдал.
— Вы тоже к Диорису Вейну? — спросила я, когда мне стало скучно стоять в тишине. Бабули любят поболтать, поэтому я решила, что будет уместно завести разговор.
Старушка коротко кивнула, бросив на меня мимолетный взгляд. Я подобралась, смутившись, и больше не пыталась заговорить, но она начала разговор сама спустя еще полчаса.
— А вы по какой причине здесь? — голос ее не был хриплым, как у Миреллы, он был таким… ровным, словно принадлежал взрослой женщине, но никак не старухе.
— Хочу узнать какой силой обладаю.
— Вы рождены избранной… Поздравляю, немногим дается такой дар.
— Благодарю. Сама недавно узнала.
— Не тяните с обучением, мой вам совет, — моя собеседница улыбнулась так горько, что стало понятно — этот совет ей бы очень хотелось дать самой себе в молодости.
Двери распахнулись, и тихонько переговаривающиеся люди замолчали. На площади воцарилась тишина, нарушаемая лишь далеким собачьим лаем.
Высокий пожилой мужчина в длинном светлом одеянии, с тростью в правой руке, обвел толпу медленным, внимательным взглядом. Мне показалось, что в его зеленых глазах в этот момент сверкали искорки. Пронзительный взгляд остановился на старушке, стоящей рядом со мной. Мужчина едва заметно мотнул головой, и бабулька, мгновение помедлив, поклонившись, ушла.
— Ты, — на меня направили трость. — За мной.
Я медлила. Сердце билось как сумасшедшее, а все из-за того что Просветитель, если это он, смотрел на меня словно был самим Создателем вселенной. От такого взгляда вся уверенность испарилась.
Дверь с грохотом захлопнулась за мужчиной, и я бросилась ко входу, чтобы не отстать и не потерять свой шанс. К счастью, Просветитель успел только-только пересечь холл медленным шагом, он даже не обернулся, когда я вошла в помещение. Кинулась за ним, стараясь не дышать слишком громко, но сделать это было сложно — от волнения дыхание сбилось.
Диорис Вейн привел меня в комнату, полностью лишенную источников света, а окна в ней были наглухо зашторены.
— Стой здесь, — раздался голос в темноте, когда дверь за мной закрылась. Щелкнул замок, послышался шорох одежд мага, а после прямо передо мной на расстоянии вытянутой руки вспыхнул синий огонек. — Стань на колени.
Голос был властным, не повиноваться ему было невозможно. Я подобрала полы платья и осторожно опустилась на пол. Огонек плавно двинулся в мою сторону и замер у лица.
— Кто ты?
— Алиса Боон… Внучка госпожи Боон… — врать магу такого уровня было страшно, сейчас как узнает кто я на самом деле, и пиши пропало!
— Какие причины для лжи?
Вопрос был задан бесстрастно, но я все равно вздрогнула.
— Откуда вы… как вы поняли?
— Я — Просветитель Первого уровня магии, от меня невозможно ничего скрыть. Вижу в тебе силу… Ты поэтому появилась в нашем мире. Порталы не пропускают обычных людей, и появляются лишь для тех, кто имеет ценность для Молота. Так кто ты, иномирянка?
— Алиса Кравцова. Я с Земли из Тверской области… Мне двадцать пять лет, я… — облизнула пересохшие губы. От страха язык прилипал к небу, и говорить получалось с трудом. — Потерялась в лесу, пряталась от дождя, и случайно оказалась здесь. Вы всем расскажете, да?
— Это не имеет смысла, ты не первый иномирец в Молоте. Каждый из вас сумел приспособиться к жизни в новом мире, вреда не несете, лишь пользу. Приди ты в Молот со злыми намерениями, тотчас отправилась бы в темницу, ну а в тебе я не вижу зла. Твоя тайна останется при тебе, а моя задача — проверить дар.
— Спасибо! — страх отступил, но напряжение никуда не делось. Вдруг у меня не бытовая магия, что тогда делать?
— Возьми искру в ладони.
Я осторожно протянула руки, дотронулась кончиками пальцев до огонька, и не ощутив ничего опасного, сложила ладони лодочкой вокруг него. В комнате стало еще темнее чем было, хотя казалось бы, куда еще? Спустя всего мгновение меня ослепило ярким светом.
Вокруг закружились картинки, словно обрывки воспоминаний, с разницей лишь в том, что они были как будто не мои… Но нет, вот же, это я, совсем еще малышка на руках у мамы. Волосики кучерявые, глаза огромные как у олененка, смотрят вверх, а маленькие губки кривятся. Картинка сменилась, теперь я видела себя десятилетнюю. Мы уже жили с бабушкой… а вот и она. Седая, сморщенная, но такая красивая. Она почти не ходила, только сидела подолгу у окна и все время ждала кого-то. Так и приговаривала: “Я дождусь”. Кого, или что она ждала, я так и не узнала.
Картинки завертелись в еще более сильном вихре, теперь было практически невозможно понять, что на них изображено, но одну сумела поймать рукой и притянуть к глазам.
Я, взрослая, в голубом платье и уже пыльных, мятых кедах. Стою на пороге дома в новом мире, улыбаюсь, мои руки распростерты, ладони кверху, и на них тлеют угольки.
Резко наступила темнота, я даже зажмурилась, решив, что ослепла. Но то Просветитель отозвал огонек, и тут же раздался его голос прямо надо мной.
— Бытовая магия. Начать обучение необходимо в ближайшие недели, иначе потеряешь силу, она уже засыпает.
— Благодарю, — выдохнула, искренне улыбаясь. Бытовая магия! У меня будет плита!
Из Дома советов выскочила, прижимая ладони к груди. Сердце вновь стало биться быстро-быстро, но теперь не от испуга, а радости. Люди, все еще находившиеся на площади, смотрели на меня как на явление Создателя — кто-то с надеждой, кто-то с завистью, а кто-то со злостью. Мне же казалось, что вскоре и я пополню ряды тех, кто не сумел вовремя начать обучение и магия заснула, после чего буду приходить на эту площадь в надежде, что Просветитель выберет меня и пригласит внутрь, чтобы одарить силой. Но магию не раздают всем подряд, и уж если заснула, то заснула.
